玉沁妜的指尖仍停在奏片边缘，微微压着那四个字——“奇袭苍梧”。烛火忽明忽暗，映得纸面光影浮动，仿佛有风从殿外潜入，轻轻催促她落笔。可她终究没有动。
她的目光落在那四个字上，像是凝视深渊。指腹下的墨迹未干，透出几分湿润的凉意，一如她此刻的心境：波澜不惊，却暗流汹涌。方才百里爵所说的一切，像是一枚投入深潭的石子，在她心底激起层层涟漪。可她不能任由情绪泛滥。她是大胤女帝，执掌山河十载，一念之间，千军万马生死相随。她的一笔落下，不只是战令，更是无数将士的命途所系。
百里爵站在巨大的舆图前，背脊挺直如松，目光牢牢锁在苍梧谷的位置。那里地势险峻，三面环山，易守难攻，历来是兵家死地。他没有再开口劝说，只是静静地站着，像一座沉默的山岳。他知道，有些话点到为止便已足够。再多一句，反而显得急切，失了分寸。
他也明白，打动她，和说服她，从来不是一回事。
玉沁妜不是寻常女子，更不是会被几句慷慨陈词就冲昏头脑的稚嫩君主。她曾亲率铁骑踏破北境雪原，也曾于朝堂之上一言定生死。她的眼中，没有儿女情长，只有权衡利弊；她的耳边，不听悲悯哀求，只听天时地利人和。
殿内寂静得仿佛连呼吸都凝滞在了空气里，唯有烛火轻轻跃动，烛芯燃烧时发出细微的噼啪声，像是时光在耳畔低语，又似命运之轮在无声中缓缓启转，带着某种不可违逆的沉重。凌霄立于角落的阴影之中，身形笔直如松，双手垂落身侧，指尖微微收拢，指节泛着冷白的光。他面上神色如常，冷峻而克制，仿佛一尊石像，不动不惊，可那双深邃的眼眸深处，却似有暗流涌动。
方才他进言，提议由天机楼先行探查苍梧守备虚实，语气平稳如常，字字清晰，不疾不徐。话一出口，便如利刃归鞘，再无多言。他收回目光，垂眸静立，仿佛刚才那一句已是此生所能触及的极限。他清楚自己的身份——他是暗探之首，是藏于夜色中的影子，与墨刃一般，皆为帝王手中无形的刀。可以谏言，可以献策，但绝不能逾越半步。真正的决断，永远只属于那位高坐龙椅、执掌乾坤之人。
可他的心，并非如表面那般波澜不惊。
他的视线，悄然落在玉沁妜身上。她端坐于御案之后，指尖轻握一支紫毫笔，笔尖悬停在奏片上方，迟迟未落。那支笔仿佛被无形的重压托住，动弹不得。凌霄看着她微蹙的眉峰，看着她唇线紧抿的弧度，心中悄然浮起一丝难以言说的担忧。他知道，她在挣扎。不是为儿女私情，不是为一时心动，而是为肩上那份沉甸甸的责任。
她是帝王，不是寻常女子。她可以动情，却不能任性；她可以犹豫，却不能逃避。正因她太过清醒，才更觉痛苦。正因为她看得太远，听得太多，背负着整个江山社稷的安危，才不敢轻易让心绪主导抉择。那一瞬的迟疑，并非怯懦，亦非优柔寡断，而是源于对天下苍生的敬畏，对千秋基业的慎重。她手中的笔，不只是书写奏对的工具，更是权衡生死、定夺兴亡的天平。
凌霄静静地看着，心头泛起一阵复杂的情绪。敬重、心疼、无奈，还有那一丝深埋心底、从未敢宣之于口的情愫，在这一刻悄然翻涌。可他终究只是垂下眼帘，将所有情绪尽数掩入黑暗。他知道，有些距离，注定无法跨越；有些人，注定只能守护在看不见的地方。
烛火又轻轻跳了一下，映得殿中光影微晃，仿佛连时间都在为这份沉默的坚守而动容。
终于，玉沁妜缓缓抬眼，目光如寒星般扫过百里爵，清冷而锐利，仿佛能穿透皮囊直视人心：“三千人夜行五百里，补给如何调度？”
她的声音很轻，却字字清晰，如冰珠落玉盘，不带一丝情绪。可正是这种平静，才最令人忌惮。这不是质问，而是审视——当她开始用政务逻辑拆解一个计划时，说明她已从最初的触动中抽身，重新站回了帝王的位置。
她顿了顿，眸光微沉，继续道：“途中若遇伏，退路何在？粮道断绝，援军何时能至？苍梧守将虽老，但其子善战，城防器械完备，你凭什么认定他们毫无防备？”
一连串问题如箭矢连发，毫不留情，每一句都像刀锋划过空气，逼得人无法喘息。百里爵却并未慌乱，他转身面对她，神色沉稳如山，眼中却燃着一种近乎执拗的光：“陛下，正因为苍梧守将年迈，才最易生懈怠。其子虽勇，然久居内城，未历实战，且与父不睦，军权未能完全掌握。我已遣细作混入城中，七日内必有密报。”
他稍作停顿，声音压得更低了些，带着不容置疑的笃定：“至于补给——可沿青溪设三处隐秘中转仓，以轻车疾运，每五十里一换，确保夜行不辍。粮草由当地猎户代为藏匿，路线避开官道，走北岭荒径，可行。”
他说得条理分明，每一个细节都经过反复推演，仿佛早已在脑海中演练千遍。他抬起头，目光坚定地迎向玉沁妜：“此战若成，可一举切断南境叛军粮脉，逼其主力回援，届时我军主力自北而下，合围之势可成。若不成……臣愿以命谢罪。”
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