从小区回茶馆的路上，晨光把每个人的影子拉得老长。王大爷站在单元门口挥了挥手，蓝布衫在风里飘得像面褪色的旗，他手里还攥着那半包辣条，说要给“回来的儿子”留着。李屿风回头望了眼，三楼的窗口似乎有个穿白衬衫的少年在招手，怀里揣着包鼓鼓囊囊的东西，像极了照片上的模样。
“别看了。”玄机子的声音带着点沙哑，被墨尘扶着的胳膊微微发颤，“执念散了，魂也就安了。”他突然捂住胸口剧烈咳嗽起来，指缝间渗出的血滴在青石板上，像朵突然绽开的红梅，“老了……不中用了……”
“师傅您少说两句。”李屿风赶紧从兜里掏纸巾，却被玄机子推开。老头从怀里摸出个小瓷瓶，倒出粒黑药丸吞下去，脸色才缓和些，只是嘴唇依旧白得像纸。
苏晓晓抱着旺财跟在后面，小狗时不时往玄机子脚边凑，鼻子嗅来嗅去，喉咙里发出担忧的呜咽。“师傅，您是不是疼呀？”小姑娘从兜里掏出颗水果糖，“吃颗糖就不疼了，我上次摔破膝盖，吃了糖就忘了疼。”
玄机子被逗笑了，接过糖纸却没剥开，只是攥在手里：“还是我们晓晓懂事，不像某些臭小子，就知道用辣条闯祸。”他斜了李屿风一眼，眼角的皱纹里藏着笑意，只是那笑意没撑多久，又被阵咳嗽打断。
回到茶馆时，凌霜已经在后院摆好了躺椅，石榴树的金光比昨晚淡了不少，树干上的焦黑纹路像道丑陋的伤疤。她把玄机子扶到躺椅上，冰魄剑往旁边一插，剑身上的寒气立刻在周围凝成层薄霜，“墨尘师叔说用寒气镇着能缓解些。”
墨尘正蹲在石榴树下摆弄什么，听见动静抬头：“把这个给你师傅贴上。”他递过来张黄符，符纸上用朱砂画着个奇怪的图案，像朵盛开的梅花，“这是‘敛气符’，能暂时压住他体内的阴气。”
李屿风刚要去接，玄机子突然摆了摆手：“没用的。”他解开黑衬衫最上面的两颗扣子，露出胸口——那里有块巴掌大的伤疤，形状像朵被揉烂的梅花，边缘泛着青黑色，和王大爷后颈的印记如出一辙，“五十年了，这东西早就长进骨头里了。”
所有人都愣住了。李屿风这才明白，玄机子咳的根本不是普通的血，是被阴气侵蚀的血气。那伤疤上的纹路正在缓缓蠕动，像有无数条细小的傀线在皮肤下游走，看得人头皮发麻。
“这是……”凌霜的声音有些发颤，冰魄剑突然嗡鸣起来，“和阴傀门的傀线一模一样。”
“何止一样。”玄机子苦笑一声，指腹摩挲着伤疤，“这是‘母线’。当年阴傀门抓了九个孩子当‘守门人候选’，每个人身上都种了条傀线，我的这条是最早的，也是最顽固的。”他顿了顿，咳嗽声里带着血沫，“王大爷的儿子……就是当年九个孩子里的一个。”
李屿风突然想起王大爷照片上的少年，和玄机子年轻时的模样几乎重叠。“您是说，您和王大爷的儿子是……”
“是兄弟。”墨尘替他说了下去，黑袍的阴影遮住了半张脸，“当年玄机子师傅和王大爷的儿子被阴傀门抓去，关在城隍庙的地牢里。玄机子师傅拼死逃了出来，却被母线缠上，落下这病根。”他往石榴树根浇了点金粉，树根立刻冒出串气泡，“那九锚阵的九个锚点，其实对应着九个孩子的生辰八字。”
苏晓晓突然“呀”了一声，指着玄机子胸口的伤疤：“师傅，您这梅花疤上有字！”众人凑近一看，果然在伤疤的纹路里藏着个极小的“九”字，像是用针刻上去的。
“第九个。”玄机子的声音低得像叹息，“我是第九个候选，也是唯一活下来的。阴傀门找了五十年，就是想找到能激活母线的人，完成当年没成的血祭。”他看向李屿风，眼神复杂，“你手背上的梅花印，不是天生的，是小时候我抱你去城隍庙上香时，不小心蹭到祭坛上的朱砂印上去的。”
李屿风突然想起钱包里的童年照片——照片上的自己举着辣条，手背上确实有个淡淡的红印，当时只当是弄脏了。“所以……阴傀门要找的守门人，其实是我？”
“是，也不是。”墨尘站起身，黑袍扫过地面的金粉，画出个残缺的阵法，“你的生辰八字和第九个锚点完全吻合，天生就能引动母线。但真正的守门人，需要同时拥有九个候选的血气——这也是阴傀门抓那么多孩子的原因。”
话音刚落，玄机子突然发出声痛呼，胸口的伤疤像被点燃似的冒出黑烟，他蜷起身子，手指死死抠着躺椅的扶手，指节泛白。“不好，母线被惊动了！”墨尘赶紧往伤疤上贴敛气符，符纸刚贴上就冒起青烟，瞬间烧成了灰，“阴傀门在强行催动母线！”
凌霜挥出冰魄剑，剑身上的寒气笼罩住玄机子，黑烟果然淡了些，却没能彻底消失。“这样下去不是办法。”她看向李屿风，眼神凝重，“必须找到母线的源头，不然师傅撑不了多久。”
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