陈九换了身干净的青布衫，头发也梳整齐了，只是脸色还有点苍白。他手里捧着那卷麻绳，低着头，不看周围的人。
李判官坐在监司的看台上，看见陈九，扬声道：“把绳子拿上来，让大伙儿开开眼！”
周牢头赶紧把陈九领到场子中央。场子里瞬间安静下来，所有人的目光都集中在他手里的绳子上。卖胡饼的老汉忘了翻饼，烤得有点焦了都没察觉；那几个小姑娘也不看糖画了，眼睛瞪得圆圆的。
陈九深吸一口气，抬头看了看天。今天是个晴天，太阳刚升到树梢，光线正好，风也不大，正是表演的好时候。他把绳子放在地上，慢慢展开，五十尺长的麻绳在地上铺成一条白线，像条银色的蛇。
他拿起绳子的一端，在手里绕了两圈，然后猛地一扬手。
“嗖！”
绳子像一道白色的闪电，直冲向天空。起初只有两三丈高，在空中绷得笔直，就像有人在上面拉着似的。
“呀！”人群里发出一阵惊呼。
陈九没停，手腕又轻轻一抖，绳子“嗖”地又往上窜了几丈，已经有四五丈高了。阳光照在绳子上，泛着淡淡的银光，从下面往上看，就像一根连接天地的银线。
王承业脸上的笑僵住了，赵敬之张大了嘴：“这……这怎么可能？”
李判官却拍着桌子叫好：“好！再来！”
陈九看了看上面，深吸一口气，手腕猛地一发力，绳子像被一只无形的手往上拉，瞬间又窜高了十几丈，总共二十多丈高，顶端已经快钻进云里，根本看不见尽头了。
场子里死一般的寂静，连孩子们都忘了哭闹。
就在这时，陈九动了。他双脚在地上轻轻一点，身子像只轻捷的鸟儿，向上一跃，右手准确地抓住了绳子。他的身子悬空，随着绳子轻轻晃动，却稳如泰山。
紧接着，他顺着绳子向上攀爬，动作不快，却很稳。每爬一步，绳子就轻微地颤动一下，像琴弦被拨动。他越爬越高，身影越来越小，渐渐变成了一个小黑点。
“他要干什么？”有人忍不住喊道。
话音刚落，就看见那个小黑点忽然在空中翻了个跟头，接着又转了个圈，像是在跳一支无声的舞。阳光照在他身上，仿佛给他镀上了一层金边。
“太神了！”“这是神仙下凡吧！”人群里爆发出雷鸣般的喝彩。
李判官站了起来，身子前倾，眼睛一眨不眨地盯着空中。王承业脸色发白，手里的茶碗差点掉在地上。
忽然，陈九停止了动作，在绳子上站定，然后朝着监司看台的方向拱了拱手——像是在道谢，又像是在告别。紧接着，他猛地松开手，身体借着一股惯性，向远处飘去。
他的身影越来越小，像一片被风吹走的叶子，渐渐消失在南湖的方向。
直到这时，那根二十多丈高的绳子忽然失去了支撑，像条断了线的风筝，“哗啦啦”地落了下来，在地上堆成一团。
场子里先是一片死寂，接着爆发出更大的喧哗。
“人呢？”“飞走了！”“他不是在表演，是在逃跑啊！”
李判官这才反应过来，猛地一拍桌子，怒吼道：“快追！给我追！”
监司的差役们手忙脚乱地往南湖方向跑，可哪里还有陈九的影子？只有南湖的水面上，荡起一圈圈涟漪，像是在嘲笑他们的迟钝。
周牢头站在原地，看着地上的绳子，忽然笑了。他摸出旱烟杆，重新装上烟丝，点着火，吧嗒吧嗒地抽起来。阿福凑过来：“周头，咱们怎么办？李判官肯定要怪罪的。”
周牢头吐了个烟圈，眯着眼说：“怪罪就怪罪吧。你想啊，这人能把绳子抛到天上，还能顺着绳子飞走，那是什么本事？咱们凡人，哪追得上？”
他顿了顿，又说：“再说了，他本就是个好人家的孩子，只是运气不好。现在走了，说不定是去寻个好前程了。”
远处，王承业看着监司的人乱作一团，忽然对赵敬之说：“咱们县的百戏，是不是该上场了？”
赵敬之愣了愣，随即点头：“是，明府。”
锣鼓声再次响起，这次更响亮，更欢快。舞狮的依旧摇头摆尾，踩高跷的依旧憨态可掬，仿佛刚才那场惊心动魄的表演从未发生过。只有卖胡饼的老汉，看着南湖的方向，喃喃道：“真是奇人啊……”
很多年后，还有人在江南的集市上见过一个耍绳技的艺人，说他的绳子不用系，能抛到天上，人站在上面，像鸟儿一样自由。只是没人知道他叫什么，只知道他说话带着点嘉兴口音，笑起来的时候，眼睛很亮，像藏着一片湖光。
而监司狱里，再也没人见过陈九。只有那根麻绳，被周牢头收了起来，放在自己的床底下。逢年过节，他会拿出来晒一晒，看着绳子上的纹路，想起那个春日的上午，有个人顺着一根白绳，飞向了自由的天空。
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