部落民顿时骚动起来，看向杜衡等人的目光少了许多敌意。
老酋长终于动容，沉吟良久，道：“卫温三日后要来征粮，若交不出，就要抓我们的青年去挖矿修堡。你们...能帮我们吗？”
杜衡与手下军官对视一眼，沉声道：“可否详谈？”
在一间巨大的竹屋内，杜衡、老酋长、部落长老以及“鬼面”部落的独眼壮汉（原来两部落已因共同压力开始暗中联络）围坐一起。中间燃着篝火，映照着众人凝重的脸庞。
杜衡根据徐敬传回的最新情报和诸葛直的提示，分析道：“卫温兵力不足，此次征粮，来的不会是主力，领队者很可能是其麾下一个叫孙彪的校尉，性情暴躁，贪功冒进。贵部可假意顺从，引其进入前方‘鹰嘴涧’，那里地势险要，便于设伏...”
他详细说明了伏击计划：达纳部落派人诱敌，“鬼面”部落埋伏在涧左密林，汉军弩手埋伏在涧右高崖，利用弓弩和落石攻击。并承诺：“我军会派出二十名精锐弩手，携强弩伏于涧顶，助贵部歼敌。所得兵甲，尽归贵部！”
老酋长与独眼壮汉眼中燃起希望的火光。若能吃掉这支征粮队，不仅能获得急需的武器，更能大大提振士气，震慑卫温。
“好！”老酋长终于下定决心，用枯瘦的手握住杜衡的手臂，“达纳部落，愿与大汉结盟！”
“鬼面部落也一样！”独眼壮汉捶了捶胸口。
当夜，杜衡用随身携带的微型焰火装置向海上潜伏的汉军快船发出了“初步成功，请求弩手支援”的信号。
侯官军港，格物营内灯火通明。
墨衡博士看着杜衡通过快船送回的报告和请求，捻须微笑：“杜衡此子，颇通机变，不枉国学数年教化。”
他立即召来手下精通机关与武器的弟子：“速调二十具‘神机弩’，配淬毒弩箭五十支，选二十名熟练弩手，随船出发！另，将新研制的‘地火雷’带十枚去，或许土着用得上。”
“博士，‘地火雷’尚未经过实战检验，是否...”一弟子犹豫道。
“夷州局势复杂，正当试用。嘱咐他们小心使用，记录效果回报即可。”墨衡道。
另一边，医药博士们则忙着将新一批防瘴药、解毒散打包，并紧急编写了一份简易的《常见毒虫蛇伤救治图解》，让弟子用炭笔绘在麻布上，方便土着理解。
匠作营则根据霍峻山地营和杜衡反馈的丛林作战需求，加速打造了一批轻便坚韧的藤牌（内嵌薄铁片）、适合攀爬的开山钩镰、以及防水防蛇的高帮革靴。
整个侯官基地，如同一部精密机器，为前方细微的成功而加速运转，将力量源源不断输送过去。
三日后，鹰嘴涧。
孙彪带着两百余名士兵，骂骂咧咧地进入狭窄的涧谷。连日阴雨让他心情极差，只盼尽快征得粮草回去交差。达纳部落的人在前面“带路”，声称粮草藏在涧底山洞。
涧内雾气弥漫，能见度很低。孙彪虽觉地势险要，但仗着装备精良，并未将那些“土蛮”放在眼里。
突然，一声尖锐的竹哨响彻山谷！
两侧密林中箭如飞蝗！不仅是土着简陋的竹箭，更有精准狠辣、力道强劲的汉军弩箭！专射军官与持旗手！
山顶滚木礌石轰然落下！
孙彪大惊失色，拔刀格挡箭矢，大吼：“后队变前队！撤退！”
然而后退之路已被粗大藤蔓和砍倒的树木堵塞。更可怕的是，脚下不时发出巨响，火光迸射，铁蒺藜四射——土着点燃了汉军提供的“地火雷”！
队伍顿时大乱。孙彪试图组织抵抗，却被一支弩箭射中肩膀，踉跄后退。独眼壮汉如鬼魅般从雾中冲出，手中铁刀狠狠劈下！
战斗毫无悬念。孙彪被斩，两百多吴军几乎全军覆没。土着联军欢天喜地地收缴着兵甲，对汉军弩手的神勇和那些可怕的火器既敬且畏。
杜衡站在高处，看着欢呼的土着，对身旁的弩手队长道：“速将战况及缴获的卫温兵符、信件送回侯官。告诉将军，夷州西岸，第一把火点燃了。”
他心中默念国学所授：“攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。”恩威并施，方为王道。此战既展示了汉军的实力与诚意，也大大增强了土着反抗卫温的信心。
安吴堡内，卫温得知孙彪全军覆没，暴跳如雷，斩了数名斥候，却一时不敢再轻易出兵，只严令各堡加强戒备，清查内奸。流言开始在堡内蔓延，说山神发怒帮助土人，又说汉军已经登陆，弄得人心惶惶。
诸葛直默默处理着善后，心中波澜起伏。汉军的效率与土着的反抗速度，远超他的预料。那封来自叔父的信，在袖中仿佛变得滚烫。他暗中加大了对流民的管控，却也借机将徐敬提供的药物分发下去，悄悄收买人心，并按照徐敬的建议，开始留意堡内对卫温不满的中下层军官。
他看向窗外阴沉的大海，海峡对岸，那把名为“强汉”的巨剑，已然出鞘，寒光映波。
风暴，真的要来了。
而他也必须做出抉择。
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