她转身欲走，却又顿住脚步，没有回头，只留下一句极轻的话语，随风飘散：
“披风……不必还了。”
两人缓步而行，穿过一片幽静的宫苑小径，足音轻叩在青石板上，仿佛惊扰了夜的沉眠。月光如练，洒落于飞檐翘角之间，映出斑驳的影子。走至一处岔道前，玉沁妜终于停下了脚步。左侧蜿蜒而去的小路通向晨曦宫，那是她素日居所，檐下常悬一盏未熄的琉璃灯；右侧则顺着回廊延伸，直抵华阳殿，灯火隐约，似有低语随风飘来。
她缓缓转身，目光落在百里爵身上，眸光清冷如霜，却又藏着一丝难以察觉的波动。“回去歇着吧。”她的声音很轻，像一片落叶坠入深潭，不起波澜，却悄然荡开涟漪。
百里爵垂首，恭敬地躬身行礼，动作一丝不苟，衣袖微动，带起一阵细微的风声。他转身离去，步伐稳健而克制，仿佛每一步都经过精心丈量。然而刚走出数步，忽地顿住身形，像是被某种无形之念牵绊住脚步。他迟疑片刻，终是抬手探入袖中，取出那枚残缺的铜铃碎片——边缘粗糙，色泽暗哑，却仿佛承载着一段无人知晓的旧事。
他蹲下身，指尖微凉，将那残片轻轻塞进池边石缝之中。石头冰冷坚硬，苔痕斑驳，像是岁月凝结的沉默见证者。他的手却稳得惊人，没有一丝颤抖，仿佛这一举动早已在心中演练千遍。做完这一切，他并未回首，只缓缓站起，继续前行，身影渐隐于夜色深处，如同一滴墨融入黑水。
玉沁妜依旧伫立原地，未曾挪动分毫。夜风拂过，撩起她月白色广袖长裙的衣角，在风中轻轻翻卷，宛如流云掠过山巅。她发间那支白玉雕琢的凤钗，在清辉下泛着温润柔和的光泽，凤凰展翅欲飞，却始终静默地栖于她乌黑如瀑的鬓旁。
她低垂眼睫，视线落在自己方才被他握过的那只手上。五指缓缓松开，掌心赫然留下一道淡淡的红痕，像是被灼热的执念烙印过一般。她凝视良久，指尖微微蜷缩，又慢慢舒展，仿佛想抹去什么，却又终究作罢。
片刻后，她终于转身，朝着晨曦宫的方向徐徐走去。步履从容而坚定，裙裾曳地，无声划过石阶，仿佛连风都不敢轻易惊扰她的思绪。沿途宫灯昏黄，光影摇曳，投在墙上的轮廓孤高清寂，宛如一幅不肯褪色的工笔画。
书房内，烛火未熄，一缕青烟袅袅升起，缠绕着檀香的气息弥漫在空气中。案头之上，静静横卧着一柄紫檀笔，通体漆黑如墨，笔杆细腻光滑，隐隐透出冷冽寒意。那是淬过毒的笔尖，锋利如针，此刻正朝下斜倚，笔帽未合，露出一点森然幽光，仿佛随时准备饮血。
玉沁妜自门前经过，脚步未停，只是指尖不经意般掠过笔杆，触感冰凉滑腻，如同蛇鳞掠过肌肤。她没有停下，也没有回头，更未将它拾起——可那一瞬的停留，已足够让寂静的房间多了一分难以言喻的压迫。
更深露重，宫道渐远，灯火稀疏如星点，散落在曲折回廊之间。一名小太监提着一盏昏黄灯笼，低头清扫落叶，竹帚轻扫，沙沙作响。帚尖勾起一片焦黄卷曲的纸屑，边缘焦黑，似曾遭火焚，尚未完全化为灰烬。他正欲弯腰拾起，忽然——
一只玄色靴底无声落下，恰好压住那残渣边缘，力道不重，却带着不容抗拒的意味。那人脚步未滞，径直前行，衣袂翻飞，带起一阵微不可察的风。袖角掠过廊柱上的雕花，拂过那些盘踞其间的龙纹与云纹，仿佛连时光都被惊动了一瞬。
夜，愈发深了。
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