“传令南面斥候，”李烨沉声对身旁亲卫道，“严密监视葛从周动向！他若扎营，不必惊扰。他若试探前进，利用汴水旧河道、城东南那片泥泞的苇荡，层层设伏，迟滞其脚步！再选一队机警悍勇的骑卒，由……由刘闯带领，不必求杀伤，专伺机袭扰其粮队、落单小队！我要知道，这葛从周，到底是不是铁板一块！”
一道道命令如同冰冷的铁流，从城头倾泻而下。
整座濮州城，这座在死亡阴影下瑟瑟发抖的孤城，仿佛被一只无形的大手狠狠攥紧，然后猛地被投入了滚沸的油锅！
“快！快搬！都他娘的快点！”粗野的吼叫声在城墙豁口处炸响。
光着膀子的民壮们，汗水和着泥灰在黝黑的脊背上流淌，如同一条条浑浊的小溪。
他们扛着巨大的、带着泥巴的圆木，喊着不成调的号子，死命地往那巨大的缺口里填塞。
圆木相互碰撞，发出沉闷的“咚咚”声，每一下都像是这座城池沉重的心跳。
旁边，几十个汉子正用简陋的吊索，将巨大的条石艰难地提上城墙。
绳索摩擦着垛口，发出令人牙酸的“吱嘎”声，每一次晃动，都让人心惊肉跳，生怕那沉重的石头会突然砸落。
空气中弥漫着浓烈的烟火味、汗臭味和一种无形的、令人窒息的恐慌。
老人、妇孺蜷缩在城墙根下临时搭起的草棚里，眼神空洞地望着忙碌的人群，或是北方那越来越近的、遮天蔽日的旌旗。
婴儿的啼哭声被母亲死死捂住，只剩下压抑的呜咽。
粮仓区域，气氛更是凝重得能滴出水来。
柳明姝一身素色布衣，脸上沾着些灰，却掩不住那份清丽和此刻眉宇间化不开的忧虑。
她站在仓房门口，面前是几个负责分发粮秣的小吏和柳家旁支的管事。
“柳小姐，这……这每日的份额，实在不能再减了！”一个老账房捧着账簿，手指都在发抖，“守城的民壮、兵卒，干的都是顶天的力气活！每日就这几碗稀粥，几块粗饼，如何扛得住？再减……再减怕是连刀枪都举不起来了！”
“是啊，明姝侄女！”柳福也在旁边，搓着手，一脸苦相，“族里几位叔公的意思，我们柳家已倾尽所有存粮……可这……这杯水车薪啊！总不能……总不能让大家饿着肚子守城吧？”
柳明姝的目光扫过那本薄薄的账簿，又掠过仓房里堆积着、却肉眼可见在飞速消耗的粮袋，心头如同压着万斤巨石。
她深吸一口气，强迫自己声音保持平稳，却带着一丝不易察觉的微颤：“粮不足，我知道。力不足，我也知道。但这就是现实！李大人说了，实行配给，就是要在饿死之前，先守住城！守住，才有一线生机！”
她拿起一支笔，在账簿上飞快地勾画着，动作利落却沉重：“从今日起，所有民壮，口粮减两成！守城兵卒，减一成！非当值兵卒及城中老弱妇孺……再减两成！”
笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，却像刀子割在每个人心上。
“这……”
老账房和柳安都倒吸一口凉气，脸色煞白。
“执行！”柳明姝放下笔，声音陡然转厉，清冷的眸子扫过众人，“所有粮秣进出，必须经我手签押！凡有中饱私囊、虚报冒领者，无论何人，依军法，斩！”
她最后那个“斩”字，咬得极重，带着一股不容置疑的决绝，让在场所有人脊背都窜起一股寒气。
她不再看众人，转身走向仓房深处，背影在昏暗的光线下显得格外单薄，却又透着一股支撑危局的坚韧。
夜色，终于像浓墨般彻底浸染了大地，吞噬了魏博大军最后一点轮廓。
濮州城如同惊涛骇浪中一叶随时会倾覆的扁舟，城墙上燃起了稀稀拉拉的火把，在无边的黑暗中摇曳着微弱的光。
李烨没有回府。
他裹着大氅，在亲卫的簇拥下，沿着内城墙的阴影沉默地巡视。
每一步踏在冰冷的石阶上，都传来空洞的回响。脚下的城池在呻吟，在颤抖。
残破的城墙像巨兽断裂的肋骨，狰狞地刺向夜空。
民壮们蜷缩在刚堵上的豁口后面，裹着单薄的衣物，在风中簌簌发抖，疲惫和绝望刻在每一张年轻的、苍老的、麻木的脸上。
修补城墙的撞击声、木料的呻吟声、压抑的咳嗽声、远处传来的伤兵若有若无的呻吟……所有声音交织在一起。
一股难以言喻的沉重和冰冷，如同这无边的夜色，一点点渗进李烨的骨髓。
他停下脚步，手扶着一处新堵上、还带着新鲜泥痕的垛口，望向北方那一片吞噬了星光的深沉黑暗。
乐彦祯的营盘篝火，在极远的地方连成一片黯淡的红云，如同地狱之口喷吐的毒焰。
他知道，最多一日，那毒焰就将烧到城下。
浓得化不开的墨色里，濮州城如同惊涛骇浪中一叶孤舟，被四面八方的杀气压得呻吟不止。
狭小的值房内，空气凝成了冰。
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