就在这令人窒息的沉默中，一名亲兵疾步入内，声音带着一丝异样：“报！大人！城外……城外蜀将马岱，单骑请见！言……言有故人书信转呈！”
“单骑？”毋丘俭猛地睁开眼，眼中闪过一丝难以置信的锐光。陈武也霍然变色：“单骑？他马岱好大的胆子！大人，恐有诈！”
毋丘俭深吸一口气，强行压下心头的惊涛骇浪。单骑入城？这份胆魄，这份姿态……他沉声道：“开侧门，引他至偏厅。陈武，你带甲士于厅外候命，未得我令，不得擅入！”
昌黎城古老的侧门在沉闷的吱呀声中打开一道仅容一骑通过的缝隙。马岱一身简朴的皮甲，未着兜鍪，花白的头发在塞外风中飘拂。他神态从容，目光平静，仿佛不是踏入一座充满敌意与猜疑的危城，而是信步于自家庭院。马蹄踏在青石板上，发出清脆的“哒哒”声，在寂静的街道上格外清晰，引来两侧魏军士兵惊疑不定的目光。他无视那些警惕甚至隐含敌意的注视，在陈武等甲士刀枪环伺之下，坦然步入偏厅。
厅内光线有些昏暗。毋丘俭独自一人，背对着门口，负手而立，身形挺直，却透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“征东将军（毋丘俭曾为魏征东将军），别来无恙？”马岱拱手，声音不高，却打破了沉寂。
毋丘俭缓缓转过身，目光如鹰隼般审视着马岱，带着审视，更带着深沉的疲惫与警惕：“马将军，单骑入城，就不怕我毋丘俭为旧主尽忠，将你留下祭旗？”
马岱微微一笑，那笑容里没有嘲讽，只有历经沧桑的平静与一丝不易察觉的敬意：“若将军欲取马某性命，城外万军亦可围而攻之，何须行此下策？将军坐困愁城，所虑者，非马某一人，乃是这幽州千里河山，百万生灵之安危。”他从怀中取出一封火漆封缄的书信，双手奉上，“此乃我大汉诸葛丞相亲笔手书，请将军一观。”
毋丘俭眼神微凝，接过书信。拆开火漆，展开素帛。熟悉的笔迹映入眼帘，正是诸葛亮的手书！信中并无劝降之语，字字句句，皆在剖析幽州危局：
“……魏室既倾，天命有归。然北疆板荡，鲜卑、乌桓环伺于外，公孙勾结高句丽觊觎于内。将军坐镇幽州多年，恩威素着，胡虏畏服，实乃北疆柱石。今汉室再兴，非欲与将军争锋，实望将军念及苍生黎庶，勿使幽州再陷胡尘！鲜卑轲比能，野心勃勃，其志非小；辽东公孙，引狼入室，祸乱尤烈！亮知将军忠义，然忠义有大小之分。守土安民，护华夏衣冠，此乃大忠大义！若将军能阻轲比能于塞外，稳乌桓于西陲，则汉军必倾力东向，荡平辽东叛逆，斩断高句丽狼爪！幽州军民之安泰，北疆门户之永固，皆系于将军一念之间！亮顿首再拜，翘首以待将军明断！”
信末，并无任何逼迫之词，只有一片赤诚的忧虑与托付。
毋丘俭持信的手，微微颤抖起来。信中的每一个字，都像重锤敲打在他连日来煎熬的心坎上。诸葛孔明，竟将他看得如此透彻！将他毋丘俭的困境、幽州的危局、乃至他内心深处那份对故土的守护之责，剖析得如此清晰！信中只字未提荣华富贵，句句不离守土安民之大义！尤其是那句“忠义有大小之分”，如同惊雷，炸响在他固守的信念壁垒之上！是啊，固守对已逝魏室的“小忠”，坐视幽州沦陷于胡虏之手，让百万汉家子民沦为异族铁蹄下的羔羊，这难道就是忠义吗？
一股难以言喻的酸涩与释然交织的情绪涌上毋丘俭的心头，他闭上眼，眼角竟有些湿润。良久，他睁开眼，眼中那份挣扎与迷茫已消散大半，取而代之的是一种沉痛而坚定的决断。他看向马岱，声音沙哑却异常清晰：“孔明……丞相之言，振聋发聩。守土安民，护我华夏衣冠，方为真忠义！马将军，烦请转告丞相，毋丘俭……愿为前驱！阻轲比能，稳乌桓！只盼汉军速平辽东，勿使幽州父老久陷水火！”
马岱肃然拱手，眼中闪过一丝由衷的敬佩：“将军深明大义，马岱代丞相，代幽州百姓，谢过将军！”
就在厅内气氛稍缓之际，厅外骤然传来一阵喧哗，夹杂着乌桓语粗野的呼喝。陈武急步抢入，脸色铁青：“大人！乌桓骨都侯阿罗盘，率其亲卫强行闯入府门！言有要事面见大人，态度极为倨傲！”
毋丘俭与马岱对视一眼，彼此都看到了对方眼中的冷意。来得正好！
***
刺史府正堂，气氛剑拔弩张。乌桓骨都侯阿罗盘，身材高大魁梧，穿着缀满铜钉的皮甲，敞着毛茸茸的胸膛，腰间挎着沉重的弯刀，大喇喇地坐在客席首位。他身后站着数名同样剽悍的乌桓武士，眼神桀骜，睥睨着堂内的魏军将领。阿罗盘一手抓着酒囊，仰头灌了一大口劣酒，酒液顺着浓密的胡须淌下，滴落在华贵的地毯上。他用生硬的汉话，带着毫不掩饰的轻蔑和试探，高声嚷道：
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