酒坊的酒糟被收进竹筐，“这渣能喂猪，” 运渣的老汉推着车往猪圈走，“碎渣掺糠麸，能让猪长膘，就像小寒，酿了好酒，也得用酒糟养牲畜。” 祠堂后的空地上，几个妇人正用陶罐腌腊肉，肉块切得大小均匀，每罐放十块，“十为全数，” 装罐的动作整齐，“《易经》‘数往者顺’，腌到立春正好吃，一罐对应一月。”
村中的作坊里，几个妇人正做小寒糕。穿绿布围裙的厨娘往米粉里加花生的动作均匀，每斤粉放三两花生，“这糕得‘用姜汁和面’，” 她揉面的动作如揉棉，面团在掌心转动的圈数三十，“《易经》‘颐卦’说‘颐养之道’，小寒吃糕，得软糯带辛，才好驱寒。”
蒸好的糕倒扣在竹匾里，热气腾起如白雾，“六块一碟，” 装碟的动作麻利，“六为阴数，却含阳，《道德经》说‘万物负阴而抱阳’，借数养气。” 作坊的石臼里，新收的芝麻正被碾成粉，石杵起落的力度均匀，每杵的落点都在臼心，“这粉撒在糕上，” 碾粉的妇人呵着白气说，“香得很，就像小寒的日子，冷里藏暖。”
戏台后的厨房里，几个老汉正熬小寒粥。穿粗布褂的师傅往锅里放糯米、红豆、生姜的动作均匀，每种食材的量相同，“这粥得‘武火煮沸，文火熬稠’，” 他添柴的动作缓如摇橹，“《黄帝内经》说‘冬藏精’，小寒喝粥，得稠如膏，暖如汤，才好养精。”
熬好的粥装在陶碗里，米粒与豆粒浮沉均匀，“每人一碗，” 分粥的动作均匀，“老人多放生姜，孩子多放红豆，” 师傅笑着说，“《道德经》说‘各得其所欲’，这样才都舒坦。” 灶台边的竹篮里，煮好的栗子剥了壳，“这栗子能健脾，” 剥壳的姑娘动作麻利，“小寒寒，配粥吃正好养身。”
夜深时，林羽坐在客栈的窗前，看村民们给牲畜添夜草。马棚的灯光在夜色里透出暖黄，与远处传来的牛哞声交织成小寒的夜曲，“这草得‘铡成寸段’，” 客栈掌柜往草盆里添草的动作缓慢，“《道德经》说‘治大国若烹小鲜’，喂牲口也得精细，草段长短合宜才好嚼。”
祠堂的祭寒神仪式已结束，守祠的老汉往炉里添柴的动作均匀，每刻钟添一根细柴，“这火得‘明而不旺’，” 火苗跳动的高度寸许，“太旺则耗柴，太弱则不暖，《道德经》说‘知足不辱’，够暖就行。” 远处传来打更人的梆子声，“咚 —— 咚 ——”，节奏比冬至时更沉，像是被寒气凝住的钟摆。
林羽翻开《太初规则》，月光透过窗棂落在书页上，其中一页画着幅小寒农耕图，凿冰、编帘、腌肉、熬粥的场景连成环形，像个蓄阳的太极。他摸出怀里的罗盘，铜针在 “坎” 位微微颤动，指针映着窗外的冰光，泛出温润的光 —— 他想起青崖山的灵草，此刻定在更深的积雪下缩成紧实的绿核，像颗含着阳气的珍珠，正默默蓄势。
他突然想起《道德经》里的话：“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。” 所谓规则的公平，从不是 “强求暖意” 的妄为，而是 “蓄阳守静” 的智慧 —— 是凿冰时的匀凿、编帘时的留余、腌肉时的均分、守炉时的惜柴，是每种应对在 “寒凝” 后守住的平衡。就像《易经》“复卦” 的 “反复其道”，小寒蓄阳，是为了在循环中守住阳气的根基。
后半夜的雪下了起来，窗棂上的积雪厚如指节。林羽听着客栈屋檐的积雪 “噗” 地坠落，像大地沉稳的呼吸。“小寒的柴，得‘劈成尺段’，” 隔壁传来老汉的梦话，“长短合宜，才好添炉，不浪费。” 他想起白天凿冰的场景，匀凿分储、按需分配、互济互助 —— 这不正是 “小寒” 的真意？蓄得安稳，守得从容，在蓄阳间为春来铺路。
天边泛起鱼肚白时，林羽起身推开客栈的门。雪已没过脚踝，阳光在雪地上反射出耀眼的光，村中的屋顶都盖着厚厚的白雪，像幅素净的水墨画。客栈掌柜递来块小寒糕，“这糕里加了花生，” 他指了指糕上的纹路，“《易经》‘随卦’说‘随，顺也’，跟着节气吃，身子就暖。”
走在村里的小路上，林羽看见田埂上已有农人在查看麦田。雪被踩出整齐的脚印，每步的间距一尺，“《齐民要术》说‘冬雪为麦被’，” 农人笑着打招呼，“这雪得厚，没过大麦半尺，小麦一尺，才好冻死虫害，又能蓄墒。” 他知道，小寒之后是大寒，寒意更浓，但蓄阳的智慧已让万物安守其位 —— 灵草在远方的雪下蓄阳，麦田在本地的雪被下蛰伏，村民在互济中待春。
路过酱坊时，妇人已开始新一天的劳作。搅拌酱坯的 “哗啦” 声，与远处添炉的 “噼啪” 声交织成小寒的晨曲。林羽摸了摸背包里的《太初规则》，书页间的灵草枯叶似乎带着淡淡的生机，像在回应这小寒的静谧 —— 他知道，无论走到哪里，这蓄阳的道理都跟着他。
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