“成德，你……你回来了！”娄氏激动得说不出话，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
邓成德也很激动，他走上前，握住娄氏的手，发现她的手粗糙得全是茧子，心里又酸又疼：“我回来了，让你受苦了。”
兖生不知道发生了什么事，拿着小皮球走到邓成德面前，歪着脑袋问：“娘，这个人是谁呀？”
邓成德这才注意到旁边的孩子，只见他穿着一件虎头棉袄，长得白白胖胖的，眼睛又大又亮，像极了当年的房文淑。他心里一动，问道：“娄氏，这孩子是……”
娄氏擦了擦眼泪，把兖生拉到身边，笑着说：“这是兖生，三年前一个叫房文淑的女子把他送给我的，说是你的远房表妹。这三年来，我一直把他当亲生儿子养。”
“兖生？”邓成德心里猛地一震，这个名字他太熟悉了——这是他给房文淑生下的儿子取的名字！他连忙蹲下身，仔细打量着兖生，越看越觉得像自己和房文淑的孩子。“娄氏，你还记得房文淑把兖生送给你的日子吗？”
娄氏想了想，说：“记得，那天是除夕夜，外面还下着雪呢。房文淑说她从母家回来，天色晚了，想借宿一晚，结果第二天一早就不见了，只留下了兖生和一包催奶的药末。”
邓成德听完，眼泪瞬间就流了下来。他终于明白了——房文淑当年离开自己后，并没有丢下兖生，而是把他送到了自己的家乡，交给了娄氏抚养。她知道娄氏善良，一定会好好照顾兖生，也知道自己迟早会回来，一家人终究会团聚。
邓成德把兖生抱起来，紧紧搂在怀里，声音哽咽地说：“兖生，我是你爹啊……”
兖生有些害怕，往娄氏怀里缩了缩。娄氏连忙安慰他：“兖生，这是你爹，他出去做生意了，现在回来了，以后我们一家人就能在一起了。”
邓成德抱着兖生，走进院子，把自己这几年的经历一五一十地告诉了娄氏。他说自己当年和李狗蛋去江南做生意，一开始很不顺利，亏了不少钱，后来慢慢摸索出了门道，才赚了些钱。他一直惦记着家里，可因为路途遥远，又忙着做生意，所以直到现在才回来。他还说起了自己和房文淑在兖州的相遇、相知、相爱，说起了房文淑的善良和体贴，说起了她离开时的无奈和不舍。
娄氏听完，心里对房文淑充满了感激。她没想到，这个素未谋面的女子，竟然为自己和邓成德做了这么多。“成德，房文淑真是个好人，我们一定要想办法找到她，好好报答她。”
邓成德点点头：“我也是这么想的。我已经托人去兖州打听她的消息了，相信很快就会有结果。”
接下来的日子里，邓成德一边在家陪伴娄氏和兖生，一边打理家里的事务。他用做生意赚来的钱，把家里的房子重新翻修了一遍，还买了几亩良田，让娄氏再也不用靠纺线为生。兖生也渐渐接受了邓成德，每天都“爹、爹”地叫着，跟在他身后，像个小尾巴。
邓成德还把房文淑留下的那包药末和那件虎头棉袄好好收藏了起来。他知道，这些都是房文淑对他们一家人的心意，是他们一家人团聚的见证。
日子一天天过去，邓成德托人打听房文淑的消息却一直没有结果。有人说，房文淑在邓成德离开后，就离开了兖州，再也没有回来过；也有人说，房文淑其实是报恩寺里的狐仙，因为喜欢邓成德，才化为人形与他相伴，后来因为担心身份暴露，才不得不离开。
邓成德不愿意相信房文淑是狐仙的说法，他坚信房文淑是实实在在的人，只是因为有难言之隐，才不得不离开。他决定亲自去兖州一趟，寻找房文淑的踪迹。
娄氏知道后，很支持他的决定：“成德，你去吧，家里有我和兖生呢。你一定要找到房文淑，告诉她我们一家人都很想她，让她回来和我们一起过日子。”
兖生也拉着邓成德的衣角，奶声奶气地说：“爹，你一定要把娘找回来，我想娘了。”
邓成德心里一暖，摸了摸兖生的头：“好，爹一定把娘找回来，带她回家。”
第二天一早，邓成德收拾好行李，告别了娄氏和兖生，踏上了去兖州的路。一路上，他思绪万千，想起了和房文淑在报恩寺的相遇，想起了在李家堡的幸福生活，想起了她离开时的不舍……他心里暗暗发誓，这次一定要找到房文淑，不管她是什么身份，不管她有什么难言之隐，他都要和她一起面对。
经过几天的奔波，邓成德终于回到了兖州。他先去了报恩寺，想看看能不能找到房文淑的踪迹。可报恩寺比以前更破败了，正殿的屋顶塌了一大半，供桌上积满了厚厚的灰尘，院子里的蒿草长得比人还高，根本没有人居住的痕迹。
邓成德在报恩寺里转了一圈，没有找到任何关于房文淑的线索。他又去了李家堡，找到了李前川。李前川已经老了很多，头发全白了，背也驼了。见到邓成德，他很惊讶：“成德，你怎么回来了？这么多年没见，你还好吗？”
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