次日清晨，太极宫承天门城楼上的报晓鼓声，似乎比往日更加沉闷，一声声敲在等候入朝的百官心头。空气中弥漫着一种无形的压抑，连秋日初升的阳光，透过微薄的晨雾洒在御道两旁肃立的仪仗卫士甲胄上，也泛不起丝毫暖意，反而映出一片冷冽的寒光。
几乎所有够品级参与常朝的官员，都已通过各自渠道，隐约感知到昨夜宫中不同寻常的动静。皇帝深夜密召房、长孙二位重臣，两仪殿灯火彻夜未熄，种种迹象都表明，一场关乎朝局走向的巨大风暴即将来临。无数道目光，或明或暗，或担忧或窥探，都聚焦在文官班列首位那个身着紫色朝服、手持象牙笏板的身影——司徒、宋国公萧瑀身上。
萧瑀竭力维持着平日里的肃穆威仪，腰背挺得笔直，花白的胡须梳理得一丝不苟。然而，若有人细看，便能发现他眼底深处难以掩饰的疲惫与血丝，紧握笏板的指节因用力而微微泛白。昨夜府中心腹虽未能探知宫闱具体，但那不同寻常的寂静与冯德亲自出宫的神秘行踪，已让他如坐针毡。他心中反复推演着各种可能，最大的担忧，便是洮州之事东窗事发。此刻，他只能强自镇定，将一切希望寄托于皇帝对关陇旧族势力的忌惮，以及那些证据可能存在的“不完整性”上。
“陛下驾到——”内侍悠长的唱喏声打破死寂。
李世民身着赭黄龙袍，头戴通天冠，在仪仗簇拥下缓步登上御座。他的面容平静无波，甚至比往日更添几分温和，但那双扫视群臣的眸子，却如古井寒潭，深邃得让人不敢直视。寻常的礼仪程序过后，殿中监唱道：“有本早奏，无事卷帘。”
按照惯例，本该有官员出班奏事，但今日，大殿之上一片诡异的沉默。所有人都屏息凝神，等待着那预料之中的“惊雷”。
李世民似乎并未察觉这异常的气氛，目光缓缓掠过众臣，最终定格在萧瑀身上，开口了，声音平和，却带着不容置疑的威严：“萧爱卿。”
萧瑀心头猛地一颤，连忙出班，躬身应道：“老臣在。”
“爱卿三朝元老，德高望重，于国有大功。如今年事已高，仍为国事操劳，朕心实有不忍。”李世民的话语听起来充满了体恤之情，“朕观近日爱卿鬓角又添白发，可是政务过于繁重所致？”
萧瑀心中一紧，皇帝越是这样和风细雨，他越是感到不安，只能谨慎答道：“老臣蒙陛下信重，敢不竭尽全力？些许辛劳，分所应当。”
李世民微微颔首，露出赞许之色：“爱卿忠心可嘉。然，朕以为，栋梁之材，亦需善加保养。为使爱卿能更好地为朕分忧，颐养天年，朕决议，加授爱卿为太子太傅，晋爵一级，赐金印紫绶，允其开府仪同三司。望爱卿能以其深厚学识与经验，多多辅佐太子，匡正得失。”
此言一出，满朝哗然！
太子太傅，乃是东宫三师之一，地位尊崇无比，名义上是太子的老师，是无数臣子梦寐以求的荣誉巅峰。开府仪同三司，更是极高的礼遇，意味着其仪仗待遇可比照三公。然而，在场的都是浸淫官场多年的老手，谁不明白，这看似隆恩浩荡的晋升背后，隐藏着怎样的玄机？司徒已是极品，再加太子太傅，不过是锦上添花，而“开府”之权，对于早已位极人臣的萧瑀而言，实际意义有限。最关键的是，这道任命，只字未提萧瑀原本担任的、掌握实际行政权力的宰相（如尚书仆射或中书令等）职务！
这分明是明升暗降，是要将萧瑀从帝国的权力核心——宰相议事堂中，“礼送”出去！
萧瑀的脸色瞬间变得煞白，尽管早有预感，但当这杯“敬酒”真的端到面前时，那其中的苦涩与冰冷，几乎让他站立不稳。他清晰地感受到了御座上那道目光中的冰冷警告：你的罪证，朕已掌握；给你体面，是看在旧勋和稳定上；若再不识抬举，下一步便是雷霆万钧！
他喉咙发干，想要说些什么辩解或推辞的话，但在皇帝那看似温和实则不容置疑的目光下，任何言语都显得苍白无力。他只能深深俯下身子，用尽全身力气，让声音听起来尽可能平稳甚至带着感激：“老臣……老臣叩谢陛下天恩！陛下体恤老臣，隆恩如此，老臣……感激涕零，唯肝脑涂地，以报陛下！”每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血丝。
李世民满意地点点头，目光转向群臣，语气转而严肃：“然，洮州之失，丧师辱国，朕心甚痛！边关将士浴血，竟因内部疏失而功亏一篑，此风绝不可长！”
接着，他不给任何人反应时间，直接点名兵部、吏部、以及几位相关的节度使、都督，厉声诘问防守部署、将领选拔、后勤补给等方面的“疏忽”与“失职”。他并未提及半个字关于“通敌”或“内应”，所有的指责都严格限定在军事失利的常规问责框架内。
在皇帝强大的威压和早有准备的证据（这些证据恰好避开了通敌的核心，只集中在行政和军事失误上）面前，被点名的官员，尤其是那些与萧家关系匪浅者，战战兢兢，无力辩驳。随后，一道道人事任免的诏令由中书舍人当场宣读：
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