2.九岁龙椅：神坛下的稚嫩傀儡
元寿二年（公元前1年）九月丙辰，长安城秋高气爽，空气中却弥漫着一种山雨欲来的紧张。未央宫前殿，象征至高皇权的巨大鎏金蟠龙柱在晨曦中熠熠生辉，文武百官依品级肃立，玄色朝服汇成一片庄严肃穆的海洋。所有人的目光焦点，都聚集在御阶之上那个小小的身影上——中山王刘衎，年方九岁，即将被拥立为帝，是为汉平帝。
刘衎穿着一身为他特制、但仍然显得过于宽大沉重的玄色衮服，头戴垂着十二旒白玉珠的冕冠。那冠冕对于他纤细的脖颈来说，显然是个巨大的负担。他小小的身体微微摇晃着，被两个身材魁梧、面无表情的礼官半搀半架着，一步步走向那高高在上、金光闪耀的龙椅。孩子稚嫩的脸上写满了惶惑不安，一双大眼睛惊恐地四下张望，薄薄的嘴唇抿得紧紧的，努力不让自己在满朝文武的注视下哭出声来。他脚步虚浮，好几次险些被自己过长的袍角绊倒，全靠身旁礼官有力的臂膀支撑。
礼部尚书捧着传国玉玺，跪在龙椅前。当那方沉甸甸的、象征着天下权柄的玉玺被郑重其事地交到刘衎那双小小的、甚至还有些婴儿肥的手上时，巨大的重量猛地一坠！孩子瘦弱的胳膊根本无法承受，“哎哟”一声轻呼，玉玺差点脱手掉落！幸亏礼官眼疾手快，及时托住。这小小的变故引来阶下百官一阵轻微而压抑的骚动。刘衎的脸瞬间涨得通红，眼圈也跟着红了，泪水在眼眶里打转，他窘迫地低下头，紧紧抓住礼官的手臂，小小的身体因为竭力忍耐哭泣而微微颤抖。
就在这时，一个沉稳的身影迈步上前，自然地半蹲在孩子面前。是大司马王莽。他脸上的神情是恰到好处的温和与疼惜，仿佛一位慈蔼的长辈。他伸出宽厚的手掌，轻轻覆盖在刘衎紧紧抓住礼官的小手上，稳稳地帮孩子托住了那方几乎要压垮他的玉玺。
“陛下勿惊，”王莽的声音低沉而柔和，清晰地传入刘衎耳中，也穿透了殿内紧张的气氛，“此乃天命所归，万民所望。臣在此，定当竭忠尽智，辅佐陛下，安定社稷。陛下只需安心承继大统即可。”他的手掌温暖有力，带着一种不容置疑的安抚力量。
刘衎惊魂未定地抬起头，泪眼婆娑地看向王莽。在孩子的眼中，这张沉稳温和的面孔，这双坚定可靠的手，此刻如同暴风雨中唯一的依靠。他眼中的恐惧和茫然似乎真的被这温和的话语和手掌的温度驱散了一些，紧绷的身体也松懈了几分，对着王莽露出了一个依赖的、带着泪花的、极其勉强的笑容。
王莽微微颔首，眼神中充满了“长者”的鼓励。他小心翼翼地握着孩子的手，引导着他，将那份量千钧的玉玺，稳稳地放置于御案之上。完成这个动作后，王莽恭敬地后退半步，垂首侍立在小皇帝身侧。
殿内响起司礼宦官拖长了调子的洪亮宣告：“新皇登基——！群臣朝贺——！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”山呼海啸般的万岁声浪瞬间席卷了大殿，声震屋瓦，象征着对皇权至高无上的臣服。然而，在这片震耳欲聋的声浪中，九岁的平帝刘衎坐在宽大空旷的龙椅上，小小的身影显得那么渺小无助。他下意识地侧过头，寻求般地望向身旁那道高大的影子——王莽如同一座沉默的山岳，稳稳地矗立在他和新皇权威之间。阳光透过高窗照射进来，将王莽的影子拉得极长，浓重地投射在龙椅和小皇帝的身上，仿佛一道无法逾越的藩篱，无声地将稚嫩的皇权与真实的朝堂隔绝开来。那份量十足的玉玺安稳地躺在案上，闪烁着冰冷威严的光芒，而托起这光芒的，却早已不是龙椅上那个孩子的双手。
警示： 幼主登基，权臣辅政，看似如履薄冰的平衡。然当扶持的手悄然化作操控的绳索，再尊贵的龙椅也不过是华美的囚笼。真正的力量，从不由虚位赋予。
3.素衣沽名：祥瑞与米粥编织的罗网
元始元年（公元1年）的春天来得格外迟。本该春暖花开的长安城，却被一场罕见的“倒春寒”笼罩。凄风冷雨夹杂着零星的雪花（史载异常气象），持续了半月之久，关中大地粟麦冻死无数，粮价飞涨。衣衫褴褛的饥民拖家带口，如同绝望的潮水般涌入长安城四门，哀嚎声、孩童的啼哭声在寒冷的空气中回荡。
此时，长安城最宽阔的朱雀大街上，景象却迥然不同。数十口巨大的铁锅架在临时搭建的棚子下，锅下柴火熊熊，锅内翻滚着浓稠的黄粱米粥，热气蒸腾，散发出诱人的粮食香气，驱散着周遭的寒意。粥棚前，灾民排起了数条一眼望不到头的长龙，人人脸上刻着饥饿的痕迹，眼中却燃着一丝求生的微弱火光。
在粥棚的中心位置，一个身影格外引人注目。正是当朝大司马王莽。他没有穿戴平日里上朝时那身华丽的玄色朝服和貂蝉冠冕，而是换上了一身粗糙的灰白色麻布短褐，腰间束着一条普通的麻绳，脚蹬沾满泥泞的草鞋。寒风卷着雪粒吹来，掀动他单薄的麻衣衣角，勾勒出他略显清瘦的身形。他亲自站在一口大锅旁，卷着袖子，露出结实的小臂，正用一个长柄木勺，小心翼翼地舀起满满一勺滚烫浓稠的米粥，稳稳地倒入一个老妪颤抖着捧过来的破陶碗中。
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