中和四年九月初。
感化军节度使府的书房,时溥看着李烨使者。
“招讨使大人,我家主公说,卢瑭是秦宗权的先锋,若汴州破了,卢瑭必掉头攻徐州。” 使者躬身道,“届时您腹背受敌,悔之晚矣。不如趁现在联手,既能保住徐州,又能分得蔡州的利益,何乐而不为?”
时溥走到地图前,徐州的位置被他圈了个红圈。
孙儒的三万大军确实在徐州边境袭扰,上个月刚攻破了丰县,抢走了数千百姓充作 “军粮”。
李烨的话句句在理,只是他与朱温因抢夺黄巢首级素有嫌隙,不愿低头。
“我家主公还说,” 使者补充道,“您是朝廷任命的蔡州招讨使,若能牵头平叛,事后论功行赏,您必是首功,封王爵也未可知。”
时溥的心动了。
他出身行伍,最看重的就是功名。
封王爵的诱惑,远比私怨重要。
考虑片刻后,他转身对亲卫道:“传我命令,点选一万精兵,由我亲自统领,三日后出兵汴州!”
听到出使徐州的使者传回消息,李烨不禁感慨这半个月的辛苦总算没有白费,这次组成联军去救名声在外的朱温,他必须得让朱温付出些代价。
当即 他转身对赵猛、霍存、刘闯、葛从周道:“传令下去,陷阵都四千、锐士都五千、铁壁都五千、泰山都五千,车营两千,共计两万一千人,三日后出征!罗隐留守濮州,柳明姝负责粮草转运,记住,后方绝不能出乱子!”
李烨的话音刚落,赵猛便攥紧了手中的铁槊,甲叶碰撞发出铿锵的脆响:“主公放心,陷阵都这四千儿郎,个个都是从尸山血海里爬出来的,定叫秦宗权那帮杂碎尝尝厉害!”
霍存则沉稳得多,他拱手道:“锐士都已备妥长刀与甲胄,三日内必能整军待发,绝误了行程。”
刘闯摸着络腮胡大笑:“铁壁都的弟兄们早憋坏了,就等主公一声令下,咱们的盾牌阵能把秦贼的骨头都撞碎!”
四人领命离去后,李烨转身看向地图,手指在汴州与蔡州之间重重一点。
这一个月来,他先是亲赴郓州说动朱瑄,又派使者携重礼奔走徐州,软硬兼施才说动时溥,如今四镇联军总算成形,这朱温的面子,没那么好给。
他对身旁的罗隐道:“告诉谛听都的影鼠,让他们提前潜入汴州,摸清朱温的兵力部署和府库虚实。咱们救他可以,但该要的好处,一分都不能少。”
罗隐躬身应道:“属下这就去安排。另外,柳姑娘已将粮草清单送来,三万石米、五千匹布、两千副药材,足够大军三月之用。”
李烨点头道:“替我谢过柳姑娘。让柳姑娘把粮草分三批转运,第一批随大军出发,第二批五日后续进,第三批由罗先生亲自调度,务必保证粮道畅通。”
他顿了顿,又道,“澶州和滑州的防务,就交给你了。河北若有异动,发快马告知我。”
罗隐郑重应下:“主公放心,濮州有我在,定保万无一失。”
出征前夜,濮州城外的新兵营灯火通明。
王绪正跟着教头练习长枪,他的动作已从最初的笨拙变得流畅,戟尖划过空气,带着呼啸的风声。
三个月前,他还是个连木枪都握不稳的流民,如今已能轻松刺穿双层甲片。
“王绪,用力!” 教头的吼声传来,“明日就要出征了,要是杀不了敌,就等着被蔡州军当粮吃!”
王绪咬紧牙关,长戟猛地刺出,正中靶心。
他想起爹娘被蔡州军杀害的场景,眼中闪过一丝狠厉,他要报仇,要让那些吃人的恶魔付出血的代价。
三日后的清晨,濮州城外的校场上,两万一千名忠义军将士列成整齐的方阵。
陷阵都的重骑兵身披亮银甲,战马披着铁甲,连缀的阵线如同一道移动的钢铁墙;锐士都的长刀手身着皮甲,腰间挂着短刀,手中的长刀在阳光下泛着冷光;
铁壁都的士兵举着半人高的楯牌,牌上还留着激战的刀痕;泰山都的弓箭手则背着长弓,箭囊里插满了狼牙箭;张归霸的车营最为惹眼,四百辆大车分为三列,运粮车的木板上已钉好了铁皮,弩车的强弩蓄势待发。
柳明姝带着濮州的世家大族前来送行,她穿着一身素色长裙,手中捧着一壶酒,走到李烨面前:“使君,这是濮州的烈酒,祝您旗开得胜,早日凯旋。”
李烨接过酒壶,仰头饮尽,酒液顺着胡须滴落,带着灼人的暖意。
他看着柳明姝眼中的担忧,凑近她耳边低声道:“等我回来,就去柳家提亲。”
柳明姝的脸颊瞬间染上红霞,她低下头,手指绞着裙摆,声音细若蚊吟:“使君…… 一路小心。”
李烨哈哈大笑,翻身上马,手中长枪直指前方:“忠义军的弟兄们,秦宗权残暴不仁,以人肉为粮,害我中原百姓!今日咱们出兵汴州,不仅是为救朱温,更是为了天下苍生!破蔡州者,赏黄金五十两,封都指挥使!”
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