北宋年间，河中府有个老兵名叫胡德，生得虎背熊腰，一双眼睛炯炯有神，年轻时跟着府里的捕盗队走南闯北，见过不少稀奇古怪的事。这年胡德刚过而立，正是血气方刚的时候，初夏时节，京西一带盗匪作乱，官府抽调人手前往清剿，胡德自告奋勇，跟着一队捕卒便上了路。
京西多丘陵，沿途尽是连绵的麦田，此时麦穗刚抽齐，青黄相间的麦浪在风里翻涌，远远望去像一片起伏的绿海。这日天刚蒙蒙亮，胡德一行人就从驿站出发，沿着田埂往盗匪出没的村落赶。走了约莫两个时辰，日头渐渐毒了起来，晒得人头皮发紧，捕卒们纷纷解开衣襟透气，脚步也慢了些。
“歇会儿吧，再走下去，没等见着盗匪，先被晒晕了！”一个年轻捕卒擦着额头的汗，指着不远处一棵大槐树提议。队正点点头，众人便纷纷涌到树下，拿出水囊大口喝水。胡德靠在树干上，刚喘了口气，忽然听见不远处的麦田里传来“簌簌”的响动，声音又急又密，不像是风吹麦秆的动静。
“谁在那儿？”胡德猛地站起身，手按在腰间的佩刀上。其余捕卒也瞬间警惕起来，纷纷抄起身边的长枪，顺着胡德的目光望去。只见前方的麦垅突然向两侧分开，像是有什么东西在底下快速穿行，麦秆被压得弯下腰，形成一道明显的痕迹，正朝着他们这边过来。
“是野兽？”有人低声问道。话音刚落，那东西已从麦田里钻了出来，众人顿时倒吸一口凉气——竟是一条水桶粗的大蛇！那蛇通体青黑，鳞片在阳光下泛着冷光，脑袋比碗口还大，两只眼睛像两颗猩红的珠子，吐着分叉的舌头，昂首挺胸地在田埂上疾行，所过之处，麦秆纷纷倒伏，气势骇人。
“好家伙！这么大的蛇！”队正脸色一变，大喝一声，“都愣着干什么？快拿枪刺它！”捕卒们这才回过神来，纷纷举起长枪，朝着大蛇围了过去。那蛇似乎被激怒了，猛地扬起头颅，发出“嘶嘶”的威吓声，尾巴在地上一扫，竟将旁边的一棵小树苗拦腰抽断。
胡德反应最快，他瞅准时机，握紧长枪，猛地朝着蛇身刺去。“噗”的一声，枪尖刺穿了鳞片，扎进蛇肉里。大蛇吃痛，剧烈地扭动起来，胡德被蛇身一带，险些摔倒，他死死攥着枪杆，不肯松手。其余捕卒见状，也纷纷上前，长枪雨点般落在大蛇身上。
一时间，田埂上尘土飞扬，蛇的嘶鸣声、人的吆喝声混在一处。大蛇虽凶猛，却架不住人多，没过多久，动作就慢了下来，猩红的眼睛渐渐失去了神采，最终瘫倒在地上，不再动弹。众人这才松了口气，围着大蛇查看，只见它身长足有一丈多，躺在地上像一截粗黑的树干。
“这蛇怕是成精了，留着也是祸害，不如分了，带回去给兄弟们补补身子。”一个捕卒提议道。众人纷纷赞同，拿出腰间的短刀，将蛇身切成十余块，各自用布包好，提在手里。胡德看着蛇头，觉得这东西颇为稀奇，便把它割下来，挂在自己的枪尖上，打算带回驿站，给大伙儿开开眼。
处理完大蛇，众人歇了片刻，便继续赶路。走了没多远，前方忽然传来一阵急促的脚步声，只见一个穿着粗布衣裳的村妇，领着几个男女快步走来，远远看见胡德枪尖上的蛇头，那村妇突然扑上来，拍着胸脯放声大哭：“我的儿啊！是谁让你这般轻举妄动，白白送了性命啊！”
胡德和捕卒们都愣住了，面面相觑，不知这村妇为何突然哭嚎。“大嫂，你认错人了吧？这是我们刚打死的大蛇，不是你儿子啊！”队正上前，疑惑地说道。
村妇却不理会，依旧哭个不停，一边哭一边拉着胡德的胳膊，带着家人将他们团团围住：“你们这些杀才，怎的这般狠心！它虽模样异于常人，却是我十月怀胎生下的孩儿，只因得了怪病，才变成这般模样。我千叮万嘱，让他莫要白日出来，免得遭人害，可他偏不听，如今竟落得这般下场！”
众人听了，更是惊得说不出话来。胡德看着村妇悲痛欲绝的模样，不像是装出来的，再看她身后的家人，也都满脸哀戚，眼神里满是怨怼。他心里犯嘀咕，难不成这大蛇真是什么人变的？可蛇头就在眼前，分明是畜生模样，哪里有人的影子？
“大嫂，你这话可不能乱说，这明明是条蛇，怎么会是你儿子？”胡德皱着眉，试图解释。
“我怎会乱说！”村妇抹了把眼泪，哽咽道，“我儿三岁那年，得了一场大病，高烧不退，请来的郎中都束手无策。一天夜里，他突然浑身抽搐，等我再去看时，就变成了这蛇的模样。这些年，我一直把他藏在家里，好吃好喝伺候着，只盼着他能变回来。今日不知怎的，他偷偷跑了出来，竟被你们害了性命！”
说着，村妇“扑通”一声跪倒在地，对着胡德连连磕头：“求求你们，把我儿的头还给我，我要好好安葬他，也算尽了我这做娘的心意。”她身后的家人也跟着跪下，哀求起来。
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