莲池的月光像揉碎的银箔，铺在水面轻轻晃。秦可卿系在柳梢的同心结被晚风推得打旋，三色线缠着新发的柳丝，蹭得柳枝“沙沙”响，惊得锦鲤甩尾，水珠溅在韦长军靴上，凉丝丝的。他玉箫刚触水面，池底“咕嘟”冒起气泡，映出母亲年轻时的模样——双环髻上的珍珠步摇晃得人眼晕，她正往泥里埋莲形木盒，盒上“血月石碎，需寻莲魂”的字被水泡得发胀。
“娘的声音！”韦长军分影“噗通”跪地，膝盖砸得青石板发疼。金焰烫得池水“滋滋”冒白汽，气泡里的声音断续如柳絮：“总坛...莲灯...藏着花名册...”他攥紧玉箫，箫尾血珠烫得指腹发麻，想起母亲临终说“莲池的水泡过的东西，能记着说话人的心思”，心口像被莲蕊堵得又酸又软。
潘巧云伸手捞气泡，指尖触水即缩——凉得像冰过的莲心。莲花玉坠入水中，涟漪里浮出人影。“是二姨！”她指着抱账本奔跑的身影，声音发颤，指甲掐进掌心，“火把映红了她的裙角，和娘说的一模一样！”玉浮起时，水珠在掌心汇成“莲魂在灯”四字，墨迹带着湿意，“娘在提醒我们！”
秦可卿凑近看字，步摇碰着玉叮当作响。她望着笔画，鼻尖一酸：“莲魂在灯...总坛的莲灯架定有机关。”指尖无意识绞碎袖口樱花瓣，香粉沾在指腹像层薄雪，“去年姐姐埋莲子时说，等它发芽，就带我去看莲池夜景。”
裴如海用竹刷洗灯座，池对岸“哗啦”水声里，披蓑衣的老妇提莲篮从芦苇荡钻出，篮里莲蓬滴水。“后生仔，洗灯座呢？”她声音像水泡过的木头，竹杖戳向池底，挑起盏刻血月标记的莲灯，“这灯早该烂了，偏被邪法养着——你们要找的花名册，早被血月教的‘影子’换了假的。”
韦长军分影骤然绷紧，金焰绕老妇周身：“您是谁？”
老妇摘斗笠，露出布满莲形皱纹的脸，左耳缺了半片：“二十年前，在莲窖被蚀莲蛊啃掉半只耳朵的人。”她指裴如海药箱，“你师妹托我藏了样东西，等带莲花玉的姑娘来给。”从篮底摸出油布包，解开是本泛黄手札，封皮绣着枯萎的莲。
潘巧云的莲花玉贴向手札，手札“啪”地翻开，夹着片干莲瓣，背面胭脂写着“影子是韦家长老”。她指尖发抖，胭脂蹭在指腹像抹不去的血：“是二姨的笔迹！”
众人带手札返回总坛，韦长军按完最后一个莲花印，莲台剧烈震动，石壁莲花印渗出黑血。“不对！”王鹤棣软剑指向韦长军身侧分影，“老夫人说过，分影诀的虚影不会流血！”
那分影脖颈裂开道缝，黑血淌下，脸扭曲成韦家长老模样。“不愧是护莲卫后人。”他冷笑，牙齿泛青黑，“花名册早被我烧了，你们手里的是陷阱！”
老妇掷出竹杖，杖头莲形铁箍砸在假分影身上，爆绿火：“这是蚀影蛊，能模仿任何人！”她蓑衣下摆扫过莲台，露出腰间韦家令牌，“老身韦莲心，是长军那不争气的姑姑——当年叛出韦家，就是为查影子底细。”
韦长军握箫的手垂下，心口像被莲茎抽了下：“姑姑？爹说您早在莲窖牺牲了...”
韦莲心竹杖戳向假分影眉心：“你爹是怕你被我牵连。”她看向秦可卿，“你母亲的玉佩，另一半在老教主手里——他藏在莲安城戏楼，正用影子做饵，钓我们这些护莲人。”
密室的金莲突然嗡鸣，墙上的影剧烈晃动，血月教创始人影像里，钻出个与韦莲心容貌相似的女子。“是奶奶！”韦长军真身在金光里发抖，“她当年和创始人...是同门恋人？”
韦莲心望着影像，笑了，眼角皱纹挤成朵老莲：“当年三家先祖分道扬镳，不是因理念不合，是为护莲安城——创始人想用活人养莲魂，我们拼死拦住，却被后人传成仇恨。”她竹杖插进莲台凹槽，“真正的莲魂，是能辨善恶的心。”
假分影在绿火中惨叫消散，韦莲心从莲篮取颗饱满莲子，递给潘巧云：“这是你二姨用最后一口气护住的莲种，埋在莲池底，能长出辨邪祟的‘照心莲’。”
天边泛鱼肚白时，韦莲心蓑衣沾着晨光，像镀了层金。“戏楼早场快开了，”她竹杖往戏楼方向一指，“老教主最爱听《莲池记》，咱们去给他添段新戏。”
韦小宝拽住她的蓑衣，樱花佩蹭着令牌：“奶奶，您会吹《樱莲曲》吗？王管家说他吹得比长军哥哥好。”
韦莲心被逗笑，皱纹里的晨露滚落像滴泪：“等除了老教主，奶奶教你吹更好听的。”
风吹过莲池，带来戏楼的锣鼓声，仿佛在说：故事的新角色，刚掀开帘呢。
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