“说！都哑巴了吗！”王莽的声音不高，却带着刺骨的寒意。他抓起案上一份份奏报，狠狠摔在光洁的金砖地上！“南阳流民啸聚绿林山！青徐饥民赤眉为乱！关中盗贼蜂起，劫掠官道！还有这长安米价！”他指着另一份奏报，“一石粟米要五匹布帛！这天下……这天下还是朕的新朝吗？！”
死寂。只有沉重的呼吸声。
大司空崔发知道躲不过去，深吸一口气出列。他手里捧着厚厚一叠各地官吏冒死呈上的密报，每一份都沾着民怨沸腾的血泪：“陛下……臣……臣等万死！然王田、私属之制推行三载，弊病丛生，实已难以为继！弊端有三：其一，豪强大户隐匿田产奴婢，阳奉阴违，法令难行；其二，小民困顿，或田地不足，或突遭变故急需用钱，却因田亩奴婢不得买卖，借贷无门，坐以待毙，转而从贼者日众；其三，农商凋敝，货流不畅，物价腾贵，怨声载道……此非臣民不愿行圣政，实乃古今异势，法度过于峻急，不合时宜啊陛下！”
“不合时宜？”王莽猛地站起身，冕旒珠玉激烈碰撞，发出刺耳的声响。他脸色苍白，指着崔发的手指微微颤抖：“朕依圣人之言，复三代之治，为的是天下为公！为的是耕者有其田！难道圣人错了？！难道这天下，就活该让那些蛀虫豪强吞噬殆尽？！”
国师刘歆见状，知道皇帝陷入理想破灭的巨大痛苦，急忙跪下：“陛下初衷至善，悲天悯人！然崔司空所言亦是实情。臣观天象，或有躁动……变法事大，不妨……权且缓行？”他斟酌着词句，不敢提“废止”。
“缓行？”王莽颓然跌坐回龙椅，巨大的无力感如潮水般将他淹没。他空洞的目光扫过殿中那些熟悉的面孔——这些曾和他一起标榜着“复古”、“大同”的心腹们，此刻眼神躲闪。他耳边仿佛又响起高庙前自己那情真意切的痛哭，想起金匮图中“天命所归”的耀眼文字。推行王田制，本是他证明自己不愧为“天命圣君”的关键一步！如今失败，岂不是打了天帝和赤帝的脸？岂不是证明他王莽……无能？
“陛下！南阳急报！”一名黄门侍郎连滚爬入殿，声音带着哭腔，“绿林山匪王匡、王凤部，昨夜攻破竟陵县城！开官仓，散粮于饥民！从者……从者已逾万人啊！”
如同一记重锤！殿内响起一片压抑的惊呼！
王莽闭上眼睛，身体几不可察地晃了一下。良久，他睁开眼，眼中最后一丝理想主义的光芒彻底熄灭，只剩下疲惫的灰烬和帝王的决绝。他声音沙哑，如同砂纸摩擦：
“拟诏……”
“今……今制未备，民陷困境……复申明：诸名食王田，皆得卖之，勿拘以法。犯私买卖庶人者，且一切勿治……”
金口玉言，落地无声。这道自打耳光的诏书，宣告了推行仅三年的“王田制”与“私属令”，连同那个天下为公的井田梦，一起被扫进了历史的废纸堆。
警示： 理想主义者在现实的铜墙铁壁上撞得头破血流时，最深的痛并非伤痕，而是信仰崩塌的回响。承认失败，有时比坚持幻想更需要勇气与智慧。
5. 灰烬余温：废墟上的旧秩序与新火种
始建国四年春，废除王田奴婢禁令的诏书像长了翅膀，飞速传遍新朝的每一个角落。
南阳郡，豪强刘襄接到官府正式文书时，正在新纳的小妾房里听曲。他猛地推开怀中的美人，夺过文书，贪婪地扫视着每一个字。“废了！哈哈哈！终于废了！”他狂喜地冲出房门，对着管家嘶吼：“快！把那些压在箱底的地契！还有去年李家‘抵’给咱的三百亩河滩地的文书！都拿出来！给老夫晒晒太阳！再放出风去，刘家庄有上好水田出售！记住，价钱抬高三成！”沉甸甸的地契捧在手里，那质地、那墨迹，从未如此令人心醉神迷。压在心头三年的大石轰然落地，刘襄感到一种失而复得的巨大快意，仿佛重新掌控了整个世界。
郡府大牢外的贫民窟里，陈禾蜷在墙角，听着破落户们议论纷纷。
“听说了吗？田又能卖了！奴仆也能买卖了！”
“唉，卖？咱有田可卖吗？家里那点破烂，谁要？”
“官府说‘一切勿治’……那以前偷偷卖儿卖女抵债的，是不是也没事了？”
“哼，没事？债主巴不得没事！正好名正言顺收了你的田、你的人！”
陈禾默默听着，眼神空洞。废除令于他，不过是废纸一张。他怀里抱着的小女儿尸体已经冰冷僵硬——死于三天前的高热。他没有钱请医，也没有粮去换药。朝廷轰轰烈烈的“王田”梦碎了，他卑微的“活下去”的梦，也跟着一起碎了。他缓缓抬起头，望向遥远的南方。绿林山的方向。那里没有王田，没有私属，只有活下去的本能和手里冰冷的刀把。
几日后，陈禾的身影消失在通往绿林山的崎岖小路上。一同消失的，还有遍布帝国州郡无数个像他一样走投无路的“陈禾”。
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