雨敲在祠堂的青瓦上，一声声，像是敲在云微的骨头上。她蜷在蒲团上，寒意如针，刺透单薄的孝服。父亲停灵七日，棺木停在正堂，连这供奉列祖列宗的祠堂，也浸透了死亡的冰凉气息。烛火在冷风里跳动，将云微的影子拉长又揉碎在冰冷的青砖地上，一如她此刻的心绪。父亲最后那三个血字“勿信沈”刻在她眼底，而沈砚袖口拂过、抹去末字的动作，更是反复灼烧着她。她甚至不敢去回想停灵夜窗外，他与三皇子那模糊不清的密语低影……他究竟是谁？是仇敌？还是更可怕的、盘踞在云家废墟上的毒蛇？
她踉跄着起身，膝盖早已麻木冰冷。目光无意识地扫过云凛——她长兄的牌位。檀木牌位被擦拭得光洁如新，仿佛兄长刚毅温润的目光仍能穿透尘埃落在她身上。心口猛地一抽，尖锐的痛楚压过了对沈砚的恨。她伸出手，指尖带着一种近乎虔诚的颤抖，轻轻抚上冰冷的牌位底座边缘。
指尖忽然触到一点极其细微的凸起。不是木纹，更像……一个机括？心骤然悬起，屏住呼吸，她沿着那凸起向侧面摸索，指尖用力一按。
“咔哒。”
一声轻响在死寂的祠堂里清晰得惊心动魄。牌位底座下方，一块青砖无声地向下陷去，露出一个仅容一掌的幽暗空间。
一股混杂着陈旧木屑、铁锈和……一丝若有若无、早已干涸凝固的血腥气扑面而来。云微的心跳如擂鼓，几乎要撞碎胸腔。她颤抖着手探入那冰冷的暗格深处。
指尖触到了一团带着凉意的、纠缠的丝线。
她猛地将它抽了出来。
烛光下，那物件显出了真容——一枚剑穗。
深青色的丝线缠绕编织，是兄长云凛惯用的颜色，象征着他如同青松般挺直的脊梁。丝线末端系着一枚小小的、打磨得光滑温润的黑色狼牙，在昏黄的光线下泛着幽微的光泽，如同兄长沉稳的眼眸。剑穗本该垂落飘逸的流苏此刻却纠结缠绕在一起，沾满了暗红色的、早已凝固成块的污迹。那红，黑沉沉的，像无数个噩梦凝结成的痂壳，死死吸附在青丝之上。剑穗顶端用于系在剑柄上的金属环扣，被某种巨大的力量撞击过，扭曲变形，边缘甚至崩开了一个狰狞的缺口。
这是兄长的血！是他在边关喋血沙场时，佩剑脱手飞溅的见证！云微眼前一阵发黑，仿佛看到兄长的战马悲鸣倒地，看到他染血的甲胄在黄沙中沉没，看到那柄随他出生入死的宝剑被敌人踏在脚下……而这枚染血的剑穗，是他最后留在世间的遗物，沾着他的热血与不甘，穿越千里烽烟，被父亲悄悄藏在了这供奉他英魂的牌位之下！
“哥……”一声破碎的呜咽从喉间挤出，带着血的味道。她将剑穗死死攥在掌心，那冰冷坚硬的狼牙硌着皮肉，扭曲的金属环扣边缘刺入掌心，带来细微却尖锐的痛楚，却远不及心口被撕裂的万分之一。泪水决堤而出，滚烫地砸在冰冷的青砖上，也砸在那片暗沉的血迹上。她仿佛捧着兄长尚有余温的心跳，而这心跳，在她手里一点点冷透。父亲的死，兄长的亡，家门的倾颓，巨大的悲怆如同冰冷的潮水灭顶而来，瞬间淹没了对沈砚的所有复杂恨意，只剩下纯粹的、蚀骨的痛。她蜷缩下去，额头抵着冰冷的青砖，脊背剧烈地抽动，像一只被遗弃在寒冬荒野里濒死的幼兽，发出无声的哀鸣。祠堂里只剩下烛火燃烧的噼啪声和她压抑到极致的、破碎的啜泣。
就在这极致的悲恸中，指腹无意间用力摩挲过剑穗上那片最浓稠的暗血痂块。指尖传来一丝异样——那血块之下，包裹着的东西似乎并非柔软的丝线本身，而是某种更硬、更脆的薄片！
心念电转。悲痛被一种更强烈的、近乎本能的探究欲暂时压下。她颤抖着，用指甲小心翼翼地去抠那片被血污浸透、几乎与青丝融为一体的痂壳。血痂异常顽固，带着一种令人心悸的粘稠感。她用力，指甲几乎折断，终于撬开了一小片。
一点极其微弱的、绝非丝线的冷硬触感传来。
她屏住呼吸，不顾指尖沾染的污黑血垢，更用力地剥开那纠缠的丝线与凝固的血块。渐渐地，一小片薄如蝉翼的、边缘并不规则的浅褐色碎片显露出来！它被巧妙地藏匿在剑穗流苏的根部，又被兄长的热血浸透包裹，若非她此刻这般绝望的摩挲与剥开，绝难发现！
这是什么？云微的心脏狂跳起来，几乎要撞出喉咙。她小心翼翼地将那片染血的碎片完全剥离出来。烛光下，碎片不过指甲大小，材质非纸非帛，极其坚韧，似某种特制的皮革。上面布满了极其细微、如同蚊足般的墨色线条！那线条蜿蜒曲折，勾勒出海岸的轮廓，点缀着几个几乎看不清的小字标点——“登”、“海”、“礁”……旁边还有一个极其微小的、形似船只的墨点！
海防图！
这三个字如同惊雷般在云微混乱的脑海中炸响！兄长生前最后负责的，正是东南沿海的布防巡视！这碎片……这碎片难道是兄长拼死带回的、关系海疆安危的机密？父亲将它藏在此处，是预感到了不测？这碎片为何会染上兄长的血？它又为何残缺不全？难道……兄长之死并非简单的战殁沙场？这碎片背后，藏着怎样惊天的阴谋？沈砚……沈砚接近云家，甚至不惜娶她，难道也是为了这个？！
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