隆冬金牛雪映晖，銮车回辔向京畿。
涪城延揽忠良士，荒冢凭吊烈士魂。
登闻鼓设伸民怨，西市刑明儆贪痕。
待得春来冰化后，汉家重见日光辉。
夕阳西下，金辉遍洒金牛道，积雪映出暖光。刘禅望着关平远去的背影，心中满是希冀。他知前路虽艰，然有若关平之忠义之士，诸葛亮、姜维之贤臣良将，更有无数盼太平之百姓，必能铲除奸邪，守定大汉江山，开创海晏河清之盛世。
车队复行，向长安进发。舆车碾过积雪山道，留下深深车辙，似在诉说这段险中含望的征程。刘禅坐于舆中，紧握青虹剑，心中默念：父皇，相父，孩儿定不令尔等失望，必使大汉江山永立天地之间！
隆冬涪城，寒风凛冽，却因一场特殊召见而暖意涌动。
驿站正堂内，烛火通明，刘禅身着常服，端坐于上首，目光温和扫过堂下十余人 —— 或鬓发斑白之乡绅，或身着青衫之县令，或虎背熊腰之豪杰，皆是其微服私访时所识之仁人志士。
堂下最左，立着乡绅陈老栓。此人原是涪城富户，家有良田百亩、商铺数间，却见周边孤寡无依、饥寒交迫，竟尽卖家产，于城郊筑义庄，收养孤寡三十余口，日供三餐，寒冬更送棉衣。有人劝他 “留财养老”，他却道：“钱财皆身外之物，能令老者安稳度日，胜却一切。”
挨着陈老栓的，是梓潼下辖某县县令王彦。他到任三载，始终清正廉洁，拒与当地豪强同流。当同僚皆在克扣赋税、收受贿赂时，他竟以己之俸禄填补县府亏空，更亲率百姓修缮水利，令收成增三成。豪强多次威胁利诱，他始终不为所动，甚至险些遭诬陷下狱，幸得刘禅微服时察出端倪，才为其洗冤。
最右之壮汉，名唤周泰（非东吴周泰），原是当年北伐时军中小校尉，因伤退伍归乡。见当地盗匪横行、百姓受欺，地方官却置之不理，他便组乡勇日夜操练，不仅数退盗匪，更护百姓秋收，令周边村落得安。有人笑他 “多管闲事”，他却拍胸道：“吾曾为大汉兵卒，护佑百姓，乃天经地义！”
刘禅望着眼前诸人，心中满是感慨。他起身下阶，从内侍手中取过一叠青色头巾 —— 此乃他特意令人造之 “义士巾”，巾角绣小 “汉” 字，象征对忠义之士的认可。
“陈老栓。” 刘禅先至乡绅面前，亲为其系 “义士巾” 于额间，“君尽卖家产、救济孤寡，这份仁心，胜逾黄金。”
陈老栓老泪纵横，忙躬身行礼：“陛下谬赞！草民不过做分内事，不敢当‘义士’之名。”
“君当得。” 刘禅扶其起身，又走向王彦，为其系巾，“王县令守本心、远奸邪，更为民办实事，此县令之职，君担得称职！朕已颁旨，迁君为蜀郡太守，望君续守初心，造福更多百姓。”
王彦又惊又喜，跪地谢恩：“臣定不负陛下所托，鞠躬尽瘁，死而后已！”
最后，刘禅至周泰面前，笑递 “义士巾”：“周壮士组乡勇护民，颇有当年霍嫖姚之风。朕任命君为巴西郡都尉，统领当地驻军，续守一方安宁，如何？”
周泰大喜过望，双手接巾系于额间，单膝跪地：“末将谢陛下恩典！定守护好巴西郡，不令百姓受半分欺凌！”
待众人皆佩 “义士巾”，刘禅返归上首，目光扫过诸人，郑重道：“诸位，朕今日召尔等，非只为封赏，更要告知 —— 大汉江山，不只姓刘，更属每一个守护它之人。尔等身份不同、境遇各异，却皆怀仁民之心、忠汉之念。正因有尔等，江山方能屹立不倒。朕盼日后，有更多人像尔等一般，为天下、为百姓，出一份力、尽一份心。”
堂下众人纷纷躬身：“臣等（草民等）遵旨！愿为大汉效力，为百姓谋福！”
次日清晨，回銮车队自涪城出发。天飘雪花，鹅毛雪片落于车帘，转瞬积薄层。行至半途，刘禅忽掀帘对史阿道：“传令车队绕道，往城西无名烈士墓群。”
史阿虽疑 —— 此处乃当年北伐时安葬阵亡士卒之所，因战乱频仍，多士卒姓名无考，仅立无字石碑，平日少人问津 —— 却未多问，即刻传令改道。
半时辰后，车队抵墓群。雪势愈大，荒草萋萋的坟茔转瞬覆雪，更显肃穆。刘禅下舆，踩雪步向墓群中央。内侍欲为其撑伞，却被他挥手拒之：“不必，让朕陪这些烈士待片刻。”
他从怀中取出张翼所赠之血泪账册 —— 此册记尽无数老兵与遗属之苦难，亦见证他此行所见所闻。刘禅将账册置于一块无字石碑前，取火折子点燃。火焰渐噬账册，黑灰在风雪中飘散。
刘禅轻声道：“兄弟们，朕回来了。此前朕失察，令尔等家小受苦挨饿，朕对不住尔等。然尔等放心，克扣抚恤之贪官，朕已擒获；尔等子嗣，朕会令其饱暖，更教其读书识字；尔等所守江山，朕必拼尽全力，不教蛀虫侵蚀。自今往后，再无烈士遗属挨饿受冻，再无忠臣良将寒心。”
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