始建国二年冬，漠北龙庭（匈奴王庭）。乌珠留单于将那方刻着“新匈奴单于章”的劣质铜印狠狠砸在毡毯上！“降奴服于？！王莽老儿！安敢如此辱我大匈奴！”他须发戟张，胸膛剧烈起伏。帐中诸王、大将如呼衍王、须卜当等无不怒发冲冠，刀剑出鞘之声不绝！
“大单于！”左贤王咸（乌珠留之子）愤然起身，“汉使陈饶，竟敢在龙庭当众索回孝元皇帝所赐‘匈奴单于玺’！此乃断我祖灵之根！请率本部兵马，踏破云中、五原，取王莽狗头雪耻！”
“且慢！”老谋深算的右贤王犁污王指着帐外，“大单于请看！”帐帘掀起，几个衣衫褴褛、满面风霜的高句丽商人被带进来，带来了辽西剧变的确切消息：“…汉人强征我族为奴，我王奋起反抗……已击杀辽西太守田谭！”
“好！好一个高句丽王！”乌珠留单于眼中寒光大盛，猛地拔出腰间金刀，一刀劈断面前矮案！“天赐良机！王莽小丑，辱我名号，夺我宝玺，今又自毁长城逼反属国！此仇不报，长生天不容！”他金刀高举，声震穹庐：“传令各部！备马！砺箭！目标——汉边！云中、五原、朔方…凡日光所照，皆为我匈奴铁骑牧场！杀！”（《汉书·匈奴传》：“单于大怒…遂寇边。”）
翌年开春，冰雪初融。朔方郡高阙塞（今内蒙古乌拉特中旗）。戍卒王老栓缩在烽燧里搓着冻僵的手，望着塞外死寂的草原嘟囔：“开春了…匈奴人该消停了…”话音未落，地平线传来闷雷般的声响！起初细微，旋即如海潮奔涌！
“狼烟！快！举烽！”队率嘶声裂肺！
晚了！无边无际的匈奴骑兵如黑色狂潮漫过地平线！当先一面苍狼大纛下，正是左贤王咸！他弯弓搭箭，一箭射断烽燧上的汉旗，狂笑震野：“儿郎们！汉人夺我金印，辱我单于！今日，用他们的血，染红我们的刀！杀！”
铁蹄如雷，箭矢如蝗。高阙塞单薄的土墙在冲击下崩塌。王老栓刚点燃第一堆烽火，就被一支透胸而过的狼牙箭钉在燧壁上。他最后的视野里，是匈奴骑兵践踏着汉旗，滚滚洪流冲向毫无遮蔽的边郡村镇…朔方、五原、云中，千里边塞，烽火连天，流血漂橹。
警示： 傲慢与轻侮如同投向干草堆的火把，终将引燃毁灭性的燎原之火。国与国相交，尊重比威慑更加深远有力。
4. 西域离心：烽火映照玉门关
始建国四年（公元12年），西域车师后国（今新疆吉木萨尔）。国王兜莫愁眉不展地看着案上两份文书：一份是新朝使者刚送达的诏令——废黜其“王”号，降为“侯”，并勒令加倍缴纳“贡赋”！另一份，则是匈奴日逐王送来的密信，许诺只要反汉归匈，粮草、兵器、甚至土地，应有尽有！
“欺人太甚！”王子安靡年轻气盛，一把抓起新朝诏书，“父王！汉使在都护府何等跋扈！随意废立诸王，剥皮似的索要贡赋！王莽眼中，我们西域诸国连猪狗都不如！不如…”他做了个砍的手势。
“糊涂！”兜莫喝止，“焉耆王广前月对新朝使者稍露不满，全家都被绑送长安！前车之鉴啊！”他痛苦地闭上眼，想起昔日汉宣帝所赐“归汉车师王”金印的荣耀与安稳。
僵持之际，噩耗接连传来！烽燧接力报讯：匈奴大军已破高阙，入侵朔方！高句丽反叛，辽西沦陷！汉廷正疯狂征发河西、陇西民夫与粮秣支援东方，对西域的压榨变本加厉！
当新朝都护府使者李竟再次趾高气扬地闯入王宫，将一袋焉耆王广被斩首后血淋淋的耳朵扔在兜莫脚下，并咆哮“抗赋如抗旨！车师想步其后尘吗？！”时，兜莫最后一丝犹豫被恐惧和怒火烧尽了。他看向儿子安靡，安靡重重点头；又看向阶下紧握刀柄的将军们，人人眼中喷火。
“好…好…好一个天朝上国！”兜莫惨笑着，猛地抽出佩刀，寒光一闪！“噗！”李竟那颗还在傲慢叫嚣的头颅冲天而起！热血喷溅在“新室诏谕西域诸国”的帛书上！
“传令！”兜莫举刀嘶吼，血珠顺着刀锋滴落，“杀尽汉使！焚其馆驿！开城门，迎匈奴日逐王！”（《汉书·西域传》：“王莽篡位…西域怨叛…复役属匈奴。”）
西域大乱！焉耆率先举兵，攻杀西域都护但钦！车师、龟兹、疏勒等国纷纷响应。玉门关外，汉家经营百年的烽燧亭障，在叛军的围攻与匈奴的策应下，一座接一座燃起告急的烽烟，却又在绝望中逐一熄灭。丝绸之路的咽喉，被硬生生扼断。
警示： 忠诚源于互惠，人心需要滋养。当上位者视依附为理所当然，以威虐取代恩信，基石再稳的联盟也将分崩离析。
5.苍生泣血：苛政猛于虎狼灾
始建国五年（公元13年），中原大地。边疆的烽火如同无底巨口，吞噬着帝国的元气。“征讨四夷”的诏令一道急过一道！
渔阳郡（今北京密云），里正赵石头拿着滴血的征发竹简，麻木地念着：“…郡守令：凡男丁十五以上、五十以下者，三丁抽二，赴朔方戍边！每户征粮十石、刍稿（草料）百束、钱五百…限十日缴齐！”
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