“源头在城隍庙。”玄机子喘着气说，每说一个字都像在撕扯喉咙，“地牢深处有个‘养线池’，所有的傀线都从那里来……当年我逃出来时，看见池里泡着八具孩子的尸体，唯独缺了第九个……”
李屿风突然想起照片背面的字：“守门人，自童年始。”难道自己的童年和那养线池有什么关联？他摸出手机想查城隍庙的资料，屏幕却突然弹出条视频通话请求，来电显示是串乱码。
接起的瞬间，屏幕上出现个青铜面具，面具下的声音沙哑刺耳：“李屿风，想救你师傅，就独自来城隍庙。记住，带好你手背上的印记，那是打开养线池的钥匙。”
视频突然挂断，屏幕上残留着面具的倒影，倒影里映出的茶馆后院，石榴树的阴影里站着个模糊的人影，正举着手机拍摄。
“他们就在附近！”凌霜冰魄剑出鞘，寒气直射向石榴树，树影里的人应声倒地，却在落地的瞬间化作团黑雾，只留下个正在发烫的手机。
墨尘捡起手机，屏幕上还在播放着玄机子咳血的画面，拍摄角度正是从李屿风刚才站的位置。“是影傀儡。”他捏碎手机，“阴傀门一直在监视我们，他们就是想逼你去城隍庙。”
玄机子突然抓住李屿风的手腕，手心烫得惊人：“别去……那是陷阱……养线池里的不是尸体，是……”话没说完就咳出大口黑血，溅在李屿风的手背上，与那梅花印融为一体。
诡异的事发生了——黑血渗入梅花印的瞬间，印记突然亮起金光，玄机子胸口的伤疤竟跟着淡化了些，黑烟也消散了不少。
“血……你的血能压制母线！”墨尘眼睛一亮，“你和玄机子师傅的血气是相通的！”
李屿风突然明白过来，玄机子当年为什么要在他手背上留下印记——不是意外，是刻意为之。他看着躺椅上虚弱的师傅，看着那朵正在褪色的梅花疤，突然做了决定。
“我去城隍庙。”他握紧桃木剑，手背上的金光越来越亮，“他们想要的是我，我去了，师傅才能安全。”
“不行！”凌霜拦住他，冰魄剑横在两人中间，“阴傀门摆明了是圈套，你不能去送死！”
“师姐，你看这个。”李屿风掏出钱包里的童年照片，照片上的城隍庙香炉旁，隐约能看见个穿黑袍的人影，手里牵着个戴青铜面具的孩子，“我小时候肯定去过城隍庙，只是忘了。或许那里有能救师傅的线索。”
苏晓晓突然跑回屋里，抱来个旧相册：“我刚才在师傅床底下找到的！”相册里全是玄机子年轻时的照片，其中张泛黄的合影上，玄机子和王大爷的儿子站在城隍庙门口，两人中间蹲着个穿开裆裤的小孩，手背上有个清晰的梅花印，正是年幼的李屿风。
照片背面写着行字：“九子归位之日，亦是破阵之时——赠吾徒屿风。”字迹是玄机子的，却比现在的苍劲许多，像是很多年前就写好了。
“师傅早就知道会有这一天。”李屿风合上相册，手背上的金光映着他的眼睛，“他把我养大，就是为了让我去破阵。”
墨尘突然从黑袍里掏出个罗盘，指针疯狂转动，最终指向城隍庙的方向：“九锚阵的阴气越来越重，最多今晚就会完全启动。你去可以，但必须带上这个。”他递过来个巴掌大的铜铃，铃身上刻着九个梅花印，“这是‘镇魂铃’，遇到危险就摇响它，我和凌霜会立刻赶去接应。”
凌霜咬了咬唇，把冰魄剑塞给李屿风：“这剑能感应阴气，比你的桃木剑管用。记住，见到阴傀门的人别硬拼，我们很快就到。”
苏晓晓往他兜里塞了把水果糖：“甜的东西能壮胆，就像旺财吃了红糖就敢咬傀线。”小狗像是听懂了，往他裤腿上蹭了蹭，尾巴尖沾着的黄毛蹭了他一裤子。
玄机子已经昏睡过去，胸口的伤疤在阳光下泛着微光，像朵暂时合拢的花。李屿风最后看了眼师傅，转身往城隍庙的方向走去。手背上的梅花印还在发烫，像有团火在皮肤下燃烧，指引着他走向那个藏着童年秘密和五十年执念的地方。
路过小区门口时，王大爷还站在那里，见他过来，往他手里塞了个油纸包：“这是我家小子最爱吃的辣条，你带着。当年他就是靠这个认出影傀儡的。”
油纸包上还留着老爷子的体温，李屿风握紧它，突然觉得这包辣条比桃木剑还沉重。他抬头望向城隍庙的方向，金顶上的黑雾越来越浓，钟声再次响起，这次却像是在倒计时。
他不知道等待自己的是养线池里的真相，还是阴傀门的陷阱。但他知道，为了师傅胸口那朵正在凋零的梅花，为了照片上那个笑得没心没肺的自己，必须走下去。
手背上的金光突然闪烁了三下，像是在回应什么。李屿风低头看去，梅花印的纹路里，竟浮现出个极小的“九”字，与玄机子伤疤上的一模一样。
看来，第九个守门人，终于要归位了。
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