"多谢姑娘救命之恩！"妇人泣不成声，道出自己的遭遇——她丈夫原是驿路的筑路工，三个月前因发现官差偷工减料，被活活打死抛尸荒野，抚恤金却被驿丞克扣，只给了五文钱打发了事。
正说着，驿站大门洞开，张驿丞摇摇晃晃走了出来。此人脑袋光秃秃的，只剩耳边一圈黄毛，绿豆眼眯成一条缝，盯着林晚星的摊子直流口水。"听说你这小娘子手艺不错？"他身后跟着两个丫鬟，手里捧着银质餐具，"张爷我今日高兴，赏你个机会，到驿站里做桌宴席，做得好重重有赏。"
林晚星故作惶恐地应下，让江墨白照看摊子，自己提着万界鼎随他们进了驿站。穿过前院时，她注意到墙角堆着许多崭新的麻袋，上面印着"赈灾"二字，却被随意扔在雨里，麻袋底部已渗出白花花的米粒。
驿站后堂装饰奢华，与外面的破败截然不同。紫檀木桌上摆着银质酒器，墙上挂着价值不菲的字画，显然都是搜刮来的民脂民膏。张驿丞翘着二郎腿，摸着油光锃亮的下巴："小娘子，听说你那烧卖里加了什么宝贝？竟让我那些手下说胡话。"
林晚星故作惊讶："官爷说笑了，不过是加了些本地特产的山椒粉罢了。"她手脚麻利地开始备菜，先将五花肉切成方块，用冰糖炒出琥珀色，加入黄酒与香料，在砂锅里慢炖——这是"东坡肉"，肉皮Q弹，肥而不腻。
接着，她处理起刚从溪里钓的活鱼，片成薄片，用沸水焯熟，淋上由芝麻酱、香醋、蒜泥调成的酱汁，做成"凉拌鱼片"，口感鲜嫩爽滑。又将豆腐切成小块，与虾仁、海参同煮，勾上薄芡，便是"三鲜豆腐羹"，清淡却不失鲜美。
最后，林晚星取出一个瓦罐，里面是她提前酿好的"桂花酒"。这酒以糯米发酵，加入新鲜桂花，酒色金黄，香气醇厚。她给张驿丞斟了一杯，又给自己倒了半盏："小女子敬官爷一杯，多谢官爷照顾生意。"
张驿丞一饮而尽，咂咂嘴："好酒！比那转运使送我的贡酒还香醇。"他显然没防备，几杯下肚便满脸通红，话也多了起来，"你这小娘子会来事，不如留在驿站给我当厨娘，保你吃香的喝辣的。"
林晚星假意推脱，趁机套话："官爷说笑了，小女子哪有这福气。只是听说最近朝廷拨了不少赈灾粮，怎么没见发给百姓？"张驿丞醉眼朦胧，拍着桌子道："发？那些糙米留着喂猪都嫌差，不如换成白米卖给粮商，赚的钱够我买两房小妾了！"
"那路上的关卡......"林晚星又问。张驿丞笑得更加得意："那是我跟巡检司合伙设的，每车货物抽三成，上个月光茶叶就赚了五十两！谁要是敢反抗，就按'盗匪'论处，官府还得谢我呢！"
这些话都被躲在窗外的江墨白用河图洛书记了下来。他悄然离开，将记录的内容抄录多份，分别塞给了几个可靠的客商，请他们带往各地官府。
三、欲加之罪何患无辞
张驿丞酒醒后，虽不记得自己说了什么，却对林晚星的手艺念念不忘。次日一早，他便派衙役来"请"林晚星去驿站做早饭，实则想将她强留在驿站。林晚星推脱不过，只得跟着前往，临走前对江墨白使了个眼色。
驿站后厨污秽不堪，米缸里的白米生了虫，菜筐里的青菜烂了大半。张驿丞却要求做"满汉全席"，否则就以"抗命"论处。林晚星不慌不忙，从随身的行囊里取出各种食材："官爷放心，小女子定能做出佳肴。"
她先做了道"翡翠白玉汤"，用菠菜汁染绿的豆腐切成细丝，与香菇、笋片同煮，汤色清亮，味道鲜美。接着是"红烧狮子头"，猪肉馅加入荸荠碎，炸至金黄后慢炖，外酥里嫩，咸香可口。最绝的是道"糖醋鲤鱼"，鱼身改刀后炸成金黄，浇上糖醋汁，酸甜适中，外焦里嫩。
张驿丞吃得眉开眼笑，连声称好。林晚星却突然说："官爷，这些菜虽好，却不如民间的家常菜有滋味。小女子今日想做道'忆苦思甜粥'，给官爷换换口味。"张驿丞不知是计，满口答应。
林晚星取出从灾民那里讨来的糙米，混着少量糠麸，又加入一些野菜，熬成一锅粥。这粥口感粗糙，带着淡淡的苦味，与之前的佳肴截然不同。张驿丞尝了一口，立刻吐了出来："这是什么东西？猪食吗？"
林晚星叹了口气："官爷有所不知，这就是百姓们天天吃的东西。他们连这样的粥都吃不饱，而官爷却将赈灾的白米换成钱财，难道就不觉得愧疚吗？"张驿丞脸色大变，终于明白过来："你这小娘子是故意的！来人，把她给我抓起来！"
衙役们冲了进来，却被突然出现的江墨白拦住。江墨白展开河图洛书，上面清晰地记录着张驿丞的罪行，还有他与转运使、巡检司勾结的证据。"张驿丞，你的好日子到头了。"江墨白冷冷道，"这些证据，足够让你掉脑袋了。"
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