沙路初通，朔风卷着驼铃掠过新筑的土城，竟少了几分往日的凛冽。晨光里，一队队商驼踏着渐趋坚实的沙砾路而来，驼峰上捆扎的丝绸、茶叶与西域的宝石、香料相映，蹄印叠着蹄印，在路畔生出层层温润的光泽。城门口，汉族士卒与胡族卫兵并肩而立，前者查验文书，后者指引路径，言语间虽有口音差异，眼神交汇时却满是默契——这是沙路贯通三月来，日日可见的景象。
“李大人，西州商队已至城外，带来了于阗的美玉与龟兹的乐器，还说要向都护大人呈递结盟文书。”亲卫快步闯入驿馆，声音里带着难掩的振奋。正对着沙路舆图出神的李昭抬起头，案上的舆图已用朱笔添了数条支线，从主干沙路延伸向周边胡族部落，像一张铺开的蛛网，将散落的城邦与草原连缀起来。他身后，胡族首领拓拔野正摩挲着腰间的汉式玉佩，闻言朗声道：“好！昨日鄯善部刚送来了粮草，今日西州便遣使结盟，这沙路果真是通心之路。”
两人并肩出城时，商队已在城外扎下营帐。西州使者是位须发皆白的老者，身着绣着卷草纹的锦袍，见李昭与拓拔野同来，忙上前执礼：“久闻都护大人与拓拔首领同心筑路，我西州上下仰慕已久。如今沙路畅通，商货往来无阻，部族再无劫掠之扰，愿与大汉永结盟好，共守此路，共护家园。”说罢，双手奉上一卷用牛皮裹着的盟书，书页间夹着几片风干的沙棘叶——那是西域各部结盟的信物，寓意坚韧同心。
李昭接过盟书，目光扫过其上用汉隶与胡文并书的誓词，心中慨然。三月前沙路初通时，虽有胡汉民众同心协力，却也有小部落因猜忌暗中阻挠，甚至劫掠商队。是拓拔野带着本部勇士沿途护送，又亲赴各部落游说，陈说沙路通后的利弊；汉族工匠则传授农耕、筑城之术，帮胡族部落抵御风沙，才渐渐化解了隔阂。如今驿馆沿沙路而建，五里一亭，十里一驿，既供商队休憩，又能传递讯息；互市在土城中心落成，汉族的布匹、农具与胡族的皮毛、牲畜自由交易，市井间人声鼎沸，竟比中原小城还要热闹。
盟誓仪式在城外的沙棘林中举行。李昭与拓拔野、西州使者并肩而立，以沙为坛，以水为酒，将盟书焚于坛上。风沙掠过，卷起灰烬飘散在沙路之上，仿佛要将这份盟约传遍千里疆域。“从此往后，胡汉一家，商路不通则共修之，外敌来犯则共御之！”拓拔野举起酒碗，声音雄浑如雷，周围各族民众齐声应和，声震旷野。
仪式过后，李昭立于沙路之上，望着往来不绝的商队与劳作的民众，忽闻身后传来孩童的嬉闹声。几个汉族与胡族的孩童正围着驼队，用半生不熟的汉话与胡语交流，手里交换着糖果与小石子。拓拔野顺着他的目光看去，笑道：“大人看，这便是最好的盟约。路通了，人近了，孩子们自然亲如一家。”
李昭颔首，指尖拂过舆图上尚未标注的远方。沙路虽通，却只是开端，更西的疆域仍有未知的险途，更遥远的部落仍需联结。但他心中已然明了，只要胡汉同心，以路为纽带，以信为根基，便没有拓不开的疆土，没有固不了的邦畿。
暮色四合时，驿馆的灯火次第亮起，与沙路上商驼的灯笼连成一线，像一串明珠镶嵌在沙漠之中。李昭铺开纸笔，写下奏章，字里行间满是振奋：“沙路贯通，商通远域，胡汉同心，邦畿自固。今西州结盟，各部归心，愿续拓商路，再联远邦，使大汉天威播于西域，使各族生民安于故土。”
窗外，驼铃依旧，风声渐柔，仿佛在诉说着一段关于开拓与同心的传奇，而这段传奇，才刚刚翻开新的篇章。
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