王章毫无惧色，朗声陈词，条分缕析，从王凤排斥异己、陷害忠良（直指王商案），到其妹张美人在后宫“逾礼僭越、阴行媚道”的秘闻（暗示巫蛊厌胜），言辞激烈，直斥王凤乃“不忠不义，窃弄威福之奸佞”！每一句话都像重锤，敲在寂静的大殿上，也敲在成帝和王凤的心上。
成帝听得脸色变幻不定，他对王凤的专权并非毫无察觉，王章所言，尤其涉及后宫隐秘之事，部分触动了他作为帝王敏感的神经。他下意识地看向王凤，眼神复杂。这一瞬间的动摇，让王凤瞳孔骤然收缩！他感受到了一丝前所未有的威胁。
然而，王章并未等到天子的裁决。他刚慷慨陈词完毕，回到班列，殿外便传来急促的脚步声。几名身着禁卫甲胄、面无表情的郎官径直走入大殿，在王章惊愕的目光中，一左一右架住了他的胳膊！
“奉大将军令，王章诽谤大臣，扰乱朝纲，即刻下廷尉诏狱勘问！”为首军官声音冰冷如铁。
“陛下！陛下！”王章奋力挣扎，朝着御座嘶喊，“臣所言句句属实！王凤专权误国！陛下明鉴啊！”
成帝看着被粗暴拖走的王章，张了张嘴，最终在王凤那幽深如寒潭的目光逼视下，颓然地、无声地垂下了头，袖中的手指紧紧攥成了拳头。满朝文武，噤若寒蝉，无人敢出一言。王章绝望的呼喊声，在空旷的大殿里回荡，渐渐远去，最终消失在重重宫门之后。
廷尉诏狱，阴冷潮湿，空气中弥漫着血腥和腐朽的气息。仅仅数日后，狱中便传出消息：京兆尹王章，在狱中“畏罪自尽”。消息传到宫外，刘向老泪纵横，对着王章府邸的方向深深一揖，喃喃道：“巨卿……忠魂……去矣！”长安城上空，阴云密布，一片肃杀。王氏的权势，在王章的血泊中，达到了鼎盛，却也蒙上了一层再也洗刷不掉的暗红。
本章警示： 当沉默成为生存法则，脊梁便在无声中折断——敢于发声的孤勇者，是刺破黑暗的第一道光，即便熄灭也照亮来路。
3：五侯竞豪奢，金丸落如雨（公元前24年春）
王章的鲜血似乎尚未干透，长安城的春日却已迫不及待地展现出它的浮华。王氏五侯的府邸，如同五颗镶嵌在帝都的璀璨明珠，在权力的滋养下，肆无忌惮地绽放着令人瞠目的奢靡光芒。
阳平侯王谭的新府落成之日，便是长安城的一场盛事。府门前车水马龙，冠盖云集。高达数丈的朱漆门楼，竟赫然镶嵌着只有未央宫宫门才能使用的鎏金兽首铜铺首！阳光照射下，金光晃得人睁不开眼。有老儒生路过，瞥见那僭越的铺首，摇头叹息：“此乃亡国之兆啊……”话音刚落，便被侯府如狼似虎的家仆轰赶开去。
府邸之内，景象更是令人窒息。庭院深深，移栽的尽是百年古木，奇花异草遍布，许多珍品连御苑都未必有。引来的不是普通活水，而是费尽心力从城外温泉引入的汤泉！温泉沿着玉砌的沟渠流淌，水汽氤氲，即使在初春微寒的天气里，庭院内也温暖如春。宾客们穿梭其中，无不啧啧称奇。
宴饮设在后园巨大的水榭之上。曲阳侯王根显然不甘心让兄长专美于前。他大手一挥，数十名锦衣家仆抬上一株高逾丈余、通体赤红、枝桠虬结的稀世珊瑚树！此树一出，满座皆惊，连见惯珍宝的达官显贵们也忍不住发出了低低的惊呼。珊瑚树在日光与水光的映照下，流光溢彩，美得惊心动魄。
“此乃南海郡守不远万里，差人用冰船火速运来献于侯爷的贡品！”管家高声唱喏，声音里透着十足的炫耀。王根得意洋洋地抚摸着珊瑚树干，睥睨四周。
坐在上首的成都侯王商（王氏）将杯中琥珀色的美酒一饮而尽，带着几分醉意笑道：“二哥此物虽好，终究是死物，少了几分生趣。看我的！”他拍了拍手。只见一群穿着彩衣的童仆跑入水榭，每人手中都捧着一个打开的沉甸甸的锦袋。袋中之物金光闪闪，竟是一颗颗浑圆锃亮的金丸！
王商抓起一把金丸，对着水榭外栖息的鸟群，猛地掷了出去！刹那间，金丸如雨点般落下，打得鸟群惊飞四散，金丸纷纷坠入清澈的池水中，沉入池底，金光在水波下若隐若现。
“哈哈！以此金丸击鸟取乐，方显我等富贵本色！诸位莫要客气，只管取用！”王商放声大笑，豪气干云。宾客们先是愕然，随即爆发出阵阵奉承的喝彩。更有甚者，为了讨好侯爷，竟真的跟着抓起金丸，嬉笑着朝鸟雀投掷，一时间金丸破空声、鸟雀惊叫声、池水溅落声、谄媚大笑声交织一片，构成一幅末世般的荒诞图景。
座中并非没有清醒之人。一位须发皆白的老宗室看着池底散落的金丸和惊飞的鸟雀，再看看水榭中醉醺醺、互相攀比炫耀的五侯及其拥趸，浑浊的眼中充满了深深的忧虑和鄙夷。他低声对身旁的儿子叹道：“如此挥霍，如此僭越……取祸之道，便在眼前啊。王氏……其兴也勃焉，其亡也忽焉！”儿子吓得连忙拉扯父亲的袖子，示意他噤声。
五侯的奢靡如同巨大的磁石，吸引着帝国各地的贪婪目光…～………～～
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