道士坐在土神庙的供桌前,面前放着一个罗盘,正在闭目养神。见张勇进来,道士睁开眼睛,稽首道:“贫道清虚,见过侯爷。”
“道长客气了,张勇拱了拱手,不知道长对这土附活物之事,可有见解?
清虚道长睁开眼,目光扫过庙外焦虑的村民,又落回张勇身上,缓缓道:“侯爷莫急,此事非鬼神作祟,亦非土神发怒,而是‘地脉之气’异动所致。”他起身走到庙门口,指着马家坪四周的黄土塬,“此地背靠兴隆山余脉,地下本有一条暗河,上个月那场红雨,实则是山中溶洞积水倒灌,带出了地下深处的‘息壤’,随雨水渗入土层。”
“息壤?”张勇皱起眉,这词他只在古籍里见过,传说是能自行生长的神土,难不成真有此物?
“非是神话中的神土,而是一种含特殊矿物质的土壤。”清虚道长解释道,“此土吸附性极强,又能随活物的气血流动附着,兔子在地里打洞时沾了息壤,人在田间劳作时皮肤接触,便会被其黏附。初时只是小块土粒,若长期接触,土块还会慢慢扩大,但对性命并无大碍,只需远离那片土壤,过些时日便会自行脱落。”
为了让众人信服,清虚道长还亲自去了村西头的地块。他让人挖开陷坑,底下果然露出一层暗红色的土壤,与周围的黄土截然不同。道长取了些息壤,又从村民家里找来一只鸡,将息壤轻轻抹在鸡的翅膀上。不过半个时辰,鸡翅膀上的息壤就像生了根似的,紧紧贴在羽毛上,用手都掰不下来,模样竟与那些怪兔如出一辙。
“大家看,”清虚道长举着鸡对村民们说,“这息壤只会黏附,不会侵蚀皮肉。马小三手臂上的土块,只需每日用温水擦拭,再避开村西的地块,不出十日便能消退。”
村民们见状,悬着的心终于放了下来。马老栓更是激动得热泪盈眶,连忙让人给道长端来热茶。张勇也松了口气,没想到困扰多日的怪事,竟被一位游方道士解开了。他当即让人按照道长的方法,给马小三处理手臂上的土块,又派亲兵在村西头的地块周围拉起围栏,禁止村民靠近。
可事情并没有就此平息。没过几日,兰州城里又传出新的谣言,说靖逆侯府藏着“土兔子”,是要用来祭祀的,甚至有人说张勇想借“土神之力”谋反。这些谣言越传越离谱,连京城都收到了密报,康熙皇帝特意派了钦差大臣前来兰州,调查此事。
钦差大臣名叫纳兰明珠,是康熙身边的亲信,为人精明干练。他一到兰州,就直奔靖逆侯府,见到了张勇。张勇将事情的前因后果,从秋猎获怪兔,到马家坪的怪事,再到清虚道长破解息壤之谜,一一向纳兰明珠说明,还特意让人把那三只怪兔和从地里挖来的息壤都呈了上来。
纳兰明珠仔细查看了怪兔和息壤,又派人去马家坪核实情况。当他看到马小三手臂上的土块已经开始脱落,村西头的地块也被妥善围起来后,心里便有了数。他对张勇说:“张侯爷,此事纯属谣言作祟,百姓无知,才被误导。不过为了稳妥起见,咱们还得做一件事,彻底打消百姓的疑虑。”
张勇问道:“不知明珠大人有何高见?”
“明日在兰州城的中心广场,咱们再办一次展示,不过这次不光展示怪兔和息壤,还要让清虚道长亲自演示息壤的特性,再请马小三现身,让百姓们看看他手臂上的土块是如何消退的。”纳兰明珠说,“另外,咱们还要贴出告示,说明息壤的来历和特性,告诉百姓们这只是自然现象,并非什么不祥之兆,这样才能彻底平息谣言。”
张勇觉得这个办法甚好,立刻让人去准备。第二天一早,兰州城的中心广场上就挤满了百姓,大家都想看看这场“土兔子风波”到底是怎么回事。广场中央的高台上,放着三只怪兔、一碗息壤,还有一盆温水和一块布巾。清虚道长站在台上,纳兰明珠和张勇则坐在一旁。
首先,清虚道长将息壤抹在一只活兔的身上,演示了息壤如何黏附在兔子身上;接着,他又用温水轻轻擦拭兔子身上的息壤,虽然不能立刻擦掉,但能明显看到土块在慢慢变小;最后,马小三走上台,露出手臂,之前拳头大的土块已经缩小到指甲盖大小,皮肤也恢复了正常颜色。
“大家都看到了,”清虚道长对着台下的百姓大声说,“这息壤只是一种特殊的土壤,不会害人,只要远离那片地块,身上的土块自然会消退。之前的红雨、怪庄稼,也都是息壤渗入土层导致的,等到来年春耕,换些新土,庄稼就能恢复正常了。”
纳兰明珠也站起身,高声道:“本钦差奉皇上之命前来调查,现已查明,此事纯属自然现象,与鬼神无关,更与谋反无关。今后若有人再散布谣言,惑乱民心,定当严惩不贷!”
百姓们亲眼看到了演示,又听到了钦差大臣的保证,终于彻底放下心来。之前囤积粮食、准备搬家的人,也都打消了念头,兰州城又恢复了往日的热闹。
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢饮茶杂话请大家收藏:(m.20xs.org)饮茶杂话20小说网更新速度全网最快。