一、青雀驿前烟火生
青雀驿的石板路被车轮碾出半指深的凹痕，驿站檐角的铜铃浸在黄梅雨季的潮气里，摇出的声响都带着黏腻的湿意。林晚星将万界鼎支在驿站对面的老槐树下，江墨白正用河图洛书的边角料修补着被雨泡软的木招牌，墨迹未干的"星味小厨"四字在蒙蒙雨雾中泛着微光。
"这驿路往来皆是官差商队，咱们可得把秤头足些。"林晚星从行囊里翻出防潮的油纸，层层裹住刚从岭南带来的肉桂与八角。潮湿的风卷着雨丝掠过她的发梢，混沌天机勺突然在腰间发烫，勺面映出驿站后院的景象——几个驿卒正将发霉的官粮倒进泔水桶，而墙角堆着的赈灾棉衣，棉絮里竟掺着半数沙土。
江墨白指尖拂过河图洛书，泛黄的书页浮现出青雀驿的舆图："此地是两州交界的咽喉，驿丞张秃子据说跟转运使是把兄弟，上个月刚把朝廷拨的修路银折换成了私盐。"他话音未落，驿站大门"吱呀"作响，一个背着褡裳的书生踉跄着冲出，腰间的玉佩被两个驿卒扯住，碎成三瓣落在泥水里。
"不过是晚了半日驿费，竟要抢我祖传玉佩！"书生攥着被撕破的袖口，露出腕上因长期饥饿凹陷的骨节。林晚星刚要上前，江墨白却按住她的手，朝驿站墙角努嘴——那里新刷的白灰下，隐约露出"过客财物，概不负责"的褪色刻字，显然是惯犯所为。
雨势渐大时，第一个客人掀开了竹帘。这是位赶着骡车的货郎，褡裳里露出半截油纸包，散发出淡淡的霉味。"姑娘可有热食？"货郎抹着脸上的雨水，"这鬼地方，连驿馆的馒头都长绿毛，还敢收五十文一个。"
林晚星掀开万界鼎的盖子，水汽裹挟着浓郁的香气冲破雨幕。鼎底铺着刚从附近竹林采的箬叶，糯米混合着腊肉、香菇与瑶柱，在蒸汽中膨胀成油亮的饭团。"这是'箬叶瑶柱烧卖'，五文钱三个。"她将装着烧卖的荷叶包递过去，指尖无意间触到货郎粗糙的手背——那里布满细密的针孔，像是长期接触劣质药材留下的痕迹。
货郎咬下烧卖的瞬间，眼睛突然亮了。糯米的软糯混着瑶柱的鲜甜在舌尖炸开，腊肉的油脂浸透每一粒米，却丝毫不显腻味。"姑娘这手艺绝了！"他三口两口吞下三个，又掏出二十文，"再来十个，给我那生病的婆娘带回去。"
林晚星趁机多包了两个，闲聊间得知货郎姓赵，专走这条驿路贩卖草药，却总被驿丞以"查验"为名讹走大半货物。"前几日有个卖茶叶的客商，就因为不肯交'过路费'，被他们诬陷成盗匪，打得半死扔进了山涧。"赵货郎压低声音，指节因用力而发白，"他们还私设关卡，每车货物抽三成，说是'养护驿路'的费用。"
正说着，驿站里冲出几个皂衣衙役，为首的满脸横肉，腰间挂着柄生锈的铁尺。"哪来的野摊子，敢在青雀驿前做生意？"衙役一脚踹翻了旁边卖花生的担子，花生混着泥水滚了满地，"张爷有令，凡在此地营生者，每日交两贯'地皮钱'，否则别怪爷们不客气！"
江墨白刚要起身，林晚星却按住他的手，从蒸笼里取出一碟刚做好的"翡翠烧卖"。这烧卖以菠菜汁和面，皮如薄纸，内馅是鲜笋与虾仁，顶端点着一点胭脂红的蟹籽。"几位官爷辛苦，尝尝小女子的手艺。"她笑容温婉，将碟子递过去，"这烧卖用的是本地山笋，配上晨露虾仁，最是清火气。"
衙役们本想发作，却被香气勾得挪不开脚。为首的抢过碟子，刚咬一口就愣住了——笋的脆嫩混着虾仁的鲜甜，蟹籽在齿间爆开，带着一丝微辣的姜汁味，竟把雨天的湿闷都驱散了。"算你识相。"他含糊不清地说着，指挥手下，"把这蒸笼抬回驿站给张爷尝尝！"
林晚星看着他们的背影，指尖在万界鼎上轻轻一敲。鼎身的云纹闪过一丝淡金色，那些被抬走的烧卖里，早已混入了她特制的"真言花粉"——这种花粉无色无味，遇热会融入食物，让人在半个时辰内不由自主说出真话。
二、醉翁之意不在酒
衙役们走后，赵货郎惊出一身冷汗："姑娘怎敢招惹他们？这张驿丞是转运使的小舅子，连知县都要让他三分。"林晚星却笑着掀开另一个蒸笼，里面是热气腾腾的"珍珠丸子"。这丸子以猪肉泥混合糯米，中心嵌着一颗咸蛋黄，蒸熟后糯米晶莹如珠，咬开便流出金黄的油汁。
"越是横行霸道，越容易露出破绽。"她将丸子分给围拢过来的路人，"他们抢去的烧卖，就是最好的引线。"话音刚落，驿站方向传来争吵声，隐约能听到"私吞赈灾粮勾结盗匪"等字眼，显然是真言花粉起了作用。
雨停时，林晚星的摊子前已排起长队。有赶路的书生要了"荷叶糯米鸡"，荷叶的清香渗入鸡肉，肉质酥烂脱骨；有挑夫点了"酸辣汤面"，胡椒与陈醋的味道驱散了疲惫；还有个抱着孩子的妇人，孩子发着高烧，林晚星特意做了碗"薄荷粳米粥"，米粒熬得绵密，混入捣碎的薄荷汁，入口清凉，孩子喝了半碗便退了烧。
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