三、糯香满巷人潮聚，反转致歉搭把手
晚星和谢景渊忙着捶米、揉团，老周在一旁指挥：“捶的时候力道要匀，别光砸一处，不然糯米捶不透……揉剂子的时候手要快，凉了就硬了……”晨雾渐渐散了，阳光透过巷口照进来，落在青石臼上，映出米团捶打时溅起的白汽，混着红糖和芝麻的香气，飘出老远。
最先被香味引来的是送孙子上学的李奶奶，她牵着孙子的手，凑到摊前闻了闻：“老周，你这麻糍摊又开起来了？这香味，跟以前一样地道！”晚星递上一个刚蒸好的麻糍团：“李奶奶，您尝尝，用新糯米捶的，热乎着呢。”李奶奶接过咬了一口，红糖浆顺着嘴角流下来，她连忙用手擦了擦，笑着说：“好！好！就是这个糯劲，甜得正好，我孙子就爱吃你这口，给我称五个，带回家给老伴也尝尝。”
消息像长了脚，没一会儿，摊前就排起了队。开杂货店的王老板来了，说要多买几个当店里的赠品；放学回来的学生们围在摊边，踮着脚等着买麻糍团；连住在巷尾的张婶都来了，笑着说：“前几天听人说你这麻糍变味了，我还心疼呢，这下好了，又能吃上热乎的了。”
老周忙着给大家递麻糍，脸上的皱纹舒展开来，跛着脚来回走动，也不觉得腿疼了，手里的拐杖都忘了拄。谢景渊负责捶米，额头上冒了汗，却没停下动作；晚星揉着剂子，手上沾了糯米粉，却笑得眉眼弯弯。
正忙得热闹，巷口传来一阵拖沓的脚步声，刘二拎着个布袋子，低着头走了过来。他穿着件油腻的夹克，头发乱糟糟的，手里的布袋子沉甸甸的，走到摊前，犹豫了半天，才低声说：“周叔……我来跟你认错。”
众人都停了下来，看向他。刘二把布袋子放在摊台上，里面装着一袋新糯米和一包整块的甘蔗红糖：“前几日是我浑，见你不从我这进原料，还不答应分利，就故意把你进的新糯米换成了陈米，红糖也换成了掺了沙的次品。昨天我媳妇吃了你以前做的麻糍，跟我说，老街的手艺都不容易，我不该为了钱坏了规矩……我这才醒过神来。”
他挠了挠头，脸涨得通红：“我那进货的渠道，其实能拿到新鲜的圆粒糯米和正宗的甘蔗红糖，就是想着压低成本多赚点，才动了歪心思。你这麻糍摊开了二十年，街坊邻居都认你，我不该毁你的生意。这袋糯米和红糖是赔给你的，以后你要多少原料，我都按进价给你送过来，绝不掺假。”
老周看着他，沉默了片刻，叹了口气：“刘二，做生意讲究的是良心，不是算计。我这麻糍摊，靠的是街坊邻居的照顾，用劣质原料，对不起大家，也对不起我爹传下来的石臼。”他指了指青石臼，“这石臼捶了二十年麻糍，从来没用过陈米次品，你要是真知道错了，以后就好好进货，别再干缺德事。”
刘二连忙点头：“周叔，您放心，以后我肯定守规矩。您这摊忙不过来，我来帮忙——捶米、搬原料的活，我都能干，不要工钱，就想跟着您学学怎么选好原料，怎么把生意做踏实。”说着就撸起袖子，要去帮谢景渊捶米。
晚星笑着对刘二说：“既然你想好好做事，以后咱们‘柳氏食道’也能帮你——这红糖麻糍团的配方，你要是想学，我可以写下来给你，咱们一起把老街的小吃生意做好，让大家都能吃到放心的好东西。”
太阳越升越高，巷子里的人越来越多，麻糍的糯香、红糖的甜香混着大家的笑声，飘满了整条老街。老周看着眼前排着队的客人，看着忙着捶米的刘二和谢景渊，又看了看手里捧着的麻糍团，心里暖乎乎的——石臼没落灰，老手艺没失传，连曾经坑过自己的人都成了帮手，日子总算又有了奔头。而案上那袋新糯米和整块红糖，正等着明天被泡发、熬浆，在青石臼里捶出更软糯的麻糍，温暖老街人的清晨与时光。
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