绍兴癸酉年的三月，江南正是草长莺飞的时节。茅山脚下的青石路上，一行三人正缓缓前行——走在中间的是秦昌龄，他今年四十三岁，穿着件月白色的绸缎长袍，手里摇着把檀香扇，脸上带着几分闲适；左边是他的侄子秦焞，二十出头的年纪，眼神里满是对茅山景致的好奇；右边则是溧水尉黄德琬，一身青色官服，腰间挂着块双鱼玉佩，气质沉稳。
“昌龄兄，这茅山的鹤会可是有名得很，听说每年三月，都会有白鹤绕山飞翔，场面壮观得很。”黄德琬笑着说，目光扫过路边的桃花——粉白的花瓣落在青石路上，像铺了一层薄薄的胭脂。
秦昌龄点点头，扇了扇扇子：“我早就想来看看了，这次正好借着鹤会的名头，跟德琬兄和贤侄一起走走。对了，我还听说黑虎洞附近有位刘蓑衣先生，是个隐士，咱们一会儿去拜访拜访他，顺便在林间饮几杯，也算是不负这春光。”
秦焞连忙附和：“叔父说得是，我早就听说刘蓑衣先生的大名，据说他能知天文地理，还会占卜算卦，咱们要是能见到他，也算是有缘分。”
三人说说笑笑，很快就到了黑虎洞。洞口有一块巨大的青石，上面刻着“黑虎洞”三个大字，笔力苍劲。刘蓑衣就坐在青石旁的一棵松树下，穿着件打了补丁的粗布蓑衣，手里拿着根鱼竿，像是在钓鱼，可身前并没有水。
“刘先生，冒昧打扰了。”秦昌龄走上前，拱手行礼。
刘蓑衣抬起头，看了秦昌龄一眼，又看了看黄德琬和秦焞，淡淡一笑：“是秦公子和黄尉吧？我已经等你们一会儿了。”
三人都有些惊讶——他们并没有提前通知刘蓑衣，可刘蓑衣却知道他们要来。秦昌龄连忙说：“先生真是神人，我们也是临时起意来拜访，没想到先生已经知晓。”
“不过是观天象、察人事罢了，算不得什么本事。”刘蓑衣放下鱼竿，指了指身边的草地，“这里有现成的石桌石凳，你们要是不嫌弃，就坐下来喝几杯吧。”
秦昌龄大喜，连忙让跟来的小史拿出带来的酒和点心——有陈年的女儿红，还有临安城里最有名的桂花糕、杏仁酥。小史把酒倒在三个粗瓷碗里，递给三人。
四人坐在林间，喝着酒，聊着天。春风吹过松林，沙沙作响，偶尔有几只小鸟落在枝头，叽叽喳喳地叫着，场面十分惬意。秦焞年轻，性子活泼，喝了几杯酒，就提议说：“叔父，黄叔，刘先生，咱们光喝酒也没意思，不如找几个会唱词的道人来助兴？”
秦昌龄觉得这个提议不错，点点头：“好啊，小史，你去附近的道观问问，有没有会唱词的道人，请来给咱们助助兴。”
小史应了一声，转身就去了。没过多久，他就领了二十个道人回来——这些道人都穿着青色的道袍，手里拿着乐器，有笛、箫、琵琶，还有一面小鼓。
“见过各位公子、大人、先生。”二十个道人齐声行礼。
刘蓑衣摆了摆手：“不必多礼，既然来了，就唱几支曲子吧，也让我们听听茅山的道乐。”
道人们点点头，拿起乐器，开始演奏。笛声清越，箫声悠扬，琵琶声婉转，配上道人的唱腔，别有一番韵味。四人听得入了迷，不知不觉，太阳已经西沉，月亮升了起来。
“时候不早了，咱们不如沿着月光走走，去前面的清真观路口道堂坐坐？”黄德琬提议道。
众人都同意，于是收拾好东西，跟着道人们一起往清真观方向走。月光洒在青石路上，像铺了一层银霜，道人们一边走，一边唱着歌，歌声在林间回荡，格外动听。
到了清真观路口的道堂，众人找了个宽敞的地方坐下。秦昌龄笑着说：“各位道长刚才唱得真好，不如再各展所长，让我们开开眼界？”
道人们纷纷应和，有的吹起了笛子，有的弹起了琵琶，还有的跳起了道舞。秦昌龄、黄德琬、秦焞和刘蓑衣坐在一旁，一边喝酒，一边欣赏，气氛十分热烈。
可就在这时，突然从空中传来一阵歌声——那歌声缥缈空灵，像是从云端传来，只唱了四句，却清晰地落在每个人的耳中。黄德琬记性好，当场就记下了其中两句：“四十三，四十三，一轮明月落清潭。”
歌声消失后，道堂里瞬间安静下来。秦昌龄的脸色一下子变得惨白——他今年正好四十三岁，那句“一轮明月落清潭”，听起来就像是不祥之兆。
“刚才是谁在唱歌？”秦昌龄猛地站起来，声音有些颤抖，目光扫过二十个道人，“是你们中的哪一位？快说！”
道人们都愣住了，纷纷摇头：“回秦公子，我们刚才都在演奏，没有任何人开口唱歌啊。”
“不可能！”秦昌龄激动地说，“我明明听到有人在唱歌，还唱了‘四十三，四十三’，你们怎么会没听到？”
黄德琬连忙拉住秦昌龄：“昌龄兄，你别激动，我们都听到了那歌声，确实不是这些道人唱的。这事儿透着古怪，咱们还是先冷静下来，慢慢想想。”
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