江陵城的清晨，弥漫着昨夜杀戮后的血腥气。宫城之内，却异常安静，只有风卷着落叶掠过宫墙的声响，透着几分萧瑟。年仅十岁的刘琮穿着不合身的龙袍，坐在偏殿的榻上，双手紧紧攥着衣角，眼中满是惶恐。
他昨日被从睡梦中叫醒，糊里糊涂地得知蔡氏被囚、蔡京被杀，如今整个宫城都被文聘的兵马控制，连贴身伺候的太监都换了面孔。这突如其来的变故，让这个自幼养在深宫中的孩童，吓得几乎说不出话。
“陛下，蒯良、蒯越大人求见。”殿外传来侍卫的通报。
刘琮瑟缩了一下，小声道：“让……让他们进来吧。”
蒯良、蒯越走进殿中，见刘琮独自坐在榻上，脸色苍白，眼神躲闪，心中不禁掠过一丝怜悯，却很快被决断取代。眼下的局势，容不得半分妇人之仁。
“老臣参见陛下。”两人躬身行礼，语气却没有往日的恭敬，多了几分不容置疑的严肃。
刘琮看着他们，嘴唇动了动，却没说出话来。他虽年幼，却也知道，这两位重臣如今掌控着他的命运。
“陛下，”蒯良开门见山，声音平静却带着分量，“昨夜之事，想必陛下已经知晓。蔡氏姐弟祸乱朝纲，已被诛杀，这是为荆州除害，也是为陛下扫清障碍。”
刘琮点了点头，小手依旧紧紧攥着衣角。
蒯越上前一步，语气陡然转沉：“但陛下可知，如今荆州已是危在旦夕？刘进的大军已攻破南阳，岳飞、秦琼兵临城下；周瑜在江夏与吕布，正在合围江夏，江夏不日便会被破；李靖的淮南军也虎视眈眈，江东也将会被京刘进收复，如此，江陵怕是撑不过三月！”
他刻意加重了语气，眼中带着一丝刻意为之的狠厉：“汉军向来痛恨僭越称帝者，当年袁术称帝，被刘进剿灭，满门抄斩，最后被千刀万剐，尸骨无存。陛下虽年幼，却也是‘大汉皇帝’，若城破之日，汉军入城，您觉得……他们会如何待您？”
刘琮的脸色瞬间变得惨白，眼中泛起泪光：“他们……他们会杀了我吗？”
“老臣不敢欺瞒陛下。”蒯良叹了口气，语气却更冷，“刘进此人，虽有容人之量，却最恨分裂天下者。刘表陛下称帝，本就犯了大忌，汉军破城之后，追究起来，陛下身为‘幼帝’，怕是……难逃一死。”
他顿了顿，见刘琮吓得浑身发抖，又放缓了语气：“但也并非全无生机。”
刘琮猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀：“有……有什么办法？”
“降。”蒯良吐出一个字，掷地有声，“主动去信长安，向刘进陛下请降，去掉帝号，归顺大汉。如此一来，陛下仍是刘氏宗亲，刘进念及同宗之情，定会保全陛下性命，让您安享富贵。”
“可……可文将军他们会同意吗？”刘琮怯生生地问。他知道文聘对刘表忠心耿耿，未必肯接受投降。
“陛下是荆州之主，降与不降，自然由陛下决断。”蒯良道，“文将军等人忠心为国，最终目的也是为了保全荆州百姓。只要陛下降下旨意，他们纵有不愿，也只能遵从。”
刘琮看着蒯良严肃的脸，又想起蒯越刚才描述的“满门抄斩”，心中的恐惧压倒了一切。他只想活下去，至于帝位、荆州，对一个十岁的孩童来说，远没有性命重要。
“我……我降。”刘琮带着哭腔说道，泪水终于忍不住滚落，“我听你们的，给……给刘进陛下写信。”
蒯良、蒯越对视一眼，眼中皆闪过一丝如释重负。他们上前一步，躬身道：“陛下圣明，此举不仅能保全自身，更能拯救荆州百姓于水火，功在千秋。”
刘琮却没心思听这些，只是抽噎着道：“你们……你们快写吧，要写得诚恳些，求他……求他别杀我。”
“老臣遵命。”
蒯良拿起纸笔，挥毫泼墨。他的笔锋沉稳有力，很快便写就一封降表，字里行间满是谦卑臣服之意，不仅痛陈刘表称帝之过，更表示愿献荆州九郡，归顺大汉，只求保全刘琮性命。
写毕，他将降表呈给刘琮。刘琮胡乱看了一眼，便在蒯越的指引下，颤抖着按下了自己的印玺。
鲜红的印泥落在纸上，如同一个沉重的句号，宣告着刘表建立的“大汉”政权，走到了尽头。
降表拟好的消息很快传遍江陵官场，文武百官闻讯，纷纷赶往宫城，想要劝谏刘琮收回成命。
文聘第一个冲进偏殿，看到案上的降表，脸色瞬间铁青。他一把拿起降表，匆匆看完，猛地看向蒯良：“蒯大人！这是怎么回事？为何要劝陛下投降？我荆州尚有十万兵马，江陵城坚粮足，即便汉军来攻，也能支撑一年半载，为何要束手就擒？”
蒯良平静地看着他：“文将军稍安勿躁。十万兵马看似不少，却分散在各郡，真正能调动的不过三万。汉军三路合围，兵力是我军的五倍，粮草更是充足，江陵如何能撑一年半载？”
“就算撑不住，也不能投降！”文聘怒吼道，“我等深受刘表陛下厚恩，当以死相报，岂能屈膝事敌？”
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