开元年间的越州，镜湖的秋光总带着股说不尽的清润。湖水像被磨亮的铜镜，映着远处的会稽山，岸边的芦苇荡泛着浅黄，风一吹，沙沙地响，像是在哼着古老的调子。这年深秋，十位州里的举子凑在一起，个个穿着锦缎袍子，腰间挂着玉佩，正站在湖边的画舫上，对着一湖碧水指指点点。
“听说了吗？教坊的李暮先生来咱们越州了！”一个圆脸举子拍着巴掌，眼里闪着光，“那可是当今吹笛的第一人，宫里的乐师都比不上他！”
“真的？”旁边的长须举子捋着胡须，“若是能请他到湖上吹一曲，那才叫不负这秋光呢。”
众人纷纷附和。这十位举子都是家底殷实的富家子弟，当即凑了两千文钱，打算在镜湖办场雅集，专门邀请李暮来吹奏。又嫌人少热闹不起来，约定每人再召一位客人同来，凑个二十人的数。
到了约定的那天，画舫在镜湖中央泊着，舱里摆着精致的宴席，熏香袅袅，瓜果新鲜。举子们带着各自的客人陆续上船，有穿官服的小吏，有戴方巾的文士，个个谈吐风雅，互相寒暄着，只等李暮到来。
这时，一个穿青布衫的举子忽然一拍大腿：“坏了！我竟忘了请客人！”他叫王二郎，平日里最是马虎，此刻急得满头大汗，“这可如何是好？总不能少我一个吧？”
旁边的人打趣他：“谁让你昨晚还在酒楼喝到半夜？现在急了？”
王二郎挠着头，忽然眼睛一亮：“我隔壁住着个独孤老丈，就请他来吧！”
众人面面相觑：“独孤老丈？哪个独孤老丈？”
“就是住在城南茅屋的那个，”王二郎解释道，“年纪挺大了，常年在田里干活，不怎么进城，咱们都叫他独孤丈。虽说是乡下人居多，好歹能凑个数不是？”
众人也没别的法子，只得让他快去快回。不多时，王二郎就领着个老汉来了。那老汉穿着件打补丁的粗布短褂，头发花白，用根布带束着，脚上的草鞋还沾着泥，站在华美的画舫里，像株误闯进花园的老芦苇，显得格格不入。他也不拘束，找了个角落的位子坐下，眼睛直勾勾地盯着湖面，仿佛对舱里的热闹充耳不闻。
正说着，船头传来一阵脚步声，众人立刻噤声——李暮来了。他穿着件月白长衫，手里握着支玉笛，面容清癯，眼神沉静，虽只是随意一站，却自有股清雅的气度。
“李先生！”举子们纷纷起身行礼，态度恭敬得很。
李暮微微颔首，目光扫过舱内，最后落在角落里的独孤生身上，眉头几不可察地皱了一下，但也没多说什么，只道：“既在湖上，不如到船头吹奏，更得山水之趣。”
众人轰然应好，簇拥着李暮来到船头。此时的镜湖，万顷碧波在阳光下闪着碎金，远处的山影蒙着层薄雾，像水墨画似的。李暮站在船头，深吸一口气，缓缓举起玉笛，凑到唇边。
起初，笛声很轻，像一缕游丝，绕着船舷打转。忽然，风似乎停了，云也凝住了，连湖水都放慢了波动。紧接着，笛声陡然转亮，像是拨开了蒙在眼前的纱，昏沉的天地豁然开朗——能听出岸边的木叶在风中舒展，水里的鱼儿跃出水面，甚至能“看”到远处山涧的清泉正汩汩流淌。舱里的客人都看呆了，有人忍不住低呼：“这哪里是笛声？怕是天上的仙乐也不过如此！”
一曲终了，余音绕着画舫盘旋，半天不散。举子们纷纷赞叹，把李暮夸得天上有地下无。李暮脸上露出些微得色，目光扫过众人，却见那个角落里的独孤生，依旧直勾勾地盯着湖面，脸上没半点表情，像是根本没听见。
王二郎心里咯噔一下，偷偷拉了拉独孤生的袖子，低声道：“老丈，李先生吹得多好啊，您倒是说句话啊。”
独孤生转过头，茫然地看了他一眼，又转回去看湖。
这下，满舱的人都不高兴了。一个胖举子沉下脸：“这老头是怎么回事？李先生的笛艺，天下难找第二人，他竟敢如此无礼？”
另一个也附和：“怕是乡巴佬不懂风雅，白费了咱们的好酒好菜！”
李暮的脸色也沉了下来，觉得这老汉是故意轻视自己，心里憋着股气。但他毕竟是见过场面的，没当场发作，只是沉默片刻，又拿起玉笛，闭上眼凝神思索。
过了一会儿，他再次吹奏起来。这一曲比刚才更加精妙，时而像百鸟朝凤，热闹欢腾；时而像孤鸿夜啼，凄清婉转；到了高潮处，又像千军万马奔腾而过，气势磅礴，听得人头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。
“绝了！真是绝了！”有人拍着桌子叫好，眼泪都快下来了。
可再看独孤生，还是那副样子，嘴角甚至还带着点若有若无的笑意，依旧一声不吭。
王二郎彻底慌了，拉着独孤生就往舱外走，低声埋怨：“老丈，您就算不会听，好歹装个样子啊！这要是得罪了李先生，我可怎么在州里立足？”又转回头，对着众人作揖赔罪，“各位莫怪，这独孤老丈住在乡下，一辈子没听过什么好曲子，实在是不懂这些，您别跟他一般见识。”
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