“臣等遵旨！”霍光等人领着刘弗陵，齐刷刷跪倒在地，声音响彻大殿，宣告着一个时代的落幕和一个新时代在重臣辅佐下的艰难开启。
遗诏宣读完毕，确立了大汉帝国未来几年的权力核心架构。正当众人心头巨石稍落，武帝的目光却再次聚焦在金日磾身上，带着一种深沉的信任：“日磾……朕……封你为……秺（dù）侯……”（秺县，今山东成武县附近）
金日磾闻言，魁梧的身躯猛地一震！封侯！这是他从未敢奢望的殊荣！尤其是在这托孤的关键时刻！一股热血直冲头顶，但他瞬间想到了自己的身份——归降的匈奴王子！一股巨大的惶恐压过了惊喜。他猛地抬起头，那饱经风霜的刚毅面庞上，第一次流露出近乎哀求的神色：
“陛下！陛下隆恩，日磾万死难报！然……然臣本匈奴降虏！陛下不以臣卑鄙，拔擢于皂隶之间，恩宠至极，位至将军，已是旷古未有！臣……臣惶恐至极，万不敢再受侯爵之封！恳请陛下收回成命！”他的声音因激动而颤抖，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。
武帝看着他，眼神中流露出深深的赞赏与了然。“日磾……”他的声音微弱却清晰无比，“朕……观……诸臣……数十载，唯……唯汝……心性纯一，忠贞……无二……此封……非独酬功……乃……为……安定……人心……为……弗陵……树一……股肱……柱石耳……汝……勿复……辞！”
“安定人心”、“为弗陵树股肱柱石”！这十个字，如同一道闪电，击中了金日磾！他瞬间明白了武帝的深意：在这个敏感时刻，封他这个异族功臣为侯，就是要昭告天下，朝廷用人唯贤唯忠，不分胡汉！更是为年幼的皇帝增添一位身份特殊却绝对忠诚的强力支持者！这份用心之深，思虑之远，让金日磾热泪盈眶！所有的惶恐化为钢铁般的决绝！
“陛下……！”金日磾泣不成声，他不再推辞，只是将头更深地埋下去，用尽全身力气嘶喊道：“臣……金日磾……领旨谢恩！臣……愿以此身、此命，为陛下守此江山，护此幼主！刀山火海，在所不辞！”他匈奴勇士的血液在忠义的熔炉里沸腾燃烧，一个归降王子的忠诚，在此刻升华，成为托孤重臣中最坚不可摧的磐石！
本章警示： 金日磾跪辞封侯而武帝坚持“为弗陵树股肱柱石”的对话揭示：真正的忠诚超越出身，而信任的最高境界，是将质疑的标签化为信任的勋章。异族的忠魂，亦可铸就帝国最稳固的基石。
3：烛烬薪传，宫门初启
（武帝驾崩当夜）
遗诏尘埃落定，似乎耗尽了武帝最后一丝生命力。当夜，五柞宫内的烛火在寒风中剧烈摇曳，如同垂死挣扎的灵魂之火。午夜刚过，一声压抑不住的悲泣从御榻边骤然响起，旋即化作一片震天的哀哭！老宦官郭穰踉跄着冲出殿门，扑倒在守候在外的霍光等人面前，涕泗横流：
“大将军……诸公……陛下……陛下……驾崩了——！”
“陛下——！”
巨大的悲恸瞬间席卷了所有人！霍光身形一晃，脸色瞬间惨白如纸，他猛地推开殿门冲了进去。紧随其后的金日磾、上官桀、桑弘羊等人，无不面露巨大的悲戚与茫然。帝国巨舰的舵手，真的撒手而去了！
寝殿内，弥漫着死亡的气息。那个曾叱咤风云、令山河变色的身影，此刻静静地躺在龙榻上，再无生息。年幼的太子刘弗陵被巨大的变故吓得呆住，随即爆发出撕心裂肺的哭喊：“父皇！父皇！您醒醒啊！您看看弗陵啊！”他挣脱乳母的怀抱，扑到冰冷的龙榻前，小手徒劳地摇晃着武帝早已冰凉的手臂，哭得几乎晕厥过去。
霍光强忍着心中翻江倒海般的悲痛与巨大的空虚感，他深吸一口气，第一个恢复了行动力。他大步上前，一把将痛哭的刘弗陵紧紧抱在怀里，用自己宽阔的胸膛挡住孩子看向龙榻的视线。他单膝跪地，对着武帝的遗体，声音沉重而清晰地宣告，如同在立下新的誓言：
“先帝遗诏！太子殿下即皇帝位！臣等受顾命之托，当恪尽职守，辅弼少主，以安社稷！即刻起，依制发丧！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的力量，瞬间压过了殿内的悲声，将众人从巨大的哀恸漩涡中拉回了冰冷的现实——帝国，不能一刻无主！权力，必须平稳交接！
接下来的几天，五柞宫如同巨大的运转机器，在霍光冷静而高效的主持下，笼罩在肃穆与忙碌交织的气氛中。宫人身披缟素，步履急促却无声。一道道盖着“皇帝信玺”的诏令从这里飞速发出：向长安通报大行皇帝崩逝、新君继位的消息；命令沿途郡国警戒迎驾；调动期门军（宫廷禁卫精锐）护送梓宫（皇帝棺椁）与太子銮驾回京……霍光如同紧绷的发条，指挥若定，巨细靡遗。他的眼中布满血丝，声音嘶哑，但每一个指令都清晰果断。金日磾则如同霍光最坚实的盾牌和利剑，始终护卫在新君刘弗陵（此时已是昭帝）身侧，寸步不离。他那魁梧的身影和警惕的眼神，本身就形成了一道无形的屏障。上官桀、桑弘羊也各司其职，处理着繁杂的善后与筹备事宜。权力的轮盘在悲痛的底色下，已经开始按照武帝设定的轨道，沉重而不可逆转地转动起来。
终于，梓宫起驾回京的日子到了。清晨，寒风依旧凛冽。五柞宫大门缓缓洞开。庞大的送葬队伍排列整齐，气氛庄严肃杀。象征皇帝威仪的玄色旌旗在寒风中猎猎作响。巨大的梓宫安放在由六十四名壮士肩扛的灵车上。
年仅八岁的小皇帝刘弗陵（汉昭帝），身着沉重的天子冕服，在霍光的搀扶下，登上了紧跟在梓宫后面的天子乘舆（金根车）。小小的身躯包裹在宽大的衮服里，显得格外单薄无助。他紧张地抓着霍光的手，冰凉的小手微微颤抖，大眼睛里充满了对这个未知未来的恐惧，以及对身后那座越来越远的五柞宫的依恋——那里，是他失去父皇的地方。
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