殷元礼跟着钻进去，石室不算小，能容下三四个人，地上铺着厚厚的松针和一张鹿皮，鹿皮上躺着个老太太，头发全白了，用根麻绳挽在脑后，脸朝着石壁，身子蜷成一团，嘴里还在哼哼。“老人家怎么了？”殷元礼蹲下来，轻声问。
班爪也钻了进来，举着火柴凑到老太太跟前，照亮了她的脸。殷元礼这才看清——老太太的鼻子底下、嘴角右边，各长了一个赘瘤，左边的挨着鼻孔，有饭碗那么大，右边的挂在嘴角，比左边的还大些，颜色是深紫色的，表面坑坑洼洼，看着就吓人。“先生您看，”班牙在旁边低声说，“这瘤子长了快半年了，一开始就黄豆那么大，后来越长越大，现在疼得碰都碰不得，饭也吃不下，水也喝不利索，只能靠我们嚼点肉糜喂她。”
殷元礼伸出手，想凑近看看瘤子的根蒂，老太太却猛地瑟缩了一下，疼得“哎哟”了一声。“别动，老人家，我看看就好。”殷元礼放轻声音，借着火光仔细瞧——这是痰浊瘀阻引起的赘瘤，不算什么疑难杂症，只是长得位置刁钻，又拖得久了，才这么疼。他从衣襟里掏出针盒，又摸出一小袋艾绒，抬头对二班说：“这病不难治，我用艾绒灸一灸，明天就能好。”
班爪和班牙眼睛一下子亮了，班爪忙说：“真的？那多谢先生了！您要什么，我们这就去找！”
“不用，我带了艾绒。”殷元礼取出艾绒，捏成比拇指头略大些的艾团，又让班牙扶着老太太坐起来，稍微仰着脸。他先在老太太鼻下和嘴角的皮肤上擦了擦——没水，只能用干净的衣角蹭了蹭，然后把艾团放在两个赘瘤的根蒂处，用火柴点着。艾绒烧得慢，冒出淡淡的青烟，带着股艾草的苦味。老太太一开始还紧张，后来大概是觉得温温的，不怎么疼，哼唧声渐渐小了。
殷元礼一共捏了二十来个艾团，每个赘瘤上各灸了十几壮，直到艾团烧完，老太太的皮肤微微发红，他才停手：“行了，明天早上这瘤子就会破，到时候我再敷点药，就全好了。”
二班听得连连点头，脸上的凶气少了不少，多了些真切的感激。班爪先钻出去，没多久就扛着半只烧得焦香的鹿腿进来，鹿腿还冒着热气，油顺着焦皮往下滴。“先生，山里没别的东西，就早上打的鹿，烧了给您填填肚子。”他把鹿腿放在地上，又找了块干净的兽皮垫在旁边，“委屈您，没酒没饭，就这一口肉。”
殷元礼确实饿了，从早上到现在就啃了半块干饼。他也不客气，撕了块鹿腿肉咬了一口——鹿肉烧得不算入味，就撒了点盐，可肉质紧实，带着烟火气，吃着格外香。班爪和班牙也在旁边吃，两人吃得快，大口大口地撕着肉，骨头嚼得咯吱响，不怎么说话，只偶尔给殷元礼递块肉多的地方。
吃完鹿肉，天已经全黑了，山涧的水流声和林子里的虫鸣混在一起，倒不显得那么静得慌。班牙在石室角落铺了些松针，又拿了张薄些的兽皮递过来：“先生，您就睡这儿，我们俩在门口守着，有动静喊我们。”
殷元礼接过兽皮，铺在松针上，只能枕着块平整些的石头——硌得后脑勺疼，可他不敢说。二班虽说看着和善了些，可那身板、那伤疤，总让他心里发怵。他躺在那儿，眼睛睁着，听着门口二班低声说话的声音，还有石屋里老太太偶尔的呼吸声，一点困意都没有，稍微动一下，就怕惊动了外面的人。就这么半睁着眼熬到后半夜，才迷迷糊糊睡过去，没睡多久，鸡还没叫呢，他就猛地醒了——生怕出什么事，第一时间就往老太太那边看，老太太还睡着，呼吸比昨晚匀实些。
他爬起来，轻轻推了推老太太的胳膊：“老人家，醒醒，我看看你那瘤子。”
老太太慢慢睁开眼，眼神还有点迷糊，听殷元礼这么说，下意识地抬手摸了摸鼻子底下——刚碰到，就“呀”了一声，声音里带着惊讶，又摸了摸嘴角，然后坐起来，看着自己的手，又看看殷元礼，激动得说不出话。
殷元礼赶紧喊门口的二班：“班兄，你们进来看看！”
班爪和班牙睡得浅，一喊就醒了，钻进来举着火柴一照——老太太鼻下和嘴角的赘瘤果然破了，变成两个浅红色的小创面，没流血，只有点清亮的汁水。殷元礼从针盒里拿出个小纸包，里面是他磨好的消炎生肌的药粉，撒在创面上，又用干净的布条轻轻盖了盖：“好了，过两天这创面长好，就全没事了，吃饭喝水都不耽误。”
老太太这才缓过劲来，拉着殷元礼的手，声音发颤：“多谢先生，多谢先生……您真是活菩萨！”
殷元礼连忙摆手：“老人家客气了，行医救人是本分。”他看天快亮了，林子里的狼应该不敢出来，就对二班说：“二位兄台，我还有事要往山外去，这就告辞了。”
班爪和班牙挽留了两句，见殷元礼确实要走，也不勉强。班牙转身出去，没多久抱了块用油纸包着的鹿肉进来，递给他：“先生，这是昨晚剩下的鹿腿，您带着路上吃，山里不好走，填肚子。”
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