莲安城的樱花树落了满地粉白，像撒了把碎银子。韦小宝蹲在树下捡花瓣，樱花佩突然“嗡”地贴向树根——泥土里冒出串金色的莲纹，钻进韦长军的玉箫，箫身弹出暗格，半张泛黄的信纸飘落在落樱堆里。
“长军少爷！可算找着您了！”
王鹤棣月白绸衫沾着尘土，身后八位青衣婢女捧描金漆盒，莲纹裙摆扫过落樱，惊飞树间麻雀。“老夫人让秦姑娘带护莲卫来，这阵仗够撑场子吧？”他发间别着朵樱花，腰间玉佩撞出清脆响。
秦可卿素裙沾樱瓣，莲形锦盒的金莲花蕊在阳光下发亮。“长军哥哥，这是伯母制的‘护心莲’。”她福身时，珍珠步摇叮咚响，睫毛上的樱花粉簌簌落，“母亲说画上的樱莲同枝，和屏风花样分毫不差，是破结界的关键。”
韦长军展开信纸，秦可卿指尖点向画中根须：“这缠法像韦家‘同心结’。”她取出三色线，线轴带着莲茎的草木气，“三家血脉染的线能固根——潘家莲红、韦家金焰、西门樱粉，正合三色。”
潘巧云摸着线轴莲纹，想起母亲的线团：“我娘说，好线像莲茎，看着软，藏着劲。”她缠起莲红线，线在指间发亮，“你看，碰着我的血就活了。”
秦可卿眼尾弯成月牙：“伯母教过我，‘线要三人合股才牢，人要三家合力才强’。”她压低声音，往总坛努嘴，鬓角碎发被风吹到唇边，“结界最怕暖东西——樱花香、莲汤热气，还有心头的热乎劲。”
裴如海的目光突然黏在秦可卿腕间，喉结滚动，眼神添了层黏腻的热，像苍蝇盯蜜糖。他指尖刮着药箱，视线从她鬓角游移到领口，连步摇晃动弧度都看得仔细。
潘巧云心头一刺，不动声色靠向秦可卿，莲花玉“嗡”地贴近她袖口，玉光映得裴如海脸发白。“裴先生，”她声音带莲池凉意，“这线怎么缠最牢？”裙摆扫过药箱，带起莲香，像在提醒。
韦长军握箫的手指骤然收紧，分影诀金光掠过裴如海脸，照出不轨神色。“王管家，”他声音平稳有力，玉箫血珠发亮，“护莲卫的帕子该浸莲露了。”七道虚影围在秦可卿身侧，金焰挡开裴如海的视线。
裴如海被金光刺得眯眼，慌忙低头整理药箱，碰倒瓷瓶，“哐当”声格外响。他含糊应着，耳根泛红，药箱里的莲瓣标本翻了面，“守心”二字正对着他。
秦可卿似未察觉，将丝线递向韦长军，指尖触到他的手，像相邻莲瓣相碰：“用你的金焰染线吧，母亲说你的真气最纯。”她笑依旧温和，步摇却晃得快了些，像被风惊的蝶。
武大郎挑着空筐路过，筐底“护心”二字发亮：“秦姑娘认得俺家金莲？”他挠头笑，“去年她送莲心给老夫人，说能压惊。”
王鹤棣拍开他的扁担，对着筐沿莲花纹行礼：“潘二姑娘的手艺，账本记着呢——‘莲心三斤，银五两’。”婢女打开漆盒，银莲针泛青光，“按裴先生的针改的，能穿黑袍，老夫人说当年靠这救过你娘。”
裴如海接过银莲针，与自己的对比，突然笑了：“师妹说‘韦家的针配潘家的线，才织得牢护符’。”他取莲丝与三色线相缠，线身亮起微光，像找到了亲人。
韦小宝拽住王鹤棣衣袖，鼻尖沾樱花粉：“你会吹笛吗？娘说樱莲咒配好听的调子才厉害，像唱歌给莲听。”
王鹤棣被拽得趔趄，却笑着摘玉笛，笛身刻细小樱花：“老夫人教过《樱莲曲》，能让樱花和莲一起开。破了结界吹给你听，保证比长军哥哥的箫好听…
血月石裂缝钻出黑影，带着尸臭。婢女们挥莲丝帕缠成茧，帕子被熏黑却挺括：“夫人说邪祟遇女儿红现形！”莲苞形酒壶泼出酒液，在空中划金弧，“这是莲蕊酿的，埋樱树根下三年，专克至阴之物！”
王鹤棣拔剑，莲形玉坠扫过血月石，刻痕淡化：“老夫人说，韦家的剑要顺莲茎纹路刺，才破核心！”他剑势如莲开，金莲在石上绽放，剑风卷着樱花瓣粘在剑身，像添了粉边，“少爷守真气吹奏，我护着你！”
“王管家小心！”韦长军的分影挡在他身前，替挡黑气，虚影散成金雾溅在他衣袖，“你娘说，护莲卫的命比银莲针金贵！”
王鹤棣剑顿了顿，眼眶发红，却刺得更深：“老夫人也说，少爷的安危最重要！”他剑势更猛，黑气被扫向樱花瓣，花瓣沾黑气却开得更艳。
众人走出总坛时，秦可卿指挥婢女用三色线将新根缠成同心结，绳尾坠三颗莲子，染着莲红、金焰、樱粉。“母亲说，这根要三家一起守着，”她将绳递给巧云，“明年此时，定开满树樱莲花，瓣上带着咱们的名字。”
王鹤棣望着莲池笑：“老夫人说，事了在池边设酒赏樱莲同开——武大郎的莲菜得管够，特别是莲蓉酥，她惦记好几年了。”
韦小宝举着樱花佩，光映新根绿芽，突然蹦起，发间樱花瓣落满地：“我要坐最高的石头上，听王管家吹《樱莲曲》，让巧云姐姐教我绣莲花！”
风吹过樱花树，花瓣落在新根上，像盖了层粉被。韦长军望着初升的月亮，玉箫微微发烫——故事还没结束，但樱莲同枝的地方，总有新的希望在生长。
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