“大人,要不……请个道士来看看?”随从小心翼翼地提议,“山里的老人说,青城山有山神,说不定……”
“荒谬!”章仇兼琼呵斥道,可话刚出口,又泄了气,“去请吧。”
道士是个白胡子老头,背着个药篓,看起来仙风道骨。他围着寺院转了一圈,又去青城山脚下看了看,最后指着山顶的佛塔说:“那东西怕佛光,孩子多半在那儿。”
章仇兼琼将信将疑,却还是带着卫兵往山顶爬。佛塔年久失修,石阶上长满了青苔,爬到塔顶时,所有人都累得喘不上气。
“在那儿!”一个卫兵突然喊道。
众人抬头,只见塔刹的阴影里,蜷缩着个小小的身影。正是那个穿红袄的童儿,他背对着众人,一动不动,像尊小小的石像。
“孩子!”章仇兼琼快步走过去,小心翼翼地把童儿抱了起来。孩子浑身冰凉,皮肤像冻住了一样,眼睛闭着,睫毛上结着霜。章仇兼琼摸了摸他的鼻息,很微弱,却还在呼吸。
“快!下山找大夫!”
童儿被连夜送回城里,灌了姜汤,又请了最好的大夫,直到第二天中午才悠悠转醒。他躺在床上,眼神直勾勾的,像丢了魂,无论谁问,都只是摇头,嘴唇哆嗦着说不出话。
章仇兼琼坐在床边,耐心地等。他让丫鬟端来碗莲子羹,用小勺舀了点,递到童儿嘴边:“喝点?不烫。”
童儿盯着他看了很久,突然“哇”地一声哭了,眼泪像断了线的珠子。
“有……有怪物……”他哽咽着说,“长着翅膀,脸像夜叉,眼睛是绿的……它把我抓去一个山洞,每天给我喂黏糊糊的东西,甜的,像蜂蜜,可我不想吃……它就用爪子按住我的头,硬灌……”
章仇兼琼的心揪紧了。
“它长什么样?”
“很大……翅膀能遮住山洞……身上有黑毛,爪子尖尖的……总在我耳边说‘别怕’,声音像刮竹子……”童儿的声音越来越小,最后缩进被子里,“我怕……它说要把我养胖了……”
后面的话淹没在哭声里。章仇兼琼拍了拍他的背,心里已经有了数——果然是羽怪。传说这种怪物喜欢把孩子养在巢穴里,等养得白白胖胖再吃掉,没想到这童儿命大,竟然撑到了现在。
他起身走到窗边,望着青城山的方向。阳光正好,山林郁郁葱葱,丝毫看不出藏着吃人的怪物。
“大人,道士说,在塔顶供尊佛像就能镇住邪祟。”随从在身后说。
章仇兼琼点了点头:“照做。再让人在山里多设几处哨卡,别再出事了。”
佛塔的塔顶很快多了尊鎏金佛像,阳光照在佛像上,金光能映亮半个山头。自那以后,青城山再也没丢过孩子,寺院的大会也恢复了热闹,只是再也没人敢表演“竿上飞仙”的绝活。
那童儿病好后,被家人接回了乡下。据说他再也不敢爬高,见了竹竿就发抖,夜里总做噩梦,梦里总有双绿色的眼睛盯着他。
章仇兼琼偶尔会想起那个狂风呼啸的午后,想起竹竿顶上消失的红袄,想起童儿描述的绿眼睛怪物。他派人在山里搜了很久,却再也没找到羽怪的踪迹,仿佛那道黑影从未出现过。
直到一年后,他调离蜀地,路过青城山时,特意去佛塔看了看。鎏金佛像在阳光下依旧耀眼,塔下的石阶上,不知是谁摆了串红绸,风吹过,像极了那个童儿竿顶上的红袄。
他突然明白,有些恐惧,从来不需要证据。就像那道掠过戏台的黑影,永远留在了看过那场百戏的人心里,留在了那个童儿发抖的梦里,也留在了他偶尔想起时,指尖泛起的凉意里。
车窗外的青城山渐渐远去,章仇兼琼合上眼。蜀地的风带着水汽吹进来,他仿佛又听见了那阵狂风里的腥味,还有童儿被叼走时,人群里炸开的、像碎玻璃一样的尖叫。
有些惊魂,注定要跟着人走很远很远。
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