“要七盐七茶相融才能开门,”苏念霜将七地茶种撒入凹槽,沈砚之跟着倒入七种盐晶,“就像当年的七人商队,少一个都走不完这条路。”粉末接触的瞬间,石门发出低沉的轰鸣,浮雕上的驼铃与船锚竟开始转动,转出的轨迹与河图洛书的星图完全吻合。
男孩的陶哨与东海客商的海螺哨同时吹响,哨音在山谷间回荡,石门上的盐晶突然亮起,照出隐藏的台阶。台阶的每一级都刻着年份,从二十年前一直延续到今年,每级台阶的缝隙里都长着茶苗,茶苗的根须缠着盐晶,在石缝中顽强生长。“是岁月铺成的路,”林晚星摸着台阶上的刻痕,“每一步都藏着等待。”
冷霜华的狼头鞘弯刀突然飞出门缝,刀身插入门后的石壁,石壁应声裂开,露出个盐晶溶洞。溶洞的钟乳石都是茶盐共生的奇观:有的像茶砖堆叠,有的似盐山耸立,洞顶垂下的石幔上,天然形成雪莲花的纹路。“这就是盐母所在的地方,”她望着溶洞深处的光晕,“我爹找了一辈子的秘境。”
溶洞中央的石台上,果然卧着块巨大的盐晶,晶体内包裹着株千年茶树,树根扎在盐晶深处,枝叶却穿出晶体舒展,叶片上凝结的露珠滴落,在石台刻出“盐为骨,茶为魂”六字。沈砚之将七地盐茶粉末撒向盐母,盐晶突然发出光芒,照得整个溶洞如同白昼,洞壁上浮现出无数马帮人的影像,都是二十年来消失在商路上的身影。
“他们从未离开,”苏茶婆望着影像中熟悉的面孔,老泪纵横,“盐记得他们的足迹,茶记得他们的气息,就藏在这秘境里等我们。”男孩突然指着盐母中的茶树根须,根须缠绕的形状,正是星味小厨的毡房轮廓,根须间嵌着的晶盐,折射出七张笑脸——正是现在站在溶洞里的七人。
七、星霜见证的盟约
七夕前夜,七人围坐在盐母旁,将带来的七只粗瓷碗再次斟满盐茶酒。月光透过溶洞顶部的缝隙洒下,在盐母上折射出七道光束,恰好落在每个人的碗中,碗里的酒液泛起与各自印记相同的光晕。
“二十年前没喝完的酒,今晚续上,”苏茶婆举起第一碗酒,酒液在月光下泛着银光,“敬雪山,敬盐茶,敬所有等着回家的人。”她将酒洒向盐母,盐晶突然震颤,溶洞深处传来驼铃与海浪交织的声响,像是无数马帮人的回应。
冷霜华举杯时,狼头鞘弯刀与盐母产生共鸣,刀身映出的不再是幻象,而是真实的画面:二十年前,她的父亲正将盐引藏进算珠盒,母亲则把婴儿的红布襁褓塞进树洞,树洞里的茶苗正破土而出。“原来他们早就做好了安排,”她的泪水滴入酒碗,“用盐茶埋下希望,等我们长大来寻。”
沈砚之拨动算珠盒,茶砖与盐块算珠的碰撞声在溶洞里回荡,恰好与远处的雪崩声组成《茶马谣》的完整曲调。“我爹的账还没算完,”他指着算珠上的刻痕,“现在七路商路连通,收入支出终于能平了。”算珠盒里的半张盐引与东海客商带来的半张茶引完全贴合,组成“天下茶盐一家亲”的完整印章。
林晚星将混沌天机勺浸入盐母旁的泉眼,泉水突然涌起,在泉面形成星图,勺柄所指的方位,恰好是七人头顶的北斗七星。“天机说缘分天定,却也要人来成全,”她舀起泉水倒入酒碗,“就像这盐茶,要经过晒、炒、藏,才能有回甘。”泉眼底部的沙粒突然翻动,露出块刻着“星味小厨”的石碑,碑上的字迹与箱底的茶汁字迹一模一样。
男孩举着陶哨,哨音与盐母的震颤合拍,他将哨子放进盐母的缝隙,哨口的雪莲花瓣突然绽放,吐出枚晶莹的盐晶,晶体内冻着的,竟是二十年前女婴啃过的雪莲木牌。“现在木牌回家了,”他把盐晶递给苏茶婆,“就像我们都回家了。”
江墨白展开河图洛书,书页上的星图与盐母折射的星光完全重合,书页间飞出的金箔自动贴在盐母上,组成完整的盟约:“七路茶盐,星霜为证,生死相托,世代相传。”金箔上的字迹突然渗入盐母,在茶根间开出朵朵雪莲花,花瓣上浮现出无数名字,既有二十年前的马帮人,也有现在的七人,甚至还有未
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