暮色浸凉汴京时，清莲坊的灯笼刚点起，王二婶正把邓文迪按在井边搓衣。他那身污秽锦袍泡在冷水里，被揉得像团烂菜，肥脸皱成苦瓜：“王二婶，这都搓破三层皮了……”话未落，兜头被泼了满脸井水。“少嚎！”王二婶抡起木槌砸向石板，水花溅他一脸，“柳太傅说了，搓不满百件衣裳，就扔去莲池喂根须！”
韦长军捏着“四”字莲幡，金焰在指尖明灭。幡上含苞莲纹渗着油光，像灯盏残油。“潘金莲，‘莲种九相’第四种？”
潘金莲用断莲草汁染符纸，素银珠花在灯影里晃：“我爹写‘四曰莲灯，以油养魂，灯芯藏莲丝’——会化灯盏吸人精气，被缠者如木偶随灯走。”
“张班主说城西灯匠老周头不对劲。”潘巧云往灯里添清莲露，灯苗跳了跳，“他夜里挑绿灯往乱葬岗跑，跟去的流浪汉，转天就成了痴呆。”
阿木抱桃木莲台，瘸腿蹭到门口：“我见过那灯！老周头在乱葬岗用针穿灯芯，线滑溜溜的，像根须纺的……”
话未落，巷口马蹄踏碎青石板，邓文创的嚣张呵斥撞进来：“哪个敢扣我二哥！”
众人回头，见巷口停着花哨马车，车旁立着月白锦袍的邓文创——瘦高虚浮，眼角上挑，一颗痣随冷笑抽搐，身后八个佩刀仆人桀骜而立。他瞥见井边的邓文迪，折扇“啪”地合掌：“二哥怎弄成这副模样？乡野村夫也敢动我邓家人？”
邓文迪扑到井栏哭喊：“三弟救我！这婆子把我当驴使，姓韦的还想烧我喂根须！”
王二婶抡木槌砸他背：“放你娘的屁！要不是柳太傅压着，你早被乱棍打死了！”
邓文创脸色一沉，折扇指王二婶：“掌嘴！”仆人刚冲，就被裴如海桃木剑拦住，剑刃抵咽喉：“你哥勾结邪祟害孩童，真当开封府是摆设？”
“邪祟？”邓文创嗤笑，眼角痣抽搐，“我看你们才是妖人！”他撒出锦袋，数颗白珠落地化根须缠向韦长军，“我哥的莲种奈何不了你们，倒是我小看了……”
“一家人果然一路货。”韦长军金焰骤起，根须瞬间成焦灰，“你哥成了根须养料，你也想步后尘？”
邓文创慌了，转身想上马车，却被雪团扑住裤脚。绿瞳映出他慌乱脸，竟与邓文迪被吓尿时如出一辙。
“想走？”韦长军一脚将他踹回洗衣盆前，金焰在他月白锦袍上燎出小洞，“你哥搓的衣裳没干，你替他搓完。”
王二婶按住他肩，往盆里扔块黑抹布：“搓不干净坊门门槛，就用你锦袍擦！”邓文创憋红了脸，抓起抹布胡乱蹭，月白锦袍沾了污泥，比邓文迪还狼狈。
恰在此时，巷口飘来异香，像莲蕊混着灯油。雪团炸毛低吼，绿瞳映出盏游动的绿灯——灯影里，老周头面无表情挑灯，身后跟着三个眼神发直的孩童，正是今早城外未归的虎子、丫丫和小石头。
“来了！”韦长军金焰凝成短刃，“裴兄护好孩子！”
老周头的灯笼忽明忽暗，灯油晃出诡异涟漪，照得他脸泛青黑。“韦小哥，买盏莲灯？”他咧开黑黄牙笑，“能照见心里最想的人……”灯芯突然爆绿火，三个孩童齐刷刷往灯笼扑，嘴里喃喃“娘在里面”。
“别碰！”潘金莲甩出断莲草汁符纸，贴在灯盏上。绿火“滋”地缩成豆大，老周头掏出铁剪，剪刃缠油亮莲丝：“坏我好事！”
莲丝如活蛇窜向莲儿。韦长军金焰横扫，莲丝蜷成焦团，却从地下钻出更多，织网罩向孩童。“灯芯藏政和三年孩童头发！”裴如海桃木剑挑清莲符，红光劈网，“用清莲露混真心护他们的眼泪破它！”
阿木掏出小瓷瓶：“这是莲儿怕黑攒的眼泪！”潘巧云混上清莲露泼向绿火。“滋啦”一声，绿火翻腾，灯芯爆火星，火中孩童虚影纷纷散了。
老周头瘫在乱葬岗哭：“我对不起孩子们……它逼我熬灯油，说不照做，就让我儿子魂困灯里……”
韦长军捡起灯笼底座，见刻着“五”字，旁画莲蓬，莲子颗颗如珠。“第五种，‘莲珠’。”
王二婶揪着邓氏兄弟往回拖，两人裤脚沾着绿火燎过的焦痕。暮色里，清莲坊的灯笼依旧亮着，春生突然指乱葬岗：“韦大哥，那颗星星在动！”众人望去，暗红星子拖着尾迹往城里飘，像颗会飞的莲子。
韦长军握紧桃木剑，金焰在掌心跃动。夜色再深，总有灯盏能照破黑暗，就像邓家兄弟的哀嚎混着孩子们的歌声，鲜活得让邪祟胆寒。
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