授勋仪式结束后,他们有机会与塞恩士官单独交谈。"士官,"卡尔问,"您为什么给我这么珍贵的礼物?"
塞恩看着窗外马库拉格的星空:"因为我曾经像你一样。我的黑色甲壳植入也触发了强烈的反应,几乎让我发疯。"他触摸自己盔甲上的一个古老刻痕,"这个护符帮助我控制了那些声音,那些记忆。现在它该帮助另一个人了。"
"这些'原体之梦'...它们会停止吗?"德克兰问。
塞恩摇头:"不会。但你会学会与它们共存,甚至利用它们。基里曼的记忆中有无数战斗经验,无数战术知识。适当的引导下,这可以成为强大武器。"
艾丽莎更实际:"霍恩家族的威胁有多严重?"
"非常,"塞恩表情严峻,"他们与机械神教内部的某些派系有联系,甚至可能渗透进了其他战团。这就是为什么必须小心处理。"
分别前,塞恩给了最后一条建议:"记住,你们现在是一个整体。信任彼此的技能,保护彼此的后背。在战场上,兄弟情谊比最硬的盔甲更有保护力。"
准备出发的夜晚,卡尔独自站在战舰的观测甲板上,看着马库拉格逐渐变小。护符贴在他的胸甲下,发出温和的温暖感。通过黑色甲壳,他能感觉到德克兰和艾丽莎在准备舱中的活动,能感觉到战舰引擎的启动序列,甚至能模糊地感觉到远方维尔丹三号的引力信号。
...警惕黑暗中的蠕行者... 那个声音再次低语,但现在少了些紧迫,多了些指导性。...它们寻找光明,但带来黑暗...
"我会做好准备,"卡尔低声回应,不知道是对自己,对原体,还是对帝皇说话。
出发前的小型仪式上,塔洛斯士官将爆弹枪正式交给他们。"这些不再是训练武器,"老兵严肃地说,"每一发子弹都承载着帝皇的怒火。使用它们要明智。"
当雷鹰炮艇脱离战舰,冲向维尔丹三号的大气层时,卡尔感到一种奇异的平静。恐惧仍在,但已被决心覆盖。他摸了摸肩甲上的Ω符号,然后是胸甲下的护符。
德克兰检查着爆弹枪:"听说维尔丹有巨大的真菌森林。希望不像科罗努斯的那么难吃。"
艾丽莎调试着传感器:"根据报告,整个殖民地突然沉默。没有求救信号,没有灾难迹象,只是...停止通信。"
塔洛斯士官从驾驶舱走来:"准备着陆。传感器显示地表有生命迹象,但模式异常。保持最高警戒。"
卡尔通过炮艇的观察窗看向下面的世界。维尔丹三号被厚厚的云层覆盖,但偶尔的缝隙中能看到大片的紫色和绿色——巨大的真菌森林,确实如此。但有些东西感觉...错误。森林的图案太过规则,颜色太过鲜艳,甚至从轨道上都能看到。
炮艇突入大气层时的震动将卡尔拉回现实。他检查了自己的装备——爆弹枪、战斗刀、各种手榴弹和特殊装备。一切就绪。
"着陆三十秒!"飞行员喊道。
卡尔与德克兰和艾丽莎交换眼神。无需言语,通过黑色甲壳,他们已经协调了战术计划。塔洛斯士官点头批准,举起自己的爆弹枪。
"为了马库拉格!为了帝皇!"老战士喊道。
雷鹰炮艇降落在维尔丹三号的表面, 舱门缓缓放下,露出外面奇异而危险的世界。卡尔深吸一口气,第一个踏上了陌生的土地。
他的第一次真正任务,开始了。
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