夜魇女王的冷笑还挂在嘴角，李瑶的掌心已腾起刺目金光。
那些被她悄悄埋进大殿地底的灵植根系突然发出脆响，像是沉睡百年的古藤终于挣断了枷锁——千百条泛着金纹的藤蔓破地而出，裹挟着药园里九叶寒兰的清冽、赤焰草的灼热，还有她亲手浇灌过的每一株灵植的气息，如暴雨前的雷蛇般直扑夜魇女王心口。
"你以为我毫无准备就踏入你的陷阱？"李瑶的声音比以往任何时候都清亮，连指尖的颤抖都带着破茧的锐度。
她望着藤蔓缠住对方手腕的瞬间，忽然想起半月前深夜在药园里翻的那本《灵植御控要诀》，书页间夹着汤凛偷偷塞的桂花糖，糖纸边缘被她的灵力浸得发皱——原来从那时起，她就在用灵露滋养这些藏在地底的"灵影之根"，用夜魇女王施加的影界囚笼里的黑暗能量做养料，等着今天。
夜魇女王的瞳孔骤缩成细线。
她猛地旋身，黑袍在沙地上扫出半人高的黑浪，可藤蔓却像认准了血脉般缠得更紧。
最前端的藤蔓尖刺扎进她腕间黑雾时，她终于变了脸色——那些被影界能量滋养的根系竟开始反哺，顺着她的脉络抽取黑气，连带着她凝聚百年的修为都在簌簌剥落。
"放肆！"她厉喝一声，周身黑雾突然暴涨成遮天巨网。
可藤蔓却在接触黑雾的刹那泛起金光，像烧红的铁钳烙进棉絮，黑雾滋滋作响着溃散。
李瑶感觉指尖发烫，灵植根系传来的能量顺着经脉往上涌，那株总在暴动的灵根小树苗此刻竟安静下来，嫩芽上的金纹随着她的心跳明灭——原来当她选择自己的路时，这血脉里的力量，终于肯认她为主。
"阿瑶！"
一道冰蓝色的残影掠过她身侧。
汤凛不知何时已站在她前方三步，指尖结印的动作快得几乎看不清，冰丝从他袖口翻涌而出，如活物般缠上夜魇女王的脖颈与脚踝。
他素来冷白的脸此刻染着薄红，是灵力运转过快的征兆，连眼尾都泛起极淡的粉："你若真有资格做她的祖先，就该为你的贪婪付出代价。"
冰链扣紧的瞬间，夜魇女王发出类似兽类的呜咽。
她挣扎得越凶，藤蔓抽离的黑气就越多，原本缭绕周身的黑雾此刻稀薄得能看见底下青灰的皮肤。
李瑶望着她扭曲的面容，忽然想起被前男友推下悬崖时，风灌进耳朵的轰鸣；想起刚进汤家时，老夫人把锁灵印套上她手腕前，用帕子擦了三次金印上的灰；想起昨夜汤凛举着灯笼站在药园廊下，灯笼光映得他睫毛发颤，手里攥着的桂花糖纸被捏出细密的褶子。
"够了。"李瑶轻声说。
她向前一步，掌心的金光更盛，藤蔓突然收紧，夜魇女王的痛呼卡在喉咙里。
李瑶能清晰感觉到，那些被抽离的黑气正顺着灵植根系往她体内涌，却在触及灵根的瞬间被嫩芽上的金纹过滤——那是她用汤凛每次输送的冰灵力，在灵根暴动时一寸寸刻下的防线，此刻竟成了最锋利的筛网，只留下纯粹的生机，将腐坏的黑暗拒之门外。
"你、你到底......"夜魇女王的声音弱得像游丝。
李瑶没有回答。
她望着汤凛侧过脸看她，冰链在他指尖流转，眼底的暗潮早已退去，只余下一片清透的冰湖。
风卷着沙粒掠过她发梢，她忽然闻到若有若无的桂花香——是汤凛袖中那方帕子的味道，他总说要帮她擦药园里的露水，却总在她转身时红着脸把手缩回去。
体内的灵根嫩芽突然轻轻一颤。
李瑶垂眸看向掌心，金纹藤蔓的最末端，一滴幽黑的气珠正顺着脉络缓缓上移，朝着灵根的方向。
她听见自己心跳如擂鼓，想起老夫人说过的"灵根暴动会要命"，想起汤凛每次逼她喝甜汤时泛红的眼尾，想起自己在灵根里埋下的最后一道金纹——那是用汤家冰魄诀的寒气，和她这一世所有的不甘与温柔，刻下的、属于李瑶的印记。
"收。"她轻声开口。
藤蔓骤然收缩成金链，将最后一缕黑气锁进掌心。
夜魇女王的身影开始模糊，像被风吹散的墨。
汤凛的冰链却仍稳稳锁着她，转头看向李瑶时，眼底有她从未见过的温柔："需要我帮忙吗？"
李瑶摇头。
她望着掌心那滴黑气，又抬头望进汤凛的眼睛。
风掀起她的衣摆，她忽然笑了，连眼角都带着水光："不用。
这是我自己的路，我要自己走完。"
话音未落，她感觉灵根嫩芽突然舒展成两片新叶。
那滴黑气刚触及叶尖，便被卷进了灵根深处——那里有她用三百年灵植亲和力浇灌的生机，有汤家冰魄诀滋养的清寒，还有她这一世所有的选择与坚持。
夜魇女王的最后一声尖叫被风声卷走。
李瑶望着空荡荡的沙地，忽然想起药园里那株总被她夸"最乖"的素心兰，此刻该到了换灵露的时辰。
她转头看向汤凛，后者正低头解袖扣，露出腕间与她同款的锁灵印——金印在阳光下泛着暖光，不再是束缚，倒像是某种无声的契约。
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