刁如苑则忙于整理她带来的各种样品——精美的丝绸绣品、小巧的景泰蓝器物、新颖的木雕模具,并不断在纸上写写画画,构思着如何将这些中原文化与南洋元素结合,创造出新的商品。
刘菲含除了日常观测天文、校验罗盘,还会深入到水手中间,了解船只操作的细节,甚至向他们请教帆缆索具的运用,她那好学的劲头和毫无架子的态度,很快赢得了水手们的好感。
戚睿涵则时常与朱成功、甘辉等人聚在“伏波号”的指挥舱内,研究海图,讨论可能遇到的情况。他凭借超越时代的见识,提出的关于建立补给点、绘制精确海图、以及与当地势力打交道时应注意的文化差异等问题,常常能引发深思,使得朱成功和甘辉这两位经验丰富的将领也对他刮目相看。
如此航行月余,海水的颜色从近岸的浑黄逐渐变为深蓝再转为清透的翠绿,天气也明显变得炎热潮湿起来。这一日,正值午后,烈日当空,大多数船员都在利用这难得的平静时间休息。突然,高耸在主桅顶端了望塔上的水手,发出了拖长了声音的、带着颤抖和极度兴奋的呼喊:“陆……地……看到陆地了……”
这一声呼喊如同投入平静湖面的石子,瞬间激起了层层涟漪。原本有些沉寂的船只立刻活跃起来,无数颗脑袋从船舱口、从甲板各处探出,目光齐刷刷地投向水手所指的西南方向。
船队前方,在海天相接之处,一条漫长的、朦胧的黑线逐渐显现。随着距离的拉近,那条黑线变得越来越清晰,最终化作了一片郁郁葱葱、无边无际的绿色。高大挺拔的椰子树、形态优美的槟榔树如同绿色的华盖,连绵不绝地覆盖着海岸,其间还夹杂着许多叫不出名字的、叶片阔大茂密的热带植物。与中原地区苍劲的松柏、婀娜的杨柳截然不同的热带景致,带着一股浓郁、热烈而原始的生命气息,扑面而来。空气中似乎也隐隐传来了陆地特有的、混合着植物清香和泥土芬芳的味道。
“占城,我们到了!”戚睿涵放下手中的单筒望远镜,语气中带着一丝不易察觉的激动,对围拢过来的朱成功等人说道。众人的脸上都露出了如释重负和期待交织的神情。
船队在几艘小巧的、显然是引水船的本地船只指引下,降低了速度,小心翼翼地调整着方向,缓缓驶入占城国的主要港口——宾童龙(位于今越南中部藩朗附近)。港口内水域开阔,停泊着各式各样的本地船只,有狭长的、适合近海捕捞的渔船,也有稍大一些、用于沿岸贸易的商船。这些船只的造型与大顺舰船迥异,多采用色彩鲜艳的涂装,船首船尾常有雕刻装饰。
码头上、附近的沙滩上,许多皮肤黝黑、身着轻薄简裙或奥黛的占城渔民和商人,纷纷停下了手中的活计,驻足观望这支突然出现的、规模庞大、舰船雄壮得超乎想象的舰队。他们的眼中充满了惊奇、敬畏,以及一丝不易察觉的审慎。
码头上,占城国王摩诃婆罗摩·摩伦耶已经率领着文武官员等候多时。摩伦耶国王年约四旬,面色是常年沐浴热带阳光的健康黝黑,头戴一顶造型别致的金色王冠,身着色彩鲜艳、质地光滑的丝质筒裙,外披一件织有复杂金色图案的华丽织锦,仪态雍容沉静,目光中透着精明与稳重。
朱成功作为正使,甘辉作为副使,戚睿涵作为核心参谋与皇帝特使,以及几位主要随员,率先沿着搭好的跳板走下“伏波号”。他们依照通译何斌事先反复指点的礼仪,向摩伦耶国王行拱手礼,姿态不卑不亢。摩伦耶国王脸上露出了热情而恰到好处的笑容,上前一步,竟以流利且带着些许闽南口音的汉语回应道:“上国天使远来辛苦,寡人与占城臣民,盼天朝风仪久矣。快请入城,略备薄酒,为诸位接风洗尘。” 他的声音洪亮,措辞得体,显然对中原文化颇有了解,并且为这次接待做足了准备。
从港口通往王城的道路两旁,早已被闻讯赶来的占城百姓挤得水泄不通。男男女女,老老少少,他们肤色大多较深,男子多赤膊或穿着无袖短衫,下身围着色彩斑斓的沙笼;女子则多穿着修身的奥黛,头戴斗笠,显得身姿窈窕。孩子们更是兴奋,在人群中钻来钻去,追逐着使团队伍,用好奇而明亮的眼睛打量着这些衣冠楚楚、相貌与本地人大不相同的“天朝来客”。空气中弥漫着浓郁的、甜腻的椰肉香气,混合着各种不知名的热带花朵的馥郁芬芳,以及一种独特的、略带辛辣的香料气息,构成了占城独有的味道。
白诗悦用手帕轻轻扇着风,凑到袁薇耳边,低声说:“薇薇,这里的气候真是温暖湿润,感觉身上的衣裳都要黏住了,和咱们北方干燥爽利的日子大不相同。”她的鼻尖已经沁出了细密的汗珠。
袁薇点了点头,目光则更多地被路旁的建筑和宗教场所吸引。她注意到那些用棕榈叶、竹木搭建的民居,虽然材料简单,但结构精巧,通风良好;更引人注目的是那些散布各处的塔寺,它们的建筑风格与中原佛寺迥异,尖塔高耸,雕刻繁复,带有强烈的印度教色彩。“你看那些寺庙,供奉的神只模样好生奇特,与中土佛像大异其趣。”袁薇轻声回应道。
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