战斗甫一开始,便进入了最惨烈的绞杀。魏军悍不畏死,在督战队的皮鞭和重赏刺激下,踏着同伴的尸体疯狂攀爬。滚烫的金汁(熔化的金属液或沸油)从城头倾倒而下,粘稠、灼热的液体浇在攀爬的魏兵身上,瞬间皮开肉绽,发出非人的惨嚎,空气中弥漫起皮肉烧焦的恐怖气味。尸体不断从半空坠落,重重砸在城下堆积的尸骸之上。
张弘所在的东段女墙,承受着巨大的压力。一架云梯的铁钩死死咬住了他前方不远处的垛口,数名魏军悍卒口衔钢刀,正手脚并用地向上猛蹿!一名蜀军什长带着几名士兵怒吼着冲上去,用长矛向下攒刺,用盾牌狠砸攀附的手指。一名魏兵被长矛刺穿肩膀,却凶悍地死死抓住矛杆,竟将猝不及防的蜀军什长连带拖拽下城墙!什长凄厉的惨叫戛然而止,下方传来沉闷的撞击声。
“啊!”目睹此景的新兵惊恐地后退。缺口瞬间打开!
“堵住!”张嶷的怒吼如同惊雷,在张弘耳边炸响!几乎同时,一名身材异常魁梧、如同铁塔般的魏军锐士,借着下方同伴的托举,竟如猿猴般敏捷地翻上了垛口!他满脸虬髯,双目赤红,手中沉重的环首刀带着恶风,劈头盖脸斩向离他最近、尚在惊愕中的张弘!刀锋未至,那浓烈的血腥气和死亡的气息已扑面而来!
时间仿佛凝固。张弘脑中一片空白,父亲那句“刀,握紧了!”如同惊蛰的春雷在灵魂深处轰然炸响!求生的本能和父亲灌注的意志压倒了恐惧!他几乎是用尽全身力气嘶吼出来,稚嫩的嗓音带着破音,同时身体猛地向侧面一滚,狼狈却险之又险地避开了那致命的一刀!沉重的刀锋狠狠剁在他刚才站立位置的城砖上,火星四溅!
张弘滚倒在地,未及起身,那魏军锐士已狞笑着再次扑来!千钧一发之际,一杆长矛从斜刺里毒蛇般刺出,精准地捅入那魏兵因挥刀而暴露的腋下!是张嶷的亲兵队长!魏兵发出惊天动地的惨嚎,庞大的身躯轰然倒下,砸起一片烟尘。
“起来!”亲兵队长一脚踢开魏兵的尸体,对惊魂未定的张弘厉喝,眼中却有一丝不易察觉的肯定。张弘大口喘息着,手脚并用地爬起,重新握紧了手中那把几乎脱手的环首刀。刀柄上,浸满了他手心冰凉的汗水。他再看向那狰狞的尸体和城下堆积的魏军尸骸时,眼中的恐惧已被一种混杂着后怕、愤怒和决绝的复杂光芒所取代。他咬紧牙关,挺直了微微颤抖的身体,重新站到了垛口旁,将刀锋指向城下如潮的敌人。脚下的城墙砖石,浸透了新鲜与陈旧的暗红血渍,黏腻而冰冷。
***
狄道城下鏖战正酣,遮蔽了西南方向一支精兵的悄然潜行。姜维、王平亲率的五千奇兵,如同融入陇西高原灰黄色调的影子,沿着荒僻的河谷沟壑,昼夜兼程,直扑黄河。当浑浊浩荡的黄色巨龙终于横亘于眼前时,已是第三日黄昏。河水裹挟着黄土高原的泥沙,翻滚咆哮,声震四野,浊浪排空,拍打着两岸陡峭的崖壁,激起浑浊的泡沫。
蒲坂津南岸渡口,蜀军的旗帜在晚风中猎猎作响。简易的栈桥深入浑浊的河水,几艘蒙冲斗舰静静地泊在岸边,甲板上士兵肃立,警惕地注视着北岸魏境的方向。渡口守将早已接到军令,营盘肃然,灯火管制,整个区域弥漫着大战前的压抑。
“将军,船只已备妥,随时可渡!”渡口守将抱拳禀报。
姜维与王平立于岸边,望着对岸暮色中隐约可见的魏军烽燧轮廓。黄河在此处水流湍急,北岸地势渐高,魏军依托山势筑有烽堠壁垒,监视着河面的一举一动。强行大规模渡河,极易被发现。
“分批潜渡!”王平沉声道,“目标,对岸黑石滩。那里水流稍缓,岸壁陡峭,魏军布防相对稀疏。渡河后,各部迅速集结于滩后密林,不得暴露行踪!”
命令迅速下达。第一批五百精锐,在夜色掩护下登上蒙冲斗舰。船舷离水极低,桨手动作整齐划一,船桨入水无声。船只如同巨大的黑色水黾,悄然滑入汹涌的浊流,借着水势,斜斜向北岸黑石滩方向漂去。
张弘和陈襄被安排在第二批。两人伏在船舷边,紧紧抓着冰冷的船板,感受着船身在激流中的颠簸。浑浊的浪涛拍打着船体,发出沉闷的轰鸣,水花不时溅入船舱。对岸魏军烽燧上,几点微弱的火光在夜色中如同警惕的眼睛。
“低头!”军官低喝。船队正经过一处水流异常湍急的河段,离北岸魏军一处小型哨所已不足百步!所有人都屏住呼吸,将身体尽量伏低。桨手们的动作更加谨慎轻柔,汗水顺着他们古铜色的脊背滑落。船只在激流中艰难地保持着航向,一点一点地蹭过那最危险的地带。直到哨所的轮廓被甩在身后,消失在夜色中,船上紧绷的气氛才稍稍缓解。
“快!靠岸!”领队军官低促下令。
船只艰难地避开水中嶙峋的礁石,小心翼翼地靠上黑石滩陡峭的岸壁。士兵们迅速而无声地跃下船,冰冷的河水瞬间没至大腿。他们互相扶持着,攀上湿滑的岩石,迅速隐入岸上浓密的灌木丛中。后续的船只一批批抵达,卸下士兵和装备后,又悄无声息地返回南岸,接应下一批。
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