“别怕，我不是坏人。”门外的人轻笑一声，“我是胡二姊，园吏大爷让我来给你送点吃的。”
马燧犹豫了一下，挪开木棍。门口站着个高个女子，穿着粗布衣裳，头发用布巾包着，手里拎着个布包。月光从她身后照过来，勾勒出纤细却挺拔的轮廓。她见马燧满身污秽，也没嫌恶，只是把布包递过来：“快吃点吧，熟肉和胡饼，还热着。”
马燧接过布包，打开一看，里面是两大块酱牛肉和几张热乎乎的胡饼，香气瞬间压过了他身上的臭味。他狼吞虎咽地塞了半张饼，才想起问：“你怎么知道我在这儿？”
“园吏大爷说你可能会来这儿。”胡二姊走进屋，目光扫过破屋的角落，“护戎的人还在搜你，今夜肯定会搜到这儿来。”
马燧手里的胡饼差点掉在地上：“那怎么办？我已经没地方可去了！”
胡二姊没说话，从怀里掏出个小布包，倒出些灰白色的粉末，在屋子中央撒了道笔直的线，从门口一直延伸到后墙，像道无形的屏障。
“这是我家传的法子，”她拍了拍手上的灰，“你待在线这边，千万别过界。不管看见什么，都别出声，别乱动。”
马燧看着那道灰线，半信半疑：“这……有用？”
“信不信由你。”胡二姊说完，转身就往外走，走到门口时回头看了他一眼，“对了，我家在南边的胡家庄，要是能活过今晚，就来找我，我给你弄身干净衣裳。”
门被轻轻带上，破屋里又只剩下马燧一个人。他盯着那道灰线，心里七上八下。可除了相信，他别无选择。
夜半时分，破屋外面突然传来“窸窸窣窣”的响动，像是有人在扒窗户。马燧的心提到了嗓子眼，握紧了怀里的石头，眼睛死死盯着门口。
“吱呀——”门被推开一条缝，一道绿光从缝里挤进来，在地上投下扭曲的影子。紧接着，一个怪物钻了进来——足有一丈高，赤发像钢针似的竖在头上，身上披着锈迹斑斑的铁甲，爪子又尖又长，像野兽的利爪，手里还攥着柄短刀，刀身上沾着暗红的血。
是夜叉！
马燧吓得差点喊出声，死死捂住嘴，浑身抖得像筛糠。他在书上见过夜叉的画像，说它们专吃活人，尤其喜欢啃书生的骨头。
夜叉的绿眼睛在屋里扫了一圈，很快就盯上了缩在角落的马燧。它咧开嘴，露出尖利的牙，发出“嗬嗬”的怪笑，一步步朝他走来。
马燧闭上眼睛，心想：完了。
可预想中的疼痛没有传来。他悄悄睁开眼，只见那夜叉走到灰线边缘，突然像撞在了一堵无形的墙上，怎么也迈不过去。它暴躁地用爪子去扒灰线，指尖刚碰到粉末，就冒出一股白烟，发出“滋滋”的声响，夜叉疼得嗷嗷叫，连连后退。
原来如此！
马燧的心稍微定了定，看着夜叉在灰线另一边焦躁地转圈，爪子在地上划出深深的沟痕，却始终不敢越过那道看似脆弱的灰线。
折腾了约莫一个时辰，夜叉似乎累了。它暴躁地踹了踹土墙，然后拽过墙角的一扇破门板，蜷在上面，很快就发出了震天的呼噜声。
马燧松了口气，却不敢睡，眼睛瞪得溜圆，盯着灰线那边的夜叉，直到天边泛起鱼肚白。
就在这时，破屋外传来了杂乱的脚步声和呵斥声——是护戎的卫兵！
“仔细搜！护戎大人说了，就算挖地三尺也要把人找出来！”
马燧的心又提到了嗓子眼。他看见卫兵举着火把冲进屋里，火光照亮了夜叉庞大的身躯。
“妈呀！怪物！”一个卫兵尖叫起来。
夜叉被吵醒，猛地睁开眼，绿光大盛。它抓起短刀，像一道黑影扑了过去。卫兵们哪里见过这种阵仗，吓得魂飞魄散，转身就想跑，可夜叉的速度比风还快，只见刀光一闪，惨叫声就响彻了整个破屋。
马燧缩在灰线这边，死死捂住眼睛，不敢看那血腥的场面。直到外面彻底安静下来，他才敢透过指缝往外瞧——地上到处是断肢和血迹，卫兵们已经没了气息，夜叉正蹲在尸体旁，大口大口地啃食着，铁甲上溅满了暗红的血。
马燧胃里一阵翻江倒海，强忍着没吐出来。
夜叉吃饱后，用爪子抹了抹嘴，绿眼睛扫过灰线这边的马燧，却像是没看见似的，慢悠悠地走出破屋，消失在晨雾里。
天彻底亮了。马燧颤抖着爬过灰线，踩在冰凉的血水里，每一步都像踩在刀尖上。他不敢回头，一口气跑出了荒树林，朝着胡二姊说的胡家庄方向狂奔。
后来，马燧果然在胡家庄找到了胡二姊。她给了他一身干净的衣裳，又煮了锅热粥。马燧问起那道灰线，她只说是“祖传的避邪药粉”，再不肯多说。
“你接下来打算去哪？”胡二姊问。
马燧喝着粥，突然想起自己那篇被扔在地上的策论：“我想去长安，找机会把我的边防策论递上去。”
胡二姊笑了：“好志气。路上要是再遇着麻烦，就找撒灰线的人。”
马燧记住了这句话。他离开胡家庄后，一路南下，历经千辛万苦，终于在长安得到了赏识，一步步走上了将官之路。他治军严明，作战勇猛，成了镇守一方的大将，连皇帝都称赞他“有古之良将风”。
可他再也没见过胡二姊。有人说她嫁去了远方，有人说她进山当了道姑，还有人说她早就不在人世了。
马燧成了大官后，在府里设了个小小的祠堂，里面没有牌位，只有一个装着灰白色粉末的小布包，和一张画着胡二姊轮廓的画像。每到春秋祭祀，他都会亲自斟上一杯酒，对着空座洒下去。
“那年冬天，若不是你那道灰线，”他总是轻声说，“哪有后来的马燧。”
旁边的副将不解：“将军，您总说‘灰线’，到底是道什么线？”
马燧放下酒杯，望着窗外飘落的雪花，像是在看很多年前那辆颠簸的粪车，看那个站在破屋门口的高个女子，看那条在月光下泛着微光的灰线。
“是救命的线，”他说，“也是让人记一辈子的线。”
北方的风又起了，刮过将军府的屋檐，像在诉说一个关于粪车、灰线和无名女子的故事。故事里的少年早已长成了顶天立地的将军，可那道灰线，始终横在他记忆里，清晰得像昨天刚撒下的一样。
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