“陛下。”为首的女医官回禀，“太后娘娘脉象细弦，左关（肝）部尤显郁滞不畅。此乃情志不舒，肝气郁结之象。长年累月，暗耗肝血，故常有胁肋隐痛、心烦易怒、夜寐多梦之感。且春气通肝，此季更易加重。臣等以为，当以疏肝解郁、养血柔肝为要。”药方以逍遥散合甘麦大枣汤化裁，重在调和肝脾，安神定志。
刘禅看着嫡母眉间那抹郁色，心中愧疚。先帝早逝，丞相长年在外，自己虽已亲政，但国事繁巨，能承欢膝下的时间少之又少。他温言道：“母后，此乃儿臣不孝，未能常伴母后，宽慰慈怀。太医之方，务必按时服用。儿臣已命尚乐坊，多排演些舒缓雅乐；御苑中新植奇花异草，母后亦可随时赏玩散心。若觉宫中烦闷，移驾上林苑行宫静养亦可。”他想了想，又道，“儿臣每日批阅奏章后，定来向母后问安。”
吴太后看着眼前已能担起江山重任的养子，眼中泛起慈爱而欣慰的泪光，轻轻拍了拍刘禅的手：“皇帝国事为重，不必挂念哀家。有太医调理，无妨的。只是皇帝自己，也要多保重龙体。”母子间的温情，稍稍驱散了宫廷的沉暮之气。
离开长乐宫，刘禅转至太子东宫。年方九岁的太子刘璿，小脸圆润，带着孩童的稚气，规规矩矩地坐在小凳上，由太医署专精儿科的医官仔细检查。小太子有些紧张，小手紧紧抓着衣角。
“陛下，”儿科医官检查完毕，恭敬回禀，“太子殿下脉象细弱略数，舌质偏淡，苔薄白。此乃心脾两虚之象。殿下天资聪颖，课业繁重，思虑稍过，加之幼童脾常不足，故见食欲不振，夜寐不安，偶有健忘神疲。长此以往，恐碍生长发育。”药方以归脾汤加减，并辅以开胃健脾的药膳小点。
刘禅看着儿子那带着点怯生生的眼神，心中柔软又微痛。自己幼时懵懂，如今做了父亲，方知责任之重。他蹲下身，平视着刘璿：“璿儿，读书习字，不可贪多求快，需循序渐进。太医开的药膳点心，要乖乖吃完。每日午后，可去御苑玩耍半个时辰，骑骑小马，看看锦鲤，放松心神。父皇得空，也来考校你的剑术，如何？”
小太子刘璿听到能玩耍、能骑马、还能和父皇练剑，眼睛顿时亮了起来，用力点头：“儿臣遵命！谢父皇！”孩童的欢欣瞬间点亮了宫室。
刘禅又询问了其他几位年幼皇子皇女的近况，得知他们大多康健，唯有一个小公主因换牙不适，略有龋齿烦恼。刘禅立刻吩咐太医署：“着精于齿科之医，为公主每日以细盐、青盐、药菊等物特制‘漱口玉津’，并以软帛蘸取，为其轻柔擦拭牙龈牙齿，缓解不适，防蛀固齿。”细微之处，尽显慈父之怀。
景耀八年（公元235年）仲春 成都·太医署（岁察簿库）
岁察终于告一段落。刘禅并未回宫，而是径直来到了太医署深处一座守卫森严的殿阁。此乃存放“岁察簿”之库。殿内宽阔，光线却经过精心设计，柔和明亮而不伤卷册。巨大的紫檀木架依官职、年份排列，架上整齐地码放着一卷卷特制的、用防蠹药水浸染过的厚韧皮纸卷轴。空气中弥漫着淡淡的樟脑、芸香草和药墨混合的气息。
刘禅独自立于库中，面前巨大的书案上，摊开着几卷最关键的岁察簿：诸葛亮的、赵云的、董允的、姜维的…还有他自己的。董奉、郑隐、樊阿（已自祁山星夜赶回）侍立一旁，面色凝重。
刘禅的手指缓缓抚过诸葛亮簿册上那触目惊心的“足疽”、“心脉瘀阻日重”、“虚劳至极”等字眼，指尖冰凉。他翻到赵云的部分，“腰脊旧裂未愈，督脉瘀阻，下肢气血渐弱”的描述让他心口发紧。董允簿册上“胸痹重症，心脉瘀涩，厥脱之险”的朱批，更是如同烙铁烫在心间。姜维簿册上“忧思伤脾，肝郁克土，胃疾初萌”的警示，则指向了令人忧惧的未来。
“陛下，”董奉的声音打破了沉重的寂静，带着医者的疲惫与无奈，“丞相、赵将军、董侍中之疾…皆已入沉疴痼疾之境。药石针砭，不过杯水车薪，勉力维系而已。其病根，皆在‘劳、忧、耗’三字！若不能斩断此根…纵有仙丹，亦难回天啊！”他苍老的声音里充满了无力感。
樊阿也沙哑开口：“去岁陛下推行岁察养身之制，乃圣明之举，确令诸多隐患得以及时遏制，如王平将军之痹症、马岱将军之旧伤粘连，皆大有起色。魏延将军肝阳得抑，亦见成效。然…然对于丞相、子龙将军、休昭侍中这般已至膏肓边缘、又身负千钧国事者…此制…此制亦显力有不逮！除非…”他迟疑了一下，终究还是说了出来，“除非能真正解其重负，使其得以喘息将养，否则…否则终究是徒劳！此非医者所能为，实乃…国事之困局！”
刘禅沉默地听着，目光死死盯着簿册上那些冰冷的、宣告着生命倒计时的文字。案头烛火跳跃，将他年轻却已显刚毅的侧脸映照得明暗不定。库房中那沉郁的药墨与樟脑气息，仿佛凝固成了实体，沉甸甸地压在他的肩头，压得他几乎喘不过气。
良久，他缓缓抬起头，目光扫过三位耗尽心血的名医，声音低沉而沙哑，却带着一种磐石般的坚定，一字一句道：
“朕知道了。”
“力有不逮？国事困局？朕偏要破开这困局！”
“丞相的担子，朕来扛！老将军的战场，朕来守！休昭的案牍，朕来分！”
“你们只管放手施为，用最好的药，行最精的针！”
“朕倒要看看，是这沉疴顽固，还是朕的旨意更硬！”
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