（场景：三月二十七日巳时，利州城外官道旁，晨雾渐散，朝阳透过云隙洒下，将官道上的尘土染成浅金，远处隐约传来农户家的鸡啼。）
蒙古四杰之中，金轮法王、尼摩星、潇湘子、尹克西四人，从来都不是一条心。法王恃武功高强、身份尊贵，向来瞧不上尼摩星的蛮勇、潇湘子的阴鸷，更不喜尹克西的贪猾；尼摩星自恃力大无穷，总觉得其余三人多是“花架子”；潇湘子与尹克西虽常凑在一处，却也只是互相利用，背地里各算各的账，四人之间满是明争暗斗，谁都想在蒙古大汗面前多争一份功劳，压过旁人一头。
此番潇湘子与尹克西主动请命，前来利州对付黄蓉，本是想抢一份大功——他们算准黄蓉身边无郭靖相助，以二对一，无论如何都该稳操胜券，届时既能在大汗面前露脸，也能压过金轮法王一头，让那法王弟子霍都也得敬他们三分。可谁曾想，二人不仅没拿下黄蓉，反倒被擒入大牢，最后拼尽全力才逃出生天，这般“以二对一仍落败”的狼狈，早已成了他们心头的耻辱。
更别提，利州这边的事务，名义上由霍都负责，而霍都又是金轮法王的弟子。他们二人本就与法王有竞争嫌隙，如今落得这般下场，若是再去找霍都商议后续，岂不是等于把自己的狼狈摆到法王弟子面前？到时候霍都再把此事传到法王耳中，他们在四杰里的颜面，可就彻底丢尽了，往后在蒙古军中，更难抬得起头。
是以潇湘子与尹克西逃出生天，从利州大牢的小窗翻出、拆了铁镣奔出百里后，根本没半分打算回头找霍都。尹克西揣着从农户家“借”来的馒头，脚步不停往关外方向赶，一边走一边嗤笑：“找霍都？找他做什么？难不成跟他说，咱们俩打不过一个黄蓉，还被关了大牢？那小子嘴上不说，背地里指不定怎么跟他师父告状，咱们可犯不着自坠面子！”
潇湘子拎着哭丧棒，枯瘦的脸上没什么表情，语气却透着认同：“多说无益，径直出关便是。此番失利，只当是栽了个跟头，往后离这利州、离霍都远些，省得再沾晦气。”
二人一般心思，一路疾行，连片刻都没耽搁，根本就没打算过去找霍都一起想办法翻盘，输赢不重要，面子很重要。
同一时刻，利州城西别院的堂屋内，晨雾刚漫过窗棂，黄蓉已寻到霍都，神色虽有几分懊恼，却仍保持着镇定，开口便将消息道破：“昨晚咱们只顾着享乐，潇湘子和尹克西竟越狱跑了——昨夜点的穴道本就只能封几个时辰，没成想他们功力倒厚，夜里恢复后，硬是拆了牢窗铁条、拗断铁镣，没惊动半个人。”
霍都闻言，指尖猛地攥紧了衣摆，眼底瞬间浮起慌乱，忙追问：“那、那他们会不会回头找我？若是察觉了什么，我的事岂不是要暴露？”
黄蓉见状，先示意他坐下稳住心神，随后与他凑在案前一合计：二人本就与金轮法王不和，又因败于黄蓉而丢尽颜面，绝无可能回头找霍都自曝狼狈；而今既然他们没来找霍都，定是直接回关外去了。二人一心奔关外，根本不会细查利州动向。
越想越稳妥，霍都眼底的慌乱渐渐褪去，语气里满是庆幸：“这么说来，倒也没露出什么马脚，属下的事总算没暴露！”黄蓉也轻轻点头，随即神色一凝，语气郑重地吩咐道：“你虽无需担忧他们回头找你，但也不可掉以轻心，即刻让人着力留意潇湘子、尹克西二人回到蒙古大营后的的说辞，一旦有半点涉及利州局势或你的风声，必须第一时间报给我，务必确保你自身安全无虞。”霍都忙躬身应下，连声道“属下遵令”，不敢有丝毫怠慢。黄蓉这才彻底放下悬了一夜的心——只要霍都安全、身份不暴露，后续与他联手传递蒙古军情的事，便能继续稳妥推进。
他们二人都清楚，潇湘子与尹克西这番因“顾面子”而起的决定，竟无形之中帮了他们大忙。要知道，霍都早已暗中背叛蒙古，为了床上那点事无底线向黄蓉出卖蒙古军情，若是潇湘子、尹克西逃后去找霍都，难免会察觉蛛丝马迹，一旦将此事捅回蒙古，霍都的性命难保，黄蓉在霍都身上的付出便成泡影，虽然不会对黄蓉本身有什么影响，总归是少了一个消息来源。如今二人径直奔关外而去，既没找霍都，也没细查利州的隐情，霍都背叛的事，便这般悄无声息地瞒了过去，倒成了一场意外的破局之幸。
眼下，关外的蒙古军却正陷在尴尬境地，半点没有潇湘子、尹克西“脱身”的轻松。自黄蓉改进特殊投石机后，这等守城利器的数量便一日多过一日：起初三关各自仅有一两架、三四架，勉强能应对小规模进攻，如今每关都添至好几架，足以形成联防之势；更甚者，仙人关因兵力充沛、人手富余，竟足足改造了数十架，摆在校场上一眼望不到头，威慑力十足。
每回蒙古军鼓足士气，推着投石机、带着攻城器械试图进攻，不等他们将投石机拖拽到指定位置、调整好角度，关上的守军便已操纵改良投石机发起攻击，石弹精准砸向敌军器械，要么砸断投石机的木架，要么击碎攻城梯，几番下来，蒙古军连一次完整的进攻都组织不起来，反倒折损了不少器械与士卒。领兵的阔端看在眼里，急得心头冒火，连指节都攥得发白，可他身为统帅，又要在将士面前维持镇定，只能将焦躁死死压在心底，半点不敢显露，只落得个暗自憋闷的下场。
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