他刚出棚，草垛后探出个红衣身影——是李大叔的女儿小翠。她爹死后，跟着采药人在双木林边缘采过半年药，闭着眼都能摸路。昨儿傍晚蹲棚角喝粥，听见潘金莲说武大郎要去旧窑送粥，便揣着磨亮的剪刀藏了一夜，指甲掐进掌心，眼泪砸在剪刀柄上，就等这机会报仇。见武大郎出发，她猫腰跟上，借雾色和熟悉的灌木丛掩身，始终隔十几步，盯着食盒晃影辨方向。
走至双木林边缘，武大郎顿脚——身后有草叶响，回头只看见歪扭树影，又惦记韦长军安危，便叹句“许是野兔子”，加快脚步。此时沈槐留下的巡逻队正忙着加固栅栏，没人留意棚外这抹红衣。
双木林的雾更浓，湿水汽沾在脸上发腥，藤蔓挂着黏腻露珠，一碰就掉在颈间，凉得人打颤。阿石举着火折子，火苗在雾里抖：“这地方阴森得慌，难怪赵都虞候选在这炼蛊。”韦长军按西门庆画的路线绕半里地，停在爬满苔藓的旧窑前——门楣刻着歪扭的“赵”字，腥气裹着湿雾钻进来，呛得人胃里翻江倒海。
他往窑口扔石子，“咚”的一声，惊起一群黑褐小虫“嗡嗡”扑脸。阿石点燃松枝挥了挥，虫子遇火就掉，烧着后散出刺鼻焦味：“韦大哥，虫子怕火！”韦长军举松枝进窑，墙上铁链锈得发红，地上破麻袋露着人骨，窑壁密密麻麻刻着“张阿婆”“李大叔”的名字——都是失踪的流民，笔画歪扭，像在哭。木架下埋着半腐尸骨，手里攥着块褪色槐丝绣帕，这种浸过槐汁的布料防水防腐，是当年槐血卫的常用物，针法细密，竟和沈槐缝补衣物的手法像极了。
窑深处摆着半人高大陶缸，旁斜倚半截槐枝，刻着与西门吹雪剑鞘暗纹一样的驱蛊符文。韦长军了然：“西门吹雪早来过，故意留线索引我们断根，也想看看我们能不能护住母芯。”陶缸里泡着发黑槐枝，缸水暗红飘泡沫，木架上摆着十几个黑瓷瓶，和赵都虞候昨天砸的一模一样。阿石刚要碰，韦长军拦住：“别碰！西门庆说这蛊粉沾皮肤，虫子会钻毛孔。”他用剑挑开瓶塞，灰色粉末落地，立刻爬起细如发丝的黑虫，被阿石用松枝燎成灰，滋滋响。
突然，窑外传来呵斥声：“老实点！敢给槐安堂指路，活该喂蛊！”韦长军忙吹灭火折子，拉阿石躲陶缸后。两个汉子扛着麻袋进来，往地上一扔，麻袋里的人喊：“我没通敌！我就是帮着搬了荆棘！”是茶寮卖菜老汉！韦长军猛地跃出，剑架汉子脖子：“谁让你们抓他的？”汉子发抖：“是赵都虞侯！说抓‘刺头’杀鸡儆猴！”
阿石解开麻袋，老汉爬出来，脸上泥和泪混在一起：“韦壮士，救我！”韦长军刚要带他走，窑外传来赵都虞侯的阴笑，像蛇吐信：“韦长军，你自己送上门来——这旧窑就是你葬身地！”
火光涌进窑口，赵都虞候举着火把，袖口露出蜿蜒黑纹，像活蛇缠在胳膊上。身后亲兵握浸蛊粉的长刀，刀身泛着诡异绿光：“昨天让你跑了，今天让你尝尝蛊虫噬心的滋味！”
韦长军护着老汉：“阿石，举松枝挡虫子！”自己提剑迎上去，青钢剑撞染粉长刀，火星溅在蛊粉上，燃起点点火苗。赵都虞候吹铜哨，“嘀——”的一声，陶缸突然炸裂，碎片纷飞中，一团暗红东西窜出——是拳头大的槐蛊母虫，缠着槐枝细须，口器滴着腥臭粘液，落在地上“啪嗒”响。
“小心！”韦长军挥剑劈去，母虫喷淡绿蛊雾，他吸了口，眼前瞬间黑了——幻象里流民棚着火，武大郎抱着烧焦的炊饼哭，林槐丫胸口的印记黯淡下去，像要熄灭。
“别信幻象！”沈槐带着巡逻队冲进来，举着点燃的艾草，烟味冲散蛊雾，“用艾草烟！母芯能镇蛊！”林小婉摸出母芯碎片，微光散处，韦长军眼前的火光消失。母虫疯了似的扑向母芯，阿石举松枝抵挡，被细须缠上胳膊，疼得咧嘴，额角冒冷汗。
“用槐叶汁混石灰！”老汉喊，“去年流民用这法子驱过虫！窑角有石灰袋！”沈槐让人调石灰，和着随身带的槐叶汁泼向母虫，母虫嘶鸣着放慢动作，硬壳上冒白烟。韦长军趁机刺向母虫，剑刃刚碰到虫身，赵都虞候突然笑起来，嘴角淌出暗红粉末：“我儿子被槐血卫误杀，我炼蛊二十年，早和虫子共生了！”
他扑向母虫尸体，把蛊血往脸上抹，皮肤下黑纹像活蛇般窜动，瞳孔骤缩成针尖，一把推开韦长军，伸手去抢母芯。此时，陈三突然抽刀架在沈槐脖子上，声音发颤：“都别动！我娘被赵都虞候扣在赵府东跨院柴房，拿到母芯他才放我娘！”沈槐气骂：“你前几日总打听母芯，我早该疑心！他拿你娘当人质，怎会真放？”陈三眼神在母芯和沈槐脖子间乱瞟，咬牙：“总比看着我娘饿死强！”
林小婉急得摸出警示烟弹，朝陈三扔去——手一抖，烟弹“嘭”地砸在阿石胸口，浓烟炸开，阿石本就被细须缠得难受，吸了烟立刻咳嗽不止，晕过去。赵都虞候趁机夺过母芯碎片，狂笑出声：“天助我也！有了这碎片，我照样能炼蛊！”
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