“明白了。”百里爵微微颔首，眸光微闪，透出一丝冷峻的锐意，“等他们自投罗网，再一网打尽。”
殿外传来巡卫换岗的整齐脚步声，铁甲相碰，发出清越而冷冽的金属轻鸣，如同晨钟敲破寂静，在廊下回荡不息。高远的天光自雕花飞檐间斜斜洒落，穿过层层垂挂的珠帘，缓缓移过金砖铺就的殿心，最终停驻在沙盘边缘那枚细小的铜钉上。阳光被其折射，凝成一点微弱却锐利的光芒，像一粒星火，悄然爬向沙盘中沧州城楼的位置，仿佛预示着某种不可言说的征兆。
百里爵静立原地，目光追随着那道光，眼神深邃如古井，良久，才轻启唇齿，语气平缓却不失试探：“您昨夜睡得好吗？”
案前执笔的女子指尖几不可察地一顿，笔尖悬于纸面之上，墨滴将落未落，旋即又稳稳落下，继续书写，字迹工整如初。她声音清淡，似风拂过竹林：“还行。”
“那件狐裘……”他微微侧身，语调忽而柔和了几分，像是不经意提起一段旧事，“合用吗？”
她终于抬眸，眼波如秋水无痕，静静落在他脸上，半晌，才淡淡道：“用了。”
“不过是怕您着凉。”他轻笑一声，眉宇间掠过一丝温润，语气却依旧轻描淡写，仿佛只是提及一件再寻常不过的小事，“毕竟，这江山还得靠您撑着，若您病倒了，朝堂岂不乱作一团？”
她没有回应，只将批阅完毕的奏章轻轻搁在一旁，动作从容优雅，指尖拂过纸角，不留一丝褶皱。随即，她伸手取来另一卷奏折，翻开页页黄纸，朱笔蘸墨，准备继续。殿内一时陷入沉寂，唯有笔尖划过宣纸的沙沙声，如春蚕食叶，细密绵长；窗外偶有风起，吹动檐角铜铃，铃音清脆悠远，宛如天外余音，轻轻掠过耳畔。
百里爵伫立不动，目光久久停留在她伏案的身影之上。乌发如云，披肩而下，素色宫装衬得身形清瘦而挺拔，脊梁笔直如松，仿佛承载着整个王朝的重量。他知道，从今日起，他在朝中的地位已不再是虚衔点缀、锦上添花的装饰品，而是真正踏入了权力中枢的核心地带，一步登临风云之巅。然而，他更清楚，这份权柄并非恩赐，亦非侥幸所得，而是无数个日夜博弈较量后的结果，是信任与猜忌交织、试探与妥协并存的产物，每一分都浸透了心机与谋算。
他心中并无得意，亦无轻松。反而觉得肩上的担子愈发沉重，仿佛千钧压顶，不容丝毫懈怠。
就在这万籁俱寂之际，玉沁妜忽然开口，声音低缓，却如惊雷乍起：“你说，如果有一天，我不再需要你献计、不再需要你参政，你会走吗？”
他微微一怔，眸光微闪，似被这突如其来的一问击中心弦。片刻后，唇角缓缓扬起一抹笑意，温润却不失锋芒：“那得看您是不是真的不需要了。”
“什么意思？”她仍未抬头，笔尖却稍稍顿住，似在倾听。
“若您只是厌倦了听一个男人说话，嫌烦了，那是您的选择，我自然不会强留。”他直视她的眼，目光澄澈而坚定，语气平和却带着不容置疑的力量，“但若您忘了——是谁曾在您彻夜批阅奏章时，悄悄送来一支趁手的紫毫笔；是谁在您困极欲眠之际，无声无息地为您覆上一件温暖的披风……那才真是不需要了。”
她沉默片刻，眼底掠过一丝难以察觉的波动，像是湖心投入一颗石子，涟漪轻漾。她盯着他看了许久，唇角微不可察地向上扬了一瞬，极轻，极淡，转瞬即逝，仿佛错觉。随后，她垂下眼帘，低声斥道：“胡言乱语。”
他不再言语，只是静静站着，身影映在斑驳光影之中，如同一幅静止的画卷。目光重新落回沙盘之上，凝视着那片象征疆土的山川河流，仿佛在读一本尚未写完的命运之书。
阳光渐渐铺满整座大殿，金辉洒落，笼罩在两人之间，宛如一层薄薄的金纱，为这静谧的时刻镀上庄重而温柔的光晕。尘埃在光柱中缓缓浮动，如同时间本身在低语。
玉沁妜翻开新的奏折簿，纸页泛黄，字迹密布。她提笔蘸墨，笔锋微顿，似有思量，随即写下第一行字，力透纸背，气势凛然：
“即日起，彻查户部近三年边饷调拨账目，凡有虚报冒领者，一律革职查办，追缴赃款。”
笔尖稍作停顿，墨迹未干，她眸光微冷，似有寒霜凝结于睫。旋即，又续上一句，字迹略小，却更显森严肃杀，每一个转折都透出不容违逆的威仪：
“涉案官员若曾参与慕容铮旧案者，加重一等处置，以儆效尤。”
写罢，她轻轻吹了吹墨迹，动作从容不迫，指尖稳定如初。可就在那一瞬，不知是手腕微颤，还是思绪稍散，指尖轻轻一滑，竟碰倒了案角那只素瓷茶盏。
茶盏倾侧，沿着光滑的紫檀案沿缓缓滚落，动作缓慢得近乎凝滞，仿佛时间也在这一刻屏住了呼吸。它在半空中划出一道孤绝的弧线，映着残烛微光，通体泛出冷白的釉色，宛如月下孤月。紧接着——
“啪！”
一声清脆刺耳的碎裂声骤然炸响，如冰玉崩裂，震得人心一颤。素瓷茶盏坠地而碎，碎片四散飞溅，如星子迸落，洒满青砖地面。每一片都映着残烛幽光，闪烁出几缕冷冽的寒芒，像是命运悄然裂开的缝隙，无声诉说着某种不可逆转的征兆。
殿内空气仿佛也为之一凝，连风铃都不再作响。
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