就在他准备蹬开脚下的石头时，忽然听见身后有人喊：“痴儿，何至于此！”
申氏猛地回头，只见月光下站着一个熟悉的身影——穿着父亲生前常穿的那件青布长衫，头发用一根木簪挽着，正是已故的父亲！他吓得浑身一哆嗦，腿一软，差点直接掉下去。“爹……爹？您怎么会在这里？”申氏的声音发颤，眼泪一下子就涌了上来。
父亲走上前，伸手一把扯断了麻绳，申氏“扑通”一声摔在雪地里，屁股生疼，却顾不上揉。父亲蹲下来，看着他，眼神里满是疼惜：“我儿，不过是一时穷困，怎就想到了死？男子汉大丈夫，能屈能伸，活下去才有希望。”
“可……可家里实在没吃的了，我连妻子都养不起，还让她说出要做娼妓的话，我活着还有什么脸面？”申氏趴在雪地里，放声大哭，哭声被风声盖着，显得格外压抑。
父亲叹了口气，伸手拍了拍他的背：“痴儿，盗亦有道，并非所有的‘盗’都是辱没门户。你若实在走投无路，便去村外那些禾黍长得密的地方躲着，等机会寻些东西。这一次便够你们夫妻度日，以后不可再做就是。”说完，父亲的身影渐渐变得模糊，没一会儿就消失在雪夜里。
申氏还愣在原地，以为是自己饿昏了头，出现了幻觉。可脖子上还残留着麻绳的勒痕，手里攥着被扯断的绳子，又不像是假的。他站起身，拍了拍身上的雪，心里乱糟糟的——父亲怎么会让他去做贼？可若不是这样，他和妻子真的撑不过这个冬天。
就在这时，屋里传来妻子的喊声：“当家的？你在哪儿？”紧接着，房门“吱呀”一声被推开，妻子举着一盏小油灯跑了出来。油灯的光很暗，却刚好照见树下的申氏，还有地上的麻绳。
妻子吓得手里的油灯差点掉在地上，她奔过来，看见申氏脸上的泪痕，又看了看树上的绳圈，瞬间就明白了。“你……你这是要寻短见？”妻子扑过来，一把抓住他的胳膊，声音都变调了，“你傻不傻啊！就算再难，也不能死啊！”
申氏没说话，只是低着头。妻子扶着他，发现他身上冰得像块石头，赶紧把他往屋里扶。回到炕上，妻子赶紧把那几根细柴塞进灶膛，点着火，给锅里添了点雪，想烧点热水。可柴太少，火没一会儿就灭了，水也只温了点。
妻子把温吞水端给申氏，又摸了摸他的额头，见没发烧，才松了口气。刚才的怒气早就没了，只剩下心疼。“刚才是我不好，不该说那些气话。”妻子坐在炕边，声音低低的，“明天我去邻村找王大娘问问，能不能帮她纺线，换点米回来。你别再胡思乱想了。”
申氏喝了口温水，肚子里稍微舒服了点。他看着妻子憔悴的脸，心里五味杂陈——父亲的话还在耳边，妻子的话又让他愧疚。他没应声，只是点了点头。夫妻俩又沉默下来，各自想着心事，直到天快亮的时候，才迷迷糊糊睡了过去。
第二天一早，妻子醒来，见申氏还躺着，以为他还在生闷气，就小声说：“当家的，你再歇会儿，我去隔壁张婶家借点米，中午就能煮上粥了。”说着，她披了件衣服就要起身。
申氏却忽然坐起来，说：“不用了，你在家等着，我出去一趟，中午就回来。”他语气坚定，不容置疑。妻子愣了一下，想问他去哪儿，可看着他的脸色，又把话咽了回去——她总觉得，昨晚的事之后，丈夫好像变了点什么。
申氏起身，找了件相对厚点的衣服穿上，又把家里那把锈迹斑斑的柴刀别在腰上，才出门。妻子送到门口，看着他的背影消失在雪地里，心里七上八下的，总觉得不踏实。
申氏没去邻村，也没去找亲戚——那些亲戚以前都靠着申家接济，如今申家败落了，一个个都躲着他，生怕他去借钱。他一路往村外走，雪已经停了，太阳出来了，却没什么暖意，地上的雪冻得硬邦邦的，走起来硌得脚疼。
他想起父亲说的“禾黍深处”，就往村南的那片洼地走——那里往年种着大片的玉米和高粱，虽然今年遭了涝，可总有农户把没收完的庄稼留在地里。他走到洼地边，果然看见一片玉米秆还立在地里，枯黄的叶子被风吹得“哗啦”响。
他钻进玉米地里，找了个背风的地方躲着。天寒地冻的，他缩在那里，没一会儿手脚就冻僵了。他心里打鼓——真要在这里等路人，然后抢东西？可一想到妻子饿得发昏的脸，想到昨晚差点吊死在树上的绝望，他又咬了咬牙——就这一次，只这一次，以后好好种地，再也不做这样的事。
等了大概一个时辰，远处传来“咯吱咯吱”的脚步声。申氏赶紧缩了缩身子，往玉米秆深处躲了躲。只见一个老农背着个布袋子，慢悠悠地走过来，嘴里还哼着小调。申氏的心怦怦直跳，手心全是汗。他握紧了腰上的柴刀，却又犹豫了——这老农看着也不像有钱的样子，说不定袋子里装的是自己家吃的粮食。
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