狭窄、油腻、弥漫着金属锈蚀和机油混合气味的维修通道，如同空间站血管系统中一条被遗忘的毛细血管。代号“扳手”的娇小身影在前方带路，动作敏捷而熟悉，显然对这条隐藏在光鲜外表下的污秽路径了如指掌。陈时紧跟其后，意识高度紧绷，既警惕着可能的追兵，也审视着这个神秘的“垃圾佬”。
防风镜遮住了她大半张脸，只露出线条紧绷的下颌和偶尔抿起的嘴唇。工装宽大沾满油污，却掩不住动作间的利落和某种经过训练的协调感。她绝不是一个普通的维修工或垃圾回收者。
“别用那种眼神扫描我，”“扳手”头也不回，声音带着一丝金属摩擦般的沙哑，“在这里，知道太多和什么都不知道死得一样快。你只需要知道，我现在对你身上的麻烦比对你的小命更感兴趣就行。”
陈时沉默不语，心中的警惕并未减少分毫。对方能一口道出“守墓人”和Ω级违禁品，其背景深不可测。
通道一路向下，偶尔能听到头顶甲板传来巡逻队跑过的沉重脚步声和模糊的警报声，但“扳手”总能提前拐入更隐蔽的岔路。他们仿佛行走在空间站的阴影之中，与上方那个秩序井然的商业世界彻底隔绝。
最终，“扳手”在一扇看起来毫不起眼、锈迹斑斑的金属气密门前停下。她没有使用任何明显的控制面板，只是用手在门框上方几个特定位置有节奏地敲击了几下。
咔哒。
一声轻微的机括响动，气密门无声地向内滑开，露出后面一片截然不同的景象。
门后是一个……与其说是房间，不如说是一个被巧妙隐藏在废弃管道交汇处的、塞满了各种古怪设备的“巢穴”。
空间不大，却几乎每一寸都被利用到了极致。墙壁上挂满了各种型号的显示屏，跳动着复杂的数据流和监控画面（其中几个正显示着码头区域的混乱和管理局的搜捕）。工作台上堆满了拆解到一半的精密仪器、裸露的线缆板、以及各种叫不出名字的工具。角落里散落着一些能量电池和压缩食品包装。空气中有淡淡的臭氧味和一种……奇异的、类似旧纸张和干燥植物的清香。
最引人注目的是房间中央，一个由无数废弃零件拼接而成的、结构极其复杂的圆柱形装置，它正在缓缓运转，发出低沉的嗡鸣，表面不时流过一道道数据光纹——这似乎是一个功率不弱的、非法的信息拦截和处理中心。
“欢迎来到我的‘小铺’，”“扳手”摘下防风镜，露出一张出乎意料年轻、却带着与年龄不符的疲惫和锐利的脸庞，她甩了甩被压塌的短发，指了指房间里唯一一张还算干净的椅子，“坐吧，暂时安全。这里的屏蔽措施足够糊弄空间站那些例行扫描了。”
陈时没有坐下，目光快速扫过那些监控屏幕，确认没有立刻的危险，才缓缓开口：“你都知道什么？”
“扳手”走到工作台前，拿起一个能量罐喝了一口，靠在台子上看着他：“知道你是从‘持秤人’和商会双重追捕下逃出来的倒霉蛋。知道你身上带着‘守墓人’的印记和静寂力场——那玩意儿可不好获得，除非你把他们老巢掀了还得到了认可。还知道你怀里那个黑疙瘩是Ω级的烫手山芋，规则模因刻录器，这玩意现存的每一个都有编号，都在各大势力最高监控名单上。”
她每说一句，陈时的心就沉一分。对方知道的远比他想象的更多。
“你怎么会知道‘守墓人’？”陈时盯着她。
“干我们这行的，总得知道哪些垃圾能捡，哪些垃圾会炸。”“扳手”笑了笑，笑容里没什么温度，“‘守墓人’的传说在底层信息黑市里流传很久了，都说他们守着某个大秘密和对抗‘协议’的力量。不少不要命的家伙去找过，都没回来。你居然能活着出来，还带了‘纪念品’，有点本事。”
她放下能量罐，眼神变得严肃起来：“现在，轮到你了。说说吧，你怎么惹上‘持秤人’的？那艘古船里到底有什么？还有，你一个‘源初样本’，怎么会跟‘守墓人’和静寂之力扯上关系？”
她的用词精准得可怕，甚至连“源初样本”都知道。
陈时沉默了片刻。直觉告诉他，这个“扳手”虽然神秘，但目前似乎并无直接恶意，甚至可能提供他急需的信息和帮助。在目前孤立无援的情况下，有限的合作或许是唯一选择。
他简略地（省略了“彼岸”等关键细节）讲述了自己的经历：从“方舟”的崩溃，到被商会追捕，意外坠入古船，遭遇“守墓人”遗泽和“持秤人”清扫者，最后借助那黑色方块逃到这里。
“扳手”听得极其专注，手指无意识地在工作台上敲击着，眼中不时闪过思索和震惊的光芒。
“……‘肃正’协议……原来那个传说是真的……”她喃喃自语，“那群疯子……竟然真的把自己转化成了静寂力场……”
当听到陈时利用规则模因刻刻器混乱商会侦察舰并模拟协议信号时，她忍不住吹了声口哨：“牛逼！拿Ω级物品当板砖用，你是第一个！不过下次别这么干了，那玩意不稳定起来，能把整个区域规则搅成一锅粥，谁都别想活。”
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