孟春雪锁阴山道,潜师夜度破荒寥。
雪橇碾雪藏兵甲,火油焚营照寂寥。
金帐惊奔胡骑乱,粮烬飞烟汉帜摇。
雷断追兵归险径,龙城一炬定军潮。
公元240年,肇元四年仲春,阴山血谷的硝烟尚未完全散去,另一场更为大胆、直捣黄龙的奇袭,已在凛冽的寒风中悄然酝酿。鹰嘴峡一役,汉军虽重创南匈奴先锋,挫其锐气,但姜维与远在长安的刘禅、诸葛亮皆深知,单于主力未损,八万铁骑仍是悬在北疆的利剑。欲真正扭转战局,必须行险招,攻其必救,断其根基!
龙城,南匈奴王庭所在,不仅是狐鹿姑单于权威的象征,更是此次南侵大军后勤命脉所系。其粮草囤积之所、军械打造之地,皆环绕龙城而建。若能一举焚之,匈奴大军不战自乱。
***
北地郡,靖难军大营。中军帐内,炭火噼啪,却驱不散弥漫的凝重之气。张翼独臂按在舆图上,目光如电,扫过帐下肃立的数十名军侯、校尉。
“诸位,”张翼的声音沙哑却带着金石之音,“鹰嘴峡咱们啃掉了胡虏一颗牙,但恶狼还没死透!陛下、丞相、姜将军将令:要咱们再出一支奇兵,穿阴山,绕到恶狼的老窝,给它心窝子来一刀!烧了它的粮草,砸了它的炉子!”
帐内一片死寂,唯有粗重的呼吸声可闻。穿越阴山无人区,直捣龙城?这简直是疯子才想得出的计划!但没有人提出异议,能被张翼召入此帐的,皆是军中胆大包天、骁勇善战之辈。
“此去,九死一生。”张翼的目光缓缓扫过每一个人,“要翻雪山,蹚冰河,忍饥挨饿,更要面对龙城数万守军。我要五千人,只要五千人!但要的是能咬碎牙往肚子里咽、断了胳膊也能用牙啃死敌人的硬骨头!怕死的,现在就可以滚出这个帐篷!”
无人移动,所有人的眼神反而更加炽热,如同被点燃的干柴。
“好!”张翼猛一击案,“各营即刻遴选!要最好的兵,最耐寒的马,最硬的弓弩!不要孬种,不要病夫!告诉他们,这是敢死队,但也是能名垂青史、封妻荫子的头功队!”
遴选的过程残酷而高效。军法官拿着名册,挨个营地挑人。被选中的,默默出列,脸上有凝重,更有压抑不住的兴奋与决绝。落选的,反而垂头丧气,如同受了莫大羞辱。
一名叫李大锤的老兵,因年过四旬且腿脚略有不便,最初被刷了下来。他竟直接冲到点将台下,噗通一声跪倒,对着台上的张翼嘶声大喊:“将军!俺老李跟了您十年!从陇西到北地,身上十七处伤疤没一处在后背!俺知道这腿爬山不利索,但俺能扛冻!俺认得路!求您带俺去!俺就是爬,也要爬到龙城,给死去的兄弟们报仇!给俺那没出世的娃挣个前程!”
张翼看着台下须发皆已花白的老部下,独臂微微颤抖了一下,最终沉声道:“给他一副雪橇,编入后勤队,负责照料驮马!”
李大锤重重磕了个头,爬起来,一瘸一拐却昂首挺胸地归入入选者的行列。
五千精锐,连同负责后勤驮运的辅兵,很快集结完毕。他们换上了加厚的棉袍和皮裘,检查了每一把环首刀的锋刃,每一具弩机的机括,每一支箭矢的箭簇。干粮是特制的耐储存胡饼和肉松,每人配备了简易的滑雪橇(根据刘禅提议、工匠改进的原始版本),用于雪地快速行进。
临行前夜,张翼将一名“夜枭”队的成员请到帐中。此人名叫侯三,身形瘦小,眼神却异常灵动,他刚刚从龙城外围潜回,带来了最新的布防图和哨卡分布。
“侯三,这次要给大军带路,还要靠你们‘夜枭’的兄弟接应,压力最大的是你们。”张翼沉声道。
侯三咧嘴一笑,露出满口白牙:“将军放心,龙城外面那几条耗子道,俺们闭着眼睛都能摸进去。外围的暗哨明岗,兄弟们早就盯死了,保证大军到的时候,一路畅通!”
***
大军在一个黎明前的至暗时刻悄然开拔。没有旌旗招展,没有鼓角争鸣,只有马蹄包裹厚布、士兵口衔枚的细微声响,如同一条沉默的钢铁洪流,注入阴山山脉的茫茫雪海。
最初的路线,确实是通往龙城的常道之一。张翼甚至故意让一支百余人的小分队,在大部队离开后,沿着这条道继续前进了一段,留下清晰的车辙和马粪痕迹,做出汉军试图从此道迂回的假象。
然而,主力部队在行进一天后,在一个岔路口,突然由侯三等“夜枭”队员引领,拐入了一条几乎被积雪完全掩埋的废弃古道。
这条路,与其说是路,不如说是悬崖峭壁间的缝隙。许多地方需要下马徒步,用刀剑凿开冰面,艰难攀爬。寒风如同刀子,刮在脸上生疼。积雪深可没腰,每前进一步都耗费巨大体力。
李大锤负责照看几匹驮运火药和火油的驮马。一匹驮马在攀爬一段陡坡时失足,嘶鸣着向下滑落。李大锤想也没想,猛地扑过去抓住缰绳,却被巨大的力量带倒,一起向下滑去。幸好旁边的几名士兵眼疾手快,用绳索套住了他,几人合力,才堪堪将他和那匹受惊的驮马拉回安全地带。李大锤的棉袍被尖锐的冰棱划开大口子,棉花翻出,冻得他嘴唇发紫,却只是拍了拍驮马,哑声道:“好家伙,差点把老命搭给你……可得争气点,把‘好东西’送到地方。”
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