雪光透过高高的窗户，洒落在大殿之上，映照得天子剑出鞘时的寒芒愈发凄冷。当铁卫们如狼似虎地拖着那些哭嚎求饶的罪臣走向西市时，他们的哭喊声在雪空中回荡，显得格外凄惨。罪臣们的血滴落在雪地上，瞬间绽出一朵朵红梅，那鲜艳的红色与洁白的雪地形成了强烈的视觉冲击。有一些年迈的老臣，见此血腥惨烈的场景，承受不住内心的震撼与冲击，当场昏厥过去。
而刘禅，这位年轻的君主，静静地站在御座前，目光坚定地望着那被押解出去的罪臣队伍。他知道，这场朝堂上的肃贪风暴，仅仅只是一个开始，要想让蜀汉重新焕发生机，走上正轨，还有漫长而艰难的道路要走。但他毫不畏惧，因为他肩负着先帝的遗愿，承载着万千百姓的期望，他将以自己的决心和智慧，为这个国家的未来而努力拼搏，哪怕前方荆棘密布，他也将坚定不移地走下去。
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城南永平坊的茶肆，在这漫天风雪的肇元三年仲冬，成了一方难得的暖地。青石板路被积雪盖得严严实实，寒风卷着雪粒打在茶肆的木门上，发出呜呜的声响，可一掀开门前那挂着的蓝布暖帘，股股热气便裹着茶香扑面而来，瞬间驱散了门外的酷寒。暖帘是粗布缝的，边角已有些磨白，却被浆洗得干干净净，帘上用青线绣着半朵山茶，虽不精致，倒也透着几分鲜活。
茶肆不大，拢共也就七八张方桌，桌腿都裹着棉套，怕的是客人不小心磕碰着，也图个暖和。靠里的墙角生着个炭炉，炉上坐着把粗陶煮茶壶，壶嘴滋滋地冒着白汽，淡褐色的茶汤在壶里轻轻翻滚，散出的香气混着炭火气，在不大的空间里弥漫开来。掌柜是个五十来岁的老汉，脸上刻着些风霜纹路，此刻正佝偻着腰，用布巾擦着刚收回来的粗瓷茶碗，动作慢悠悠的，却透着股安稳劲儿。
巳时刚过，茶肆里已坐了不少客人。靠门口的桌旁，两个挑夫模样的汉子正捧着茶碗，呼呼地喝着热茶，嘴里还念叨着这雪下得邪乎，耽误了不少活计；窗边的位置，三个穿短打的学徒挤在一张桌前，眼睛时不时瞟向柜台旁那说书人的座位，显然是等着听今日的新鲜故事。
不多时，说书人拄着根枣木拐杖，慢悠悠地走到了铺子中央的高台上。他是个跛脚老汉，左腿有些不便，走起来一颠一颠的，却依旧腰板挺直。老汉穿着件半旧的青布长衫，袖口磨出了毛边，却浆洗得平整，头上戴着顶毡帽，帽檐上还沾着些未化的雪粒。他将拐杖靠在桌角，从布包里掏出块醒木，往桌上 “啪” 地一拍，那清脆响亮的声响瞬间压过了茶肆里的低语声，满座茶客皆屏息凝神，目光齐刷刷地投向了他。
“诸位客官，今日咱不聊别的，就说说那日西市刑场的大事！” 跛脚老汉清了清嗓子，声音虽有些沙哑，却透着股说不尽的力道，“且说那日雪下得正紧，西市刑场的雪地里，密密麻麻杵着七十三根木桩！每根木桩前都绑着个人，不是穿官袍的，就是戴纱帽的，都是些往日里作威作福的官老爷！”
他一边说，一边用手比划着，眼神里满是激动：“第一个问斩的，便是那前御史中丞杜琼！想当初他在朝堂上，说什么抚恤银加拨恐养惰民，可背地里，他克扣的银两分文不少！那日他被押到刑场时，头发散乱，衣服上满是泥污，哪里还有半分往日的威风？刽子手举起鬼头刀时，他还哭喊着求饶，说自己是一时糊涂，可那有啥用？刀光一闪，血溅当场，雪地里瞬间就红了一片！”
跛脚老汉说得口沫横飞，唾沫星子随着他的话语四处飞溅，不少茶客都听得入了迷，有的攥紧了拳头，有的则咬牙切齿，嘴里不停念叨着 “该杀”。可就在这时，邻座一个青衫书生却突然 “哐当” 一声，摔了手中的茶碗。粗瓷碗在地上摔得粉碎，滚烫的茶汤溅了一地，热气腾腾地冒着白烟。
“杀得好！杀得好啊！” 书生猛地站起身，声音因激动而有些颤抖。他看起来不过二十出头的年纪，面容清瘦，眼窝深陷，眼下有着淡淡的青黑，显然是常年操劳、睡眠不足所致。身上的青衫洗得发白，袖口还打着块明显的补丁，一看便知生活窘迫。他双手紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白，眼眶泛红，声音哽咽：“家父当年战死在长安城下，本应得的抚恤银，却被那些贪官层层克扣，到最后分文未得！家母病重时，我跑遍了药铺，连一副最便宜的药都抓不起，只能眼睁睁看着她咽气...”
话未说完，书生便再也抑制不住内心的悲痛，捂住脸呜咽起来。那哭声不大，却充满了无尽的委屈与辛酸，听得茶肆里的客人都沉默了，原本激动的气氛瞬间变得沉重起来。有几个年长的客人看着书生，眼神里满是同情，轻轻叹了口气；还有些人想起了自己或亲友遭遇的不公，眼角也泛起了红。
柜台后，煮茶的少女正用长勺搅动着壶里的茶汤，听到书生的话，动作猛地一顿。她抬起头，露出一张清秀的脸庞，眉眼间却带着几分与年龄不符的忧愁。少女名叫阿桃，今年十六岁，三年前，她的兄长被征去修官道，从此便杳无音信。这些年，她和母亲四处打听兄长的下落，却始终没有消息。直到昨日，她在城门口看到官府张贴的告示，才知道当年负责修官道的官员贪墨工程款，为了掩盖罪行，竟将所有知情的民夫灭口，她的兄长，也在其中。
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