赵伯伦虽觉不妥，却也懒得多争，任由船工们在船头摆了简易香案，草草祭拜了事。
入夜后，江风骤起，船身剧烈摇晃。赵伯伦在舱中翻来覆去睡不着，恍惚间竟看见两个身影立在床前——是一对老夫妻，头发胡子全白了，穿着打补丁的粗布衣，手里各握着一支船桨，眼神怨毒地盯着他。
“吝啬小儿，竟敢以残骨搪塞！”老翁怒喝一声，船桨猛地砸在舱板上，震得油灯险些翻倒。
老妪则抹着眼泪哭道：“我夫妻守这险滩百年，从未见过如此怠慢的！今日定要让你们尝尝厉害！”
赵伯伦吓得魂飞魄散，正想呼救，却被一股无形的力量按住，眼睁睁看着那对老夫妻穿墙而出。
第二天一早，船果然出事了。明明是顺流而下，却像被什么东西拖着似的，一个劲往礁石上撞。船工们拼命划桨，缆绳却“嘣”地断裂，船身猛地倾斜，好几捆丝绸落入水中。
“是水神发怒了！”陈翁哭喊着跪在船头，“都怪我贪小便宜，用猪肩糊弄了神明啊！”
赵伯伦这才明白昨夜不是梦。他急忙命人搬出最好的酒肉，又将一匹上等蜀锦作为祭品，亲自跪在船头祭拜：“晚辈无知，冒犯神明，还请翁姥息怒。这些薄礼虽不足报，却是晚辈一片诚心。”
说来也怪，祭品刚投入江中，江风便骤然平息，原本湍急的水流也变得平缓。船工们趁机稳住船舵，顺顺利利驶过了险滩。
行至下游码头，赵伯伦遇见当地渔民，说起此事。渔民们纷纷咋舌：“那险滩原有对老夫妻摆渡，二十年前翻船死了，之后便常有人见他们在江中显灵。要祭拜就得诚心，若是糊弄，定会遭报应！”
赵伯伦望着平静的江面，后背仍阵阵发凉。他将剩下的祭品全部分给船工，再也不敢有丝毫怠慢——有些敬畏，从来都不是空穴来风。
第三
永嘉年间的永宁城郊外，朱彦挥起锄头，将最后一块顽石刨开。他擦了擦额头的汗，望着眼前这片刚清理出来的空地，心中满是憧憬。战乱让他失去了家园，如今能在这荒郊野岭建起一间茅屋，已是天大的幸事。
“郎君，这地方怕是不干净。”随从朱吉放下手中的木料，眼神不安地扫过四周，“方才我好像听见有弹琴唱歌的声音，还有小孩哭。”
朱彦嗤笑一声：“你这是吓破胆了。战乱年月，多少人家流离失所，就算有什么声响，也是风声罢了。”
他执意在此动工，当天便建起了一间简陋的茅屋。入夜后，朱彦躺在草席上，果然听见屋外传来悠扬的弦乐，夹杂着孩童咿咿呀呀的啼哭声。那声音忽远忽近，仿佛就在窗棂外徘徊。
朱吉吓得缩在角落，瑟瑟发抖：“郎君，我们还是走吧，这地方真有邪祟！”
朱彦却坐起身，抄起墙角的柴刀。他自幼习武，胆子比一般人壮得多，反倒想看看是什么东西在作祟。他悄悄推开房门，月光下只见院子里空荡荡的，弦乐和哭声却更清晰了。
忽然，一道黑影从屋檐下闪过，“呼”地一声，将屋内的油灯吹灭。
“装神弄鬼！”朱彦大喝一声，提刀追了出去。那黑影在月光下飘忽不定，看着身形异常高大，却始终不露面。朱彦追了几圈，黑影突然消失在屋后的老槐树下。
他回到屋内，重新点燃油灯，见朱吉还在发抖，便拍着他的肩说：“别怕，不过是些鬼魅伎俩。我们行得正坐得端，有什么好怕的？”
接下来的日子，朱彦依旧住在茅屋里，弦乐和哭声每晚都会出现，有时那高大的黑影还会在窗外张望。但朱彦从不理会，该种地种地，该修缮房屋修缮房屋，甚至在黑影吹灭油灯时，还会笑着骂一句：“有本事现身比划比划，吹灯算什么好汉！”
久而久之，那些声音渐渐稀疏了。半个月后，朱彦正在院中打谷，忽然看见老槐树下飘起几缕青烟，那高大的黑影在烟中朝他拱手，随即消散不见。自那以后，弦乐和哭声再也没出现过。
后来有附近的老农告诉朱彦，那片地方原是一户大户人家的庄园，战乱时全家遇害，尸首都埋在老槐树下。“都说那家人怨气重，谁住谁倒霉，没想到朱郎君你胆子这么大，竟把他们镇住了！”
朱彦望着老槐树，手中的连枷挥得更有劲了。他想，这世上的东西，最怕的或许不是刀剑，而是无所畏惧的人心。
第四
并州的官道上，祭酒桓回正催马前行。刘聪建元三年的风带着塞外的寒意，刮得人脸颊生疼。他奉刺史之命前往平阳公干，一路晓行夜宿，早已疲惫不堪。
行至一处岔路口，他勒住马缰歇息，忽见道旁蹲着个老父，穿着洗得发白的粗布袍，正低头用树枝在地上画着什么。
“老丈在此歇息？”桓回拱手问道。
老父抬起头，脸上沟壑纵横，眼神却很清亮：“是啊，等个人。”他打量着桓回，忽然问道，“先生认识乐工成凭吗？”
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