驿尘北向汉营深，锦水南流起工音。
万杵夯平饥馑路，一粥暖透冻馁心。
深苑藏锋摹帝影，穷乡掘玉隐龙鳞。
四箭离弦惊风雨，雏龙影动待风云！
董允携带着关乎国策与相父性命的沉重使命，星夜兼程，向北方的汉中军营疾驰而去，马蹄踏碎驿道上的积水，卷起一路泥渍。与此同时，成都城内外，因另一道出自宣室殿的明诏，涌动起一股不同寻常、混杂着疑虑与微薄希望的生气。
典农校尉杨仪与将作大匠蒲元，这两位被陛下钦点、以干练务实着称的能吏，展现出了令人惊叹的雷厉风行。诏令下达不足一日，加盖着尚书台鲜红大印、字迹工整的告示，便如同雨后春笋般，贴满了成都各城门巍峨的墙壁、喧嚣市集的要冲立柱，甚至深入到了乡亭里闾那些被风雨侵蚀得斑驳的土墙之上：
“奉天子诏，以工代赈，修葺都城官道沟渠！凡五十岁以上男丁、二十岁以上四十岁以下健妇，皆可应募！日供壮者一餐、幼童一餐，月酬粟米三斛！”
告示前，人群先是陷入一片死寂，无数双饱经风霜、布满愁苦的眼睛死死盯着那几行墨字，仿佛要从中榨取出隐藏的谎言。随即，难以置信的嗡嗡议论声如同投入滚油的水滴，猛地炸开：
“管饭？！还给粟米？！三斛？！天爷啊，真有这等好事？莫不是官家画的大饼？”
“妇人也能去？这……这祖祖辈辈都没听说过啊！官府莫不是哄骗咱们去服那累死人的苦役？到时候饭没吃饱，命倒先没了……”
“唉，官府的话，能信几分？前年征徭役修城墙，说好的口粮不也克扣了大半？别是变着法子骗咱们！”
“快看！主持的是杨仪杨校尉和蒲元蒲大匠！杨校尉管农事赋税是出了名的铁面无私，较真得很！蒲大匠的手艺更是巧夺天工，宫里宫外谁不敬服？有他们二位在，或许……真能作数？”
疑虑如同冰冷的藤蔓缠绕着人心，微弱的期盼则在缝隙中艰难滋生、碰撞。起初几日，应募者寥寥无几，多是些实在活不下去、瘦骨嶙峋、行将就木的老弱。但当第一批鼓起勇气报名的老者和妇人，真真切切地在指定的、临时搭建起的巨大粥棚里，用粗陶碗领到了稠厚滚烫、筷子插进去能立住不倒的小米粥，看着自己带来的、面黄肌瘦、眼巴巴望着锅灶的孩子，也捧上了热乎乎、掺着些许豆面、散发着谷物香气的杂粮饼时，那真实的、久违的饱腹感瞬间击碎了所有迟疑！消息如同燎原的野火，以惊人的速度在贫民窟、在破败的街巷、在愁云笼罩的村落间蔓延开来！
如同久旱的河床感应到上游的潮讯，越来越多的身影，从四面漏风的窝棚里，从阴暗潮湿的陋巷深处，拖家带口，面带着菜色与一丝死里逃生般的、将信将疑的希望，汇聚到官府指定的工段。沉寂多时的街巷，因这些蹒跚却异常坚定的脚步，因那重新响起的、带着生命重量的喘息与低语，而重新有了蓬勃的生气！
杨仪坐镇少府紧急划拨的临时衙署，案头堆满了如小山般的户籍名册与粮秣账簿。他精于算计，心思缜密如发，将庞大的修路疏渠工程拆解成无数清晰的小段，责任明确到具体的“工头”（多为里正或有威望的匠人）。粮秣物资的调度更是锱铢必较，每一粒粟米、每一块石料、每一段木头的去向都登记在册，由他亲自核算，力求用在刀刃上，杜绝一丝一毫的浪费与贪渎。蒲元则带着他匠作监的得意弟子们，如同不知疲倦的工蜂，日夜奔忙穿梭于尘土飞扬的各个工地。他根据蜀地的土质特点，改良了传统的夯土工具，设计出更省力、由四人或八人协作操作的木制框架式重锤；指导民夫如何更有效地挖掘土方、铺设碎石路基；更亲自拿着简陋却实用的绳尺与水平仪，勘定最佳路线，巧妙利用原有路基拓宽取直，避开密集的民居和难以处理的硬地，大大节省了工时与人力消耗。这位平日里专注于精妙机关的神匠，此刻将他的智慧倾注于这最基础的民生工程，效率之高，令人叹服。
工地上，展现出一幅季汉立国以来从未有过的、充满矛盾却生机勃勃的景象：头发花白、背脊佝偻如虾的老者，紧握着与他枯瘦手臂极不相称的沉重锄头或铁锹，汗珠混着泥土滚落沟壑纵横的脸颊，每一次挥动都显得吃力万分。然而，看着脚下那坑洼泥泞、臭水横流的旧道渐渐被铲平、拓宽，铺上碎石，变得平整而坚实，延伸向远方，那浑浊昏花的眼中，竟不可思议地燃起了一丝微弱却真实的光亮——那是劳有所得、力有所用的尊严之光。健壮的妇人，她们挽起破旧的袖子，露出常年劳作而结实有力、甚至带着伤疤的手臂。两人或四人一组，奋力抬起沉重的石夯，喊着粗粝却整齐划一、充满力量的号子，“嘿哟！嘿哟！”地将松软的土基砸得坚实如铁，声浪震动着空气。她们的脸上，那长久以来被饥饿和绝望刻画的麻木悄然褪去，取而代之的是劳作的潮红、专注的神情，以及一丝久违的、属于“人”的生气。孩童们不再如惊弓之鸟，他们聚集在冒着腾腾热气的粥棚附近追逐嬉戏，小小的脸上虽然依旧瘦削，却不再为了一块沾了泥污的粗粝饼子哭闹争执，因为他们小小的心里知道，到了时辰，那口热气氤氲的大锅里，必有属于自己的一份温饱，那碗稠粥和饼子，是实实在在、看得见摸得着的希望。就连那些负责监工的士卒，在蒋琬派来的、眼神锐利如鹰隼的巡察御史目光注视下，也一改往日的凶神恶煞与不耐烦，只是尽责地维持着秩序，偶尔高声催促一下进度，手中的鞭子罕见地垂落，少有挥舞。空气中弥漫着泥土、汗水、新木和粥饭混合的气息，虽然尘土飞扬，却透着一股前所未有的、令人心安的勃勃生机。
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