下葬的队伍踏着残雪往村里撤时，天已经擦黑了。周德才跟在最后头，眼睛死死盯着那口被新土埋住的棺材，直到坟地在视野里缩成一个小黑点，才勉强收回目光。肩膀上落着的雪化成水，顺着棉袄领口往里渗，凉得他打了个寒颤，可这冷意远比不上心里的慌——坟地那根松动的桃木钉、棺材盖“吱呀”的晃动声，像两把钝刀子，在他心上反复割着，总觉得爹没真的走，夜里说不定还会绕回这个家。
推开家门的瞬间，一股冷清劲儿扑面而来。堂屋的八仙桌还摆着灵前的香烛，长明灯的火苗缩成豆大一点，在风里颤巍巍的，把灵桌上“周老栓之位”的牌位照得泛着冷光。棺材没了，屋里空荡荡的，连爹平时蹲在门槛上抽烟的影子都没了，只剩下墙角堆放的纸钱灰，被风卷着打旋儿。二柱正蹲在院里收拾工具，见他进来，赶紧放下手里的锯子：“德才，你歇会儿吧，剩下的我来弄。”说着递过来一个热乎的烤红薯，“刚在灶房烤的，填填肚子。”
周德才接过红薯，指尖触到温热的薯皮，心里却暖不起来。他靠在门框上，看着二柱把刨子、锤子往工具袋里塞，耳朵里总响着坟地的动静，连红薯的甜香都没尝出来。“二柱，你说……我爹他会不会……”话到嘴边又咽了回去，他怕说出来，连最后一点安稳都没了。二柱愣了愣，拍了拍他的肩：“别瞎想，老栓叔走得安稳，下葬的礼数也做足了，哪能有啥事儿？你就是熬得太狠，睡一觉就好了。”
可周德才哪睡得着？后半夜他躺在炕上，眼睛盯着房梁上的旧蛛网，听着窗外的风声“呜呜”地刮，像谁在院墙外哭。炕上的褥子是爹去年新缝的，还带着点棉絮的味道，可身边的位置空着，凉得透骨。他翻来覆去折腾了半个时辰，刚有点困意，院里突然传来一声鸡叫——“咯咯”一声，短促又尖利，不像平时报晓的悠长，倒像是被什么东西惊到了，刚叫半声就咽了回去。
周德才猛地坐起身，冷汗一下就冒了出来。他摸黑抓过棉袄披在身上，脚刚沾到地上的凉砖，就觉得一股寒气顺着裤脚往上爬，不是屋里该有的冷，像是有人悄悄打开了后门，把坟地的阴寒全放了进来。他走到堂屋，看见后门果然虚掩着，风从门缝里钻进来，吹得灵桌上的香灰簌簌往下掉。“谁开的门？”他心里嘀咕着，走过去想把门关上，手刚碰到门板，就听见灵堂的方向传来一声轻响——像是有人用手指碰了碰灵桌的木沿。
“爹？”他试探着喊了一声，没人回应，只有风声裹着那点疑惑，在屋里飘着。“爹要是真回来，会去哪儿？”他攥着衣角，脚步不由自主地往灵堂挪。灵堂的门也是虚掩的，下午收拾时明明关严了，不知道什么时候被推开一条缝，风一吹，门轴“吱呀”响了一声，那声音在寂静的夜里格外清楚，吓得他赶紧攥紧了拳头，指节都泛了白。
他深吸一口气，把心一横，伸手推开了灵堂的门。门轴的响声还没消散，他的目光刚扫过灵桌，整个人就僵住了——灵桌旁立着个黑影，背对着他，身形不高，有点佝偻，正是爹平时的样子。更让他头皮发麻的是，那黑影身上穿的棉袄，是爹生前最常穿的藏青色旧棉袄，袖口磨出的毛边在长明灯的光下看得清清楚楚，连肘部补丁的针脚都能瞧见——那件棉袄，下午下葬时明明一起放进棺材里了！
周德才的心跳瞬间提到了嗓子眼，手心的汗把衣角都浸湿了。他张了张嘴，半天没发出声音，喉咙里像堵了团棉花。“爹？是您吗？”过了好一会儿，他才颤着声喊出来，声音轻得像蚊子叫，怕一使劲，眼前的影子就散了。
可黑影没动，连肩膀都没晃一下，像根被钉在地上的柱子。灵堂里静得可怕，只有长明灯芯“噼啪”爆火星的声音，还有他自己的心跳声，“咚咚”地响，震得耳朵发疼。他慢慢往前挪，每一步都像踩在棉花上，腿软得厉害，连呼吸都不敢太用力。离黑影越近，那股寒气就越重，不是冷风的凉，是带着点腥气的阴寒，跟昨天在坟地闻到的味道一模一样，顺着鼻子往肺里钻，冻得他胸腔发疼。
“爹，您要是有啥心事，跟我说……”他又喊了一句，声音里带着哭腔。他想起下午下葬时，爹的脸在白布下那么平静，想起小时候爹背着他去镇上看病，想起昨天爹还跟他念叨要腌腊鱼——这些画面在脑子里转着，眼泪差点掉下来。他往前走了两步，离黑影只有三尺远了，能看见黑影的头发上沾着点雪沫子，像是刚从外面进来。
就在这时，黑影突然动了。不是往前走，也不是回头，而是肩膀轻轻晃了一下，像是在调整姿势。周德才的呼吸一下就停了，眼睛死死盯着那道黑影，连眨眼都忘了。紧接着，黑影慢慢转了过来——先是肩膀，再是身子，最后是脸。周德才的目光刚碰到那张脸，头发“唰”地一下全竖了起来，浑身的汗毛都炸了！
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